Europa debe respaldar a Biden en la suspensión de las patentes de las vacunas COVID-19 | Vista

El apoyo del presidente Joe Biden a una exención temporal de las patentes de las vacunas contra el COVID-19 ha puesto patas arriba la estrategia global para luchar contra la pandemia.

En octubre pasado, muy pocos en el Parlamento Europeo apoyaron la suspensión de los derechos de propiedad intelectual de las vacunas COVID-19 tan pronto como las principales empresas farmacéuticas hubieran terminado su investigación.

En aquel momento, las vacunas estaban en la fase final de desarrollo y queríamos actuar de forma preventiva para que el debate sobre la legitimidad de las patentes llegara desde el primer momento a las instituciones y a la opinión pública europea.

Hay tres razones principales para defender esta medida que, hay que decirlo, es un tanto excepcional.

El primero es humanitario: la suspensión de las patentes permitiría a la industria farmacéutica de los países de ingresos medios y bajos destinar parte de su aparato productivo a la fabricación de estas vacunas, posibilitando así intensificar las campañas de vacunación en esos países.

La suspensión de patentes podría, en última instancia, salvar decenas, si no cientos, de miles de vidas.

El segundo es la salud: el riesgo de que el virus COVID-19 mute es proporcional al número de personas propensas a infectarse. Hasta que toda la población mundial no esté vacunada, el virus puede seguir mutando, como lo ha hecho hasta ahora.

Afortunadamente, las vacunas disponibles actualmente han sido eficaces para proporcionar inmunidad contra mutaciones emergentes. Sin embargo, si surgiera una mutación que las vacunas no pudieran cubrir, las campañas de vacunación en curso en los países ricos habrían sido inútiles.

La seguridad de una sola parte del planeta frente al virus es imposible: deben ser todos o nadie.

La tercera razón es financiera: estas vacunas se desarrollaron gracias al enorme apoyo financiero de los gobiernos, ya sea en EE.UU., el Reino Unido o la UE; 8.000 de los 14.000 millones de euros del coste total del desarrollo de las vacunas han sido aportados por el sector público. fuentes.

En la UE esto se ha implementado mediante los llamados Acuerdos de Compra Anticipada (APA). Además de los graves problemas de transparencia que han generado estos acuerdos, se han utilizado para destinar miles de millones de euros a las empresas farmacéuticas para acelerar el proceso de desarrollo de vacunas.

Se trataba de ganar tiempo, de pagar por adelantado vacunas que en circunstancias normales se habrían adquirido una vez desarrolladas. Sin embargo, en cualquier caso, estas vacunas han sido financiadas por la Comisión con dinero que, al fin y al cabo, procede de los impuestos que pagan los ciudadanos de la UE.

Compensación financiera

Si el pasado otoño éramos sólo unos pocos, la petición de suspender las patentes está ahora al borde de la indignación. Entonces, ¿a qué se debe todo esto? No sólo pedimos que se cumpla la disposición del Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC) para la concesión de las llamadas “licencias obligatorias”.

Esto permitiría a las industrias farmacéuticas del Sur que no poseen las patentes producir las vacunas, aunque estarían obligadas a proporcionar una compensación financiera a las industrias propietarias de las patentes.

Las normas generales de la OMC nos permiten ir aún más lejos. Prevén la suspensión temporal de los artículos 1, 4, 5 y 7 de la Parte II del Acuerdo sobre los ADPIC, permitiendo así que toda la industria mundial con capacidad para hacerlo pueda producir las vacunas sin necesidad de compensar ningún tipo de daño intelectual. derecho de propiedad a cambio para combatir la emergencia sanitaria global. Porque si los acontecimientos que se están produciendo desde 2020 no constituyen una emergencia sanitaria mundial, ¿qué lo constituye entonces?

Nosotros, como ciudadanos europeos, hemos visto con asombro cómo, durante las últimas reuniones de la OMC celebradas el 10 de marzo y el 22 de abril, la Comisión Europea -la voz de la UE en esta organización- seguía negándose a ceder en relación con la propuesta de los países del Sur. África e India fueron secundadas por más de 100 países. ¿Y qué respuesta daría la UE a la posición estadounidense en la próxima reunión?

Ninguno de los argumentos utilizados para justificar esta negativa tiene peso alguno. Se ha dicho que los países del Sur carecerían de capacidad para producir estas vacunas dada la complejidad técnica y científica del proceso de fabricación, incluso si tuvieran derecho a hacerlo.

Sin embargo, aunque las dificultades científicas involucradas en el proceso de investigación y desarrollo son realmente sustanciales, el proceso de fabricación es técnicamente menos complejo y está al alcance de la industria farmacéutica de muchos de estos países, que a menudo se especializan en producir genéricos.

Se ha dicho que es una cuestión de logística. ¿De qué serviría tener más vacunas disponibles si es necesario almacenarlas a bajas temperaturas y los países del Sur carecen de redes de distribución adecuadas? ¿Qué sentido tendría todo esto si sus sistemas de salud son tan frágiles que carecen de médicos y personal sanitario para hacerles frente?

Es cierto que el desafío de la distribución y la administración no es menor, pero a estas alturas, si el ritmo de vacunación es dramáticamente lento en los países del Sur, es por dos razones: no sólo por cuestiones logísticas. , pero también la falta de oferta. Eliminemos al menos uno de estos problemas.

También se ha dicho que si suprimimos las patentes, las principales empresas farmacéuticas no podrán compensar el riesgo que asumieron al desarrollar la vacuna. ¿Qué incentivo tendrán para seguir investigando o investigando si no reciben la debida compensación por asumir este riesgo en forma de derechos de propiedad intelectual?

Sin justificación

Supuestamente, las APA “sólo” pretendían acelerar el proceso de desarrollo de vacunas que el mundo necesitaba con urgencia: no hemos pagado por nada que no hubiésemos terminado pagando de todos modos. Sin embargo, las condiciones para acelerar el desarrollo eliminan, en la práctica, el riesgo que implica la investigación. Y si no hay riesgo, ¿dónde reside la legitimidad de la patente?

No, ninguna de estas razones puede justificar que la UE no haya tomado aún la decisión que tomó Estados Unidos hace unos días. Porque las razones no tienen fundamento. Es más bien una cuestión de cuán eficazmente las grandes compañías farmacéuticas pueden ejercer presión sobre la Comisión Europea. Recientemente, gracias a un informe del Corporate Europe Observatory, nos revelaron más detalles de esta estrategia.

No queda ninguna justificación por parte de la UE tras la decisión anunciada por la administración Biden. Tenemos que elegir entre priorizar los intereses corporativos de las grandes farmacéuticas o priorizar la vida de los ciudadanos más vulnerables del planeta y la salud de los ciudadanos de Europa y el resto del mundo.

Las recientes declaraciones de la presidenta Von der Leyen y del presidente Emmanuel Macron invitan al optimismo. Además, en el contexto de esta grave pandemia mundial, ¿podría la UE disponer de una estrategia geopolítica mejor que compartir conocimientos sobre la vacuna? No lo creemos.

En estos momentos, la capacidad de producción de Europa no permite a la UE distribuir suficientes vacunas gratuitas al resto del planeta o venderlas a un precio más bajo. Nuestra “diplomacia de las vacunas” no puede ser otra cosa que compartir, con el resto del mundo, el conocimiento que los ciudadanos hemos hecho posible con nuestros impuestos.

Sólo de esta manera la UE asumirá verdaderamente su papel de líder cooperativo global, un papel que suele predicar pero que rara vez practica, y sólo entonces estará a la altura de los desafíos globales que enfrenta en el siglo XXI.