Con solo tener un voto sindical, los trabajadores de Mercedes en Alabama obtuvieron importantes concesiones y demostraron la importancia del poder de los trabajadores.

La semana pasada, más de 4.500 trabajadores de la planta de Mercedes-Benz en Vance, Alabama, votaron si organizarse con el United Auto Workers (UAW). Después de Mercedes y Líderes republicanos electos en Alabama emprendió una feroz campaña antisindical, los trabajadores votaron por estrecho margen contra la Union. Si bien este resultado muestra el poder de las corporaciones y los gobiernos estatales para sofocar los esfuerzos de los trabajadores por sindicalizarse, incluso en la derrota, el UAW ayudó a los trabajadores de Mercedes a ganar sustancialmente.l mejoras en salarios y beneficios. La organización de los trabajadores puede beneficiar a los trabajadores independientemente de que terminen formando un sindicato o no.

Como el EPI ha documentado durante mucho tiempo, las leyes laborales estadounidenses están fuertemente en contra de los trabajadores. Evidencia sugiere que más de 60 millones de trabajadores querían afiliarse a un sindicato en 2023 pero no pudieron hacerlo. Los empleadores gastan más de $400 millones anualmente a los consultores para que se opongan a los esfuerzos de organización de los trabajadores, y los empleadores son acusados ​​de violar la ley en más del 40% de todas las campañas electorales sindicales. Muchos estados, incluido Alabama, han ayudado a los empleadores aprobando las llamadas leyes de “derecho al trabajo” (RTW); en promedio, a los trabajadores en los estados RTW se les paga 3,2% menos que trabajadores similares en estados que no son RTW, lo que se traduce en $1,670 menos por año para un trabajador de tiempo completo. Las leyes RTW tienen siempre El objetivo, ante todo, era impedir que los trabajadores se sindicaran con éxito.

Los trabajadores de la campaña del UAW en Alabama experimentaron una presión total por parte del estado y de la empresa. En el período previo a las elecciones, la gobernadora Kay Ivey se unió a otros cinco gobernadores republicanos del sur para emitir un declaración advirtiendo que “la sindicalización ciertamente pondría en peligro los empleos de nuestros estados”. Esto era parte integrante de la política del Sur. larga historia de esfuerzos antisindicales motivados por animadversión racial. Si bien la declaración reprendió al UAW por supuestas “tácticas de miedo”, fue Ivey quien aprovechó al máximo las tácticas de miedo, firmando un ley durante la campaña sindical para castigar a las empresas que voluntariamente aceptan trabajar con sindicatos.

Mercedes sometió a los trabajadores a un aluvión constante de reuniones de “audiencia cautiva” donde se repetían temas de conversación y videos antisindicales. hasta el hastío (al menos siete estados tienen prohibido reuniones con audiencias cautivas para proteger la libertad de pensamiento y asociación de los trabajadores). trabajadores de mercedes informe que la dirección de la empresa se centró en los jefes de equipo, que a menudo tienen esperanzas de ascenso, y los presionó diariamente para que cambiaran de opinión y votaran en contra del sindicato.

Sin embargo, centrarse únicamente en los esfuerzos antisindicales de Alabama y Mercedes pasa por alto un punto vital: EIncluso cuando los trabajadores pierden las elecciones sindicales, aún pueden obtener mejoras sustanciales en sus condiciones laborales.. Apenas un mes después de que el UAW anunciara que el 30% de los trabajadores de Mercedes habían firmado tarjetas sindicales, la empresa dio un aumento de 2 dólares por hora para los trabajadores mejor pagados y eliminó el sistema salarial de dos niveles que había impedido que muchos trabajadores alcanzaran ese nivel salarial más alto. La empresa también despidió a su antiguo director ejecutivo en Estados Unidos, librando a los trabajadores de un jefe impopular. El nuevo director ejecutivo hecho promete “crear una cultura que te ponga [the workers] primero” y “tomar decisiones que sean lo mejor para usted”. Si la empresa no cumple sus promesas, los trabajadores pueden intentarlo de nuevo y ganar, al igual que los trabajadores hicieron en la planta de Volkswagen en Chattanooga, Tennessee, a principios de este año.

Los recientes esfuerzos del UAW también han estimulado a otras empresas a mejorar la calidad del empleo. El día después de que UAW ganara su huelga histórica Al firmar un lucrativo contrato con los “Tres Grandes” fabricantes de automóviles en octubre de 2023, Toyota anunció aumentos de hasta $3.70 por hora en una planta en Kentucky. Honda aumentó los salarios un 11% mientras que Hyundai aumentó el salario de sus trabajadores estadounidenses en un 14%, y un aumento total del 25% entrará en vigor en 2028.

Si bien ninguna de estas empresas admitiría abiertamente que sus acciones fueron una respuesta al éxito del UAW, es difícil explicarlas de otra manera. A pesar de todas sus afirmaciones de que los sindicatos son malos para los trabajadores, los empleadores saben que los sindicatos aumentan los salarios de los trabajadores, aumentan el acceso de los trabajadores a beneficios como Vacaciones pagadaspromover equidad racialy también contribuir a la construcción de una democracia más fuerte.

Los trabajadores que se organizan para mejorar sus condiciones laborales se benefician de los sindicatos de muchas maneras, pero incluso cuando se les escapa una victoria sindical, como en Alabama, la organización puede dar sus frutos. Cuantos más trabajadores se unan para luchar por mejores empleos, más probabilidades habrá de que ellos y otros trabajadores vean los beneficios.