Las vacas lecheras transportadas entre estados ahora deben someterse a pruebas de detección de gripe aviar
La administración Biden dijo el miércoles que comenzaría a exigir que las vacas lecheras que cruzan las fronteras estatales sean examinadas para detectar la gripe aviar, que se ha estado propagando en los rebaños durante meses. La nueva política es parte de un esfuerzo creciente para erradicar la propagación de un virus que los funcionarios federales de salud han tratado de asegurar a los estadounidenses que hasta ahora representa poco riesgo para las personas.
El Nuevo ordenemitido por el Departamento de Agricultura, dice que las vacas lactantes deben dar negativo en la prueba del virus de la influenza A, una clase que incluye la gripe aviar, antes de ser transportadas. Los propietarios de rebaños con pruebas positivas deberán proporcionar datos sobre los movimientos del ganado para ayudar a los investigadores a rastrear la enfermedad.
Las pruebas ayudarán a proteger la industria ganadera, limitar la propagación del virus y “comprender mejor esta enfermedad”, dijo a los periodistas Mike Watson, alto funcionario del Departamento de Agricultura, en una conferencia de prensa el miércoles por la mañana.
Desde que se detectó una forma altamente contagiosa de gripe aviar en los Estados Unidos en 2022, los funcionarios federales han tratado de asegurar a los estadounidenses que la amenaza para el público sigue siendo baja, incluso cuando el virus infecta a un número creciente de mamíferos. Reguladores federales el martes Anunciado que se habían encontrado fragmentos virales inactivos en la leche pasteurizada, una sugerencia de que el virus probablemente se estaba propagando entre el ganado mucho más ampliamente de lo que se sabía anteriormente.
El Dr. Nirav Shah, subdirector principal de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, dijo a los periodistas el miércoles que no hubo cambios en la composición genética del virus que le permitirían propagarse fácilmente entre las personas. Hasta ahora, dijo el Dr. Shah, los estados han estado monitoreando a 44 personas que estuvieron expuestas al virus y están siendo monitoreadas para detectar infección.
Hasta el miércoles, el brote se había extendido a 33 rebaños en ocho estados, según el USDA. Pero sólo se ha informado de una infección humana, en un trabajador lechero en Texas que tuvo contacto directo con vacas enfermas. El caso fue leve.
El miércoles, los funcionarios federales también intentaron restar importancia a la gravedad de los hallazgos de la Administración de Alimentos y Medicamentos en los últimos días de que se habían encontrado fragmentos virales inactivos en la leche pasteurizada, incluidos algunos de los estantes de los supermercados. Don Prater, funcionario de la FDA, dijo a los periodistas el miércoles que los reguladores estaban realizando pruebas más avanzadas para determinar si la leche contenía virus vivo. La agencia publicará en los próximos días los datos sobre los análisis de la leche, afirmó.
La orden del USDA requerirá que los laboratorios y los veterinarios estatales informen a la agencia sobre cualquier prueba positiva del ganado. Watson dijo que el departamento podría procesar decenas de miles de pruebas cada día, y los resultados se informarían después de uno a tres días. La agencia ahora reembolsará a las lecherías por realizar pruebas a las vacas sin síntomas, así como a las que se trasladan.
El Dr. Shah, funcionario de los CDC, dijo que el gobierno federal dependía de funcionarios locales y trabajadores de la salud para comunicarse con los productores de lácteos y sus trabajadores, incluidos los veterinarios que tienen relaciones cercanas con personas que podrían dudar en abrirse a los extraños.
«Puede haber propietarios que se muestren reacios a trabajar con la salud pública, por no hablar de trabajadores individuales que pueden ser reacios a sentarse con alguien que se identifica de alguna manera como perteneciente al gobierno», dijo el Dr. Shah.
Aún no está claro cuándo comenzó el brote de gripe aviar, pero un análisis Una serie de datos genéticos sugiere que las aves silvestres podrían haber transmitido el patógeno a las vacas ya en diciembre. Normalmente no se pensaba que las vacas fueran susceptibles a la gripe aviar, y no fue hasta finales de marzo que los funcionarios federales anunciaron que se había detectado el virus en vacas enfermas en Texas y Kansas.
La orden del USDA se produjo después de que expertos en salud pública y productores de lácteos criticaran a la administración Biden por el alcance de su investigación sobre el brote de vacas y la falta de pruebas generalizadas.
Si bien es fundamental realizar pruebas a más vacas, también lo es reducir el riesgo de infección entre los trabajadores lecheros expuestos regularmente a leche fresca que ahora se cree que contiene virus extensos, dijo Seema Lakdawala, viróloga de la Universidad Emory.
Si un trabajador salpicara la nariz o los ojos y se infectara, esa infección humana le daría al virus nuevas oportunidades para adaptarse y comenzar a propagarse entre las personas, dijo.
Los funcionarios federales de salud dijeron el miércoles que habían recordado a los estados que podían solicitar equipo de protección de la reserva nacional.
Pero el Dr. Lakdawala dijo que los riesgos de infecciones de los trabajadores ya eran lo suficientemente graves como para que las granjas deberían implementar universalmente el uso de protectores faciales. Dijo que otras medidas, como una orden de «quedarse en casa» de dos semanas para las vacas, también podrían obviar la necesidad de medidas aún más disruptivas desde el punto de vista económico.
Troy Sutton, virólogo de la Universidad Penn State, dijo que la aparición de la gripe aviar en el ganado había intensificado los esfuerzos para comprender el virus.
«Ahora se ha convertido en una especie con la que los humanos tienen más contacto», dijo.