El comercio debe transformar su papel en el contrato social

Desbloquee gratis el boletín informativo US Election Countdown

Las historias que importan sobre dinero y política en la carrera por la Casa Blanca

El autor es el representante comercial de Estados Unidos.

Durante el pico de la pandemia, el Financial Times escribió de la necesidad de un nuevo “contrato social que beneficie a todos” y de reformas radicales para revertir “la dirección política predominante en las últimas cuatro décadas”. De manera conmovedora, el artículo señalaba que, así como la Carta del Atlántico y la conferencia de Bretton Woods cristalizaron durante el fragor de la Segunda Guerra Mundial, los líderes deben actuar hoy para lograr la paz.

Como parte integral de la política económica, el comercio también debe ser parte de cualquier contrato social; debe sufrir su propia transformación. En este sentido, la Carta del Atlántico de 1941 también proporciona una guía. Declaró que la cooperación económica internacional debe perseguirse “con el objetivo de asegurar, para todos, mejores estándares laborales, progreso económico y seguridad social”. Este no es un llamado a una política económica de goteo, sino un llamado a una política económica que sirva a los intereses de los trabajadores.

La política comercial ha seguido durante mucho tiempo el enfoque de goteo que ha sido tan común en las últimas cuatro décadas. Pero si reconocemos que ceder ante el mercado tiene sus límites para garantizar que la política económica interna beneficie a los trabajadores, también debemos reconocer sus límites para hacer lo mismo en lo que respecta al comercio.

Un sistema de laissez-faire ha permitido a las empresas impulsadas por las ganancias a corto plazo maximizar sus ganancias, a menudo asociándose con una autocracia ajena al mercado para promover ese objetivo. Si bien las ganancias y los salarios de los ejecutivos se dispararon, los trabajadores quedaron atrás. Mientras tanto, la producción concentrada alentó el comportamiento monopolístico de países como China. La economía estadounidense ha sido y sigue siendo abierta. Eso, sin embargo, ha significado que los trabajadores estadounidenses estuvieran particularmente expuestos a los daños de tal comportamiento. Las comunidades quedaron devastadas porque la política comercial permaneció aislada de la responsabilidad democrática.

Esta es la razón por la que el enfoque de la administración Biden-Harris hacia comercio ha sido democratizar las oportunidades económicas. Estamos saliendo de la burbuja de los tecnócratas para encontrarnos con los trabajadores donde están, rediseñando la estructura de incentivos para que las comunidades no se enfrenten entre sí. Por ejemplo, durante mucho tiempo, los trabajadores de Ohio, Pensilvania o Arizona se han enfrentado a los trabajadores de México, donde se han suprimido injustamente sus derechos. Esto es lo que sucede cuando creemos ciegamente que la liberalización de las reglas comerciales conduce a una mejora gradual de los estándares laborales a medida que los países se vuelven más ricos a través de los flujos comerciales.

Estamos dándole la vuelta a esta narrativa, utilizando un acuerdo comercial. A través del Mecanismo Laboral de Respuesta Rápida del Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá, Estados Unidos y México han trabajado juntos para afectar positivamente las vidas de casi 30,000 trabajadores y sus comunidades en México. Eso también significa que muchas más personas en Estados Unidos pueden competir en igualdad de condiciones.

Nos basamos en las experiencias reales de las personas para formular mejor las normas comerciales que respalden esa resiliencia colectiva, incluso en las cadenas de suministro. Para mi oficina, se trata de mucho más que simplemente el movimiento de mercancías: se trata de reconfigurar el sistema para que más personas puedan acceder económico oportunidad y justicia. Significa llegar a aquellos que tradicionalmente han quedado fuera de los debates comerciales, no sólo invitándolos a la mesa, sino también incorporando sus voces, para que puedan prosperar en esta nueva economía global. También estamos poniendo a las personas en el centro de nuestra revisión de las normas del comercio digital. Los países de todo el mundo están descubriendo cómo proteger los datos de sus ciudadanos y las normas comerciales deben respaldar esos esfuerzos.

Las empresas estadounidenses son fuertes, innovadoras y dinámicas. Cuando el campo de juego está nivelado, pueden competir y prosperar. Pero ya sea en el comercio digital o en otros sectores, debemos tener claro que China no es sólo un socio comercial, sino que busca el dominio global en sectores económicos clave. El presidente Joe Biden, reconociendo la necesidad de hacer más para contrarrestar las prácticas desleales de China, incluido su robo cibernético, recientemente me ordenó aumentar los aranceles sobre una variedad de productos, incluidos los vehículos eléctricos y las baterías. Estos aranceles defenderán a los trabajadores y empresas estadounidenses, así como a nuestras inversiones históricas. Otros países también están cada vez más preocupados por el exceso de capacidad no comercial de China y están empezando a tomar medidas para abordarlo.

Las apuestas son altas. Como ha documentado la historiadora de Oxford Patricia Clavin, las democracias no lograron encontrar puntos en común en cuestiones económicas internacionales en la década de 1930, lo que tuvo consecuencias devastadoras. Mientras enfrentamos una vez más la incertidumbre y el miedo, debemos aprovechar la oportunidad de hacer del mundo un lugar más seguro y equitativo. Y sabemos que es algo que debemos hacer juntos.