La bioquímica Karikó es honrada en su ciudad natal húngara por su trabajo contra el COVID

La bioquímica de origen húngaro Katalin Karikó, que fue crucial en el desarrollo de la vacuna contra el coronavirus de Pfizer-BioNTech, ha sido nombrada ciudadana honoraria de Szeged; donde inició sus estudios universitarios.

Karikó, vicepresidenta de BioNTech, se hizo más conocida por su trabajo con la tecnología de ARNm que se utiliza en las vacunas Pfizer y Moderna Covid.

Pero la investigadora considera que ha hecho todo lo posible en la lucha contra la epidemia de COVID y ahora volverá a sus proyectos anteriores, como el desarrollo de una vacuna contra el cáncer.

«Creo que por el momento, probar nuevas variantes y, si es necesario, fabricar una nueva vacuna, eso lo pueden hacer mis colegas», afirmó.

«Quiero centrarme en producir ARN que codifique proteínas terapéuticas que ayuden a curar heridas, cicatrices o que ayuden a curar a pacientes con cáncer».

Katalin Karikó se mudó a Estados Unidos en los años 1980. Antes de eso, estudió en la Universidad de Szeged, en el sur de Hungría, y luego hizo su doctorado en el Centro de Investigación Biológica de Szeged.

Además de recibir el estatus de ciudadana honoraria, se reunió con su alma mater de la Universidad de Szeged y recordaron que algunas materias eran particularmente desafiantes.

«Yo tenía mucho miedo de la química orgánica», recuerda.

«Gábor Bernáth nos enseñó todos los compuestos heterocíclicos; no podíamos dejar de memorizar los nombres especiales. Al final elegí el más sencillo, las poliaminas, que era muy sencillo y no tenía nada de heterocíclico».

Después de recibir numerosos premios profesionales, Katalin Karikó ahora compite por el Premio Nobel de este año.