¿Un caballo de Troya? La nueva legislación kazaja sobre juegos de azar necesita una mirada más cercana – The Diplomat
El parlamento kazajo está retrocediendo el tiempo mientras reflexiona nuevo legislación que regularía la industria de las apuestas en el país. Un proyecto de ley, que se ha presentado como un proyecto de ley de salud pública, aumentará la edad legal para realizar apuestas a 25 años (la más alta del mundo) y prohibirá a los funcionarios participar.
Sin embargo, curiosamente, el parlamento parece estar yendo y viniendo sobre una enmienda controvertida en particular: la creación del Centro de Cuentas de Apuestas (conocido en la legislación kazaja como “BAC”).
El propio BAC tiene muchas funciones. Una de las competencias que tendrá esta entidad es la de controlar el mercado de apuestas. Esta es la parte que más preocupa. De hecho, si la ley se aprueba, el BAC recibirá los derechos para determinar los participantes del mercado y, fundamentalmente, obtener 1,5 por ciento de todos los beneficios del mercado de juego kazajo.
Los casinos, las agencias de apuestas y las casas de apuestas tienen una larga historia en Kazajstán. Los clubes de apuestas se afianzaron en la región en la era soviética, cuando comenzaron como clubes de juego clandestinos. La legislación contra los juegos de azar comenzó a promulgarse alrededor de 2017, dada la impopularidad pública del sector.
El BAC fue primero sugerido en el parlamento en enero de 2020, en virtud de una legislación que aparentemente estaba diseñada para combatir la ludomanía, es decir, el juego compulsivo. La legislación prometió introducir severas restricciones publicitarias para las entidades de juego, un aumento de la edad de participación en el juego a 25 años y limitaciones de acceso para personas con morosidad financiera.
En 2020, Exirius LLP, una empresa privada kazaja opaca, y PayBox, una empresa kazaja de procesamiento de pagos, ganaron una licitación anterior para establecer y gestionar todas las funciones del BAC.
Pero todas las actividades en torno al BAC se detuvieron cuando el entonces viceministro de cultura kazajo, Saken Musaybekov, fue despedido por aceptar sobornos de los cabilderos pro-BAC. Se descubrió que los cabilderos representaban a los intereses de Exirius y Paybox. Como tal, la legislación quedó en pausa.
Dada la accidentada historia detrás del BAC, en 2022 Dos viceprimeros ministros kazajos, Serik Zhumangarin y Erlen Zhamaubaev, dieron instrucciones al Ministerio de Cultura y Deportes para que excluyera las referencias a la BAC de todos los futuros proyectos de ley.
Sin embargo, esto parece haber sido ignorado.
La nueva llegada de la legislación al parlamento ha vuelto a poner nervioso al sector. Existe la sospecha de que el recién Una legislación pulida, centrada en la salud pública, es sólo una tapadera para introducir una BAC que dañará al país una vez más.
La comunidad empresarial tiene miedo de hablar. Las casas de apuestas tienen demasiado miedo para quejarse sin temor a intimidación, acoso o vigilancia. El caso más notable ocurrió en 2019, cuando una casa de apuestas independiente kazaja, Olimp, celebró una conferencia de prensa. contra la introducción de la BAC.
Inmediatamente después de la conferencia de prensa, los propietarios fueron arrestados por el gobierno como miembros de “sindicatos del crimen organizado”.
La presión ha sido implacable; En 2023, varios empleados más de la empresa Olimp fueron extraditados de Alemania y Serbia bajo sospecha de que en 2014-2019 formaban parte de un grupo criminal organizado. Pero los cargos parecían inventados y motivados por su denuncia de irregularidades. Los abogados de Olimp están trabajando para mitigar El castigo y los familiares de los condenados han apelado al presidente Kassym-Jomart Tokayev para que se reconsidere el caso.
Por lo tanto, no sorprende que la industria esté nerviosa. Desde su perspectiva, en una medida que recuerda al “Viejo Kazajstán”, la nueva legislación parece ser un caballo de Troya para la toma de control de la industria de las apuestas dentro del país por parte de ciertas partes interesadas.
La industria de las apuestas en Kazajstán es rentable y se espera que genere alrededor de 500 millones de dólares en facturación para 2025. Uno de los principales vínculos entre los juegos de azar y la economía son los impuestos. Las casas e instituciones de apuestas pagan impuestos sobre sus ingresos anuales, lo que genera fondos que pueden utilizarse para mejorar otros sectores de la economía.
Según las últimas estadísticas, el Ministerio de Finanzas de Kazajstán reveló que en 2020 las apuestas aportaron alrededor de 94 millones de dólares al presupuesto estatal en forma de impuestos y tasas. Esto representó el 0,1 por ciento del PIB del país. Además, el Centro Internacional de Análisis de la Industria del Juego informó que en 2020 la facturación generada por los casinos en línea en Kazajstán ascendió a 150 millones de dólares, un 25 por ciento más que en 2019. Según H2 Gambling Capital, Kazajstán ocupó el puesto 77 en el mundo en términos del volumen del mercado del juego, con una cuota del 0,03 por ciento de la facturación mundial.
La industria de los casinos y las apuestas en Kazajstán tiene una larga historia y ha sobrevivido a diferentes etapas del desarrollo del país. Varios empresarios tecnológicos están activos y han creado negocios legítimos que contribuyen a la emergente economía kazaja, con su potencial para impulsar el crecimiento económico y la creación de empleo.
Si el BAC entra en juego, tendría amplios poderes para controlar la industria y, si se coloca en las manos equivocadas como antes, podría expulsar a todas las empresas de juego locales y legítimas en Kazajstán. No sólo eso, sino que podría potencialmente asegurar el dominio de unos pocos intereses comerciales selectos.
Hay razones válidas para la supervisión de industrias como las de las apuestas, pero es importante que esta supervisión sea justa y transparente, que las empresas de este sector estén protegidas contra abusos. La historia del BAC en Kazajstán es preocupante, al igual que la resurrección de la idea. La legislación actual debe ser analizada adecuadamente para garantizar que no sea simplemente un caballo de Troya para BAC, y garantizar que BAC no sea simplemente una forma de captura de mercado.