Los minoristas más grandes de EE. UU. reducen los precios a medida que la inflación golpea a los compradores
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Los precios de miles de artículos están cayendo en Target y Walmart, ya que los resultados de los minoristas estadounidenses indican fatiga entre algunos consumidores después de tres años de alta inflación.
Target dijo esta semana que bajaría los precios este verano para 5.000 artículos que van desde leche hasta toallas de papel en un esfuerzo por seguir siendo competitivo. Walmart dijo a los analistas la semana pasada que había reducido los precios de un gran número de productos comestibles.
Los recortes realizados por dos de las cadenas de mercancías generales más grandes ilustran cómo los precios minoristas se están estabilizando, si no cayendo, después de años de aumentos sostenidos por fallas en las cadenas de suministro durante la pandemia y un mercado laboral estadounidense sólido. La inflación persistente ha deteriorado el ánimo de los estadounidenses en un año electoral: el 71 por ciento de los encuestados en el último Encuesta del FT-Michigan Ross dijeron que creían que las condiciones económicas eran negativas.
Objetivocon casi 2.000 tiendas en todos los estados de EE. UU., informó el miércoles una caída del 3,7 por ciento en las ventas mismas tiendas en su primer trimestre, lo que refleja caídas tanto en el número como en el valor de las transacciones y marca un cuarto trimestre consecutivo de caída.
Las acciones de la compañía con sede en Minnesota cayeron aproximadamente un 7 por ciento en las operaciones de la mañana, después de que informara ganancias por acción que estuvieron ligeramente por debajo de las expectativas.
El minorista dijo esta semana que su nuevo conjunto de recortes de precios se aplicaría a una variedad de productos básicos para el hogar, desde una reducción del 5 por ciento por libra de mantequilla hasta un 14 por ciento de descuento en las toallitas perfumadas Clorox. El miércoles pronosticó que la caída en las ventas comparables terminaría en el trimestre actual.
«Sabemos que los consumidores se sienten presionados a aprovechar al máximo su presupuesto», dijo en el anuncio Rick Gomez, director de alimentos, productos básicos y belleza de Target. Target no respondió a las solicitudes de comentarios antes de publicar sus resultados.
El anuncio de Target se produjo días después de que Walmart revelara un impulso inusualmente grande a sus llamados rollbacks, que son descuentos a los bajos precios por los que es conocido el minorista más grande del mundo, generalmente durante unos 90 días.
La cantidad de artículos comestibles que obtuvieron tales descuentos en los precios aumentó un 45 por ciento año tras año en abril. John Furner, director ejecutivo de Walmart US, dijo que las tiendas ahora tenían casi 7.000 reversiones y esperaba que esto ayudaría a sus ventas de alimentos durante el resto del año en un momento en que la diferencia de precios entre comer fuera y preparar comidas en casa se había ampliado.
Los clientes estaban «respondiendo a nuestro liderazgo en precios», dijo a los analistas el director ejecutivo de Walmart, Doug McMillon.
Su negocio en Estados Unidos, que incluye más de 5.200 tiendas, informó un 3,8 por ciento de aumento en ventas comparables en su primer trimestre, que provinieron enteramente de un aumento en las transacciones más que en los precios. Un gran impulsor de la demanda provino de los hogares que ganaban 100.000 dólares o más, dijeron los ejecutivos.
Joe Feldman, analista de Telsey Advisory Group, dijo que Target probablemente estaba motivado para seguir el ritmo de Walmart.
«Lo interesante es que es probable que se expanda al resto del comercio minorista, dado que Walmart y Target marcan la pauta en materia de precios», añadió.
Han aparecido signos de debilidad en otros rincones del comercio minorista estadounidense. El minorista de hardware para el hogar Lowe’s informó el martes una disminución del 4,1 por ciento en las ventas comparables durante el primer trimestre a medida que los clientes recortaron grandes proyectos de renovación. La cadena de grandes almacenes Macy’s informó que las ventas comparables en sus tiendas disminuyeron un 1,2 por ciento.
Si bien los clientes se han beneficiado de un fuerte crecimiento salarial y laboral, «las presiones inflacionarias persisten y ellos están sintiendo ese impacto», dijo a los analistas el director ejecutivo de Macy’s, Tony Spring.
Los efectos de la inflación se han agravado, incluso si la tasa de cambio se ha desacelerado desde hace dos o tres años, según NIQ. En 2024, los estadounidenses gastaron un tercio más en bienes de consumo empaquetados que en 2019, señaló la compañía de investigación.
El aumento de los precios había estado impulsando el crecimiento en el sector, pero las ventas minoristas en Estados Unidos de 705.000 millones de dólares en abril se mantuvieron esencialmente sin cambios con respecto a marzo, mientras que las ventas disminuyeron en las tiendas de mercancías generales, informó la Oficina del Censo.
«No creo que vayamos a ver muchas caídas en los precios al por mayor», dijo Steve Zurek, vicepresidente de liderazgo intelectual de precios y promoción de NIQ. Pero dijo que las perspectivas para los precios eran muy diferentes a las de hace dos años: «No todo va a subir».