Los científicos resuelven el misterio de por qué las orcas atacan barcos en todo el mundo
Las orcas han causado caos entre los navegantes desde 2020, chocando contra los timones de más de 600 barcos y provocando que muchos se hundieran.
Los biólogos marinos han revelado ahora que su comportamiento aparentemente agresivo puede en realidad ser simplemente acciones de aburrimiento entre estos animales altamente inteligentes.
En un informe publicado el viernes, biólogos, funcionarios gubernamentales y otros representantes marinos dijeron que Los timones de barco son un juguete excelente para las orcas. en aguas abiertas.
Los investigadores creen que la repentina moda de atacar barcos comenzó alrededor de 2019 después de un rápido aumento de la población de atún rojo, que es la principal fuente de alimento de la orca.
Esto significó que gastaron menos tiempo cazando, lo que les deja mucho tiempo libre.
En un informe publicado el viernes, biólogos, funcionarios gubernamentales y otros representantes marinos dijeron que los timones de los barcos son un juguete excelente para las orcas en aguas abiertas.
Aunque la razón por la que comenzaron los ataques no se ha confirmado oficialmente, los biólogos marinos creen que comenzaron cuando una ballena adolescente jugó con el timón frente a sus pares, creando una tendencia.
«Tal vez ese individuo tocó un timón y sintió que era algo divertido con lo que jugar», dijo Alex Zerbini, quien preside el comité científico de la Comisión Ballenera Internacional. El Correo de Washington.
«Y, después de jugar, empezó a propagar el comportamiento entre el grupo hasta que se generalizó tanto como lo está ahora».
Las orcas han iniciado tendencias similares en el pasado, como usar salmón muerto como sombrero y jugar al pollo.
Los ataques a los barcos fueron instigados por un grupo de 15 ballenas, en su mayoría juveniles y adolescentes, de entre cinco y 18 años, que se acercan a los barcos lentamente para supuestamente empujar suavemente sus narices contra los timones.
Los biólogos marinos informaron que, aunque se observaron hembras adultas en el área en el momento del ataque, «parecen estar simplemente vigilando a sus crías, quienes son las que realmente juegan», dijo Naomi Rose, científica principal de dijo el Instituto de Bienestar Animal a The Post.
Los investigadores creen que la tendencia comenzó cuando una ballena adolescente golpeó un timón con el morro delante de sus compañeras. En la foto: Una orca atacando el yate de Dieter Peschkes frente a la Península Ibérica en 2021
Las orcas han iniciado tendencias similares en el pasado, como usar salmón muerto como sombrero y jugar al pollo. En la foto: una orca atacando el yate de Alan Bruce frente a la Península Ibérica en 2021
El informe dice que se sabe que las orcas juegan con otros objetos o animales en el mar, pero pueden caer por la borda, matando en algunos casos al objeto de su diversión. En la imagen: Dos orcas atacando el yate de Dieter Peschkes frente a la Península Ibérica en 2021
Los investigadores creen que su aburrimiento se debe a la abundancia de alimentos en la Península Ibérica, donde los ataques ocurrieron principalmente frente a las costas de Portugal, España y Marruecos.
En 2019, las orcas enfrentaron escasez de alimentos a medida que la población de su principal fuente de alimento, el atún rojo, disminuyó, lo que las obligó a pasar la mayor parte de su tiempo cazando y comiendo cualquier alimento que pudieran encontrar.
Pero después de que la población de atún rojo se recuperó al año siguiente, las ballenas ya no necesitaron pasar todo su tiempo cazando comida, dejándolas sin nada que hacer.
«El mar es un lugar muy aburrido para un animal», dijo Renaud de Stephanis, presidente de CIRCE (Conservación, Información e Investigación sobre Cetáceos), una organización dedicada a preservar la vida marina. EE.UU. Hoy en día.
‘Imagínate si eres un perro o algún otro mamífero.puedes interactuar con los objetos que te rodean. Pero en el mar, las orcas no tienen mucho con qué interactuar, así que juegan con los timones», dijo.
El informe Dijo que se sabe que las orcas juegan con otros objetos o animales en el mar, pero pueden caer por la borda, matando en algunos casos al objeto de su diversión.
‘… En la población de orcas residentes en el sur de Washington, EE.UU., que se alimentan de salmón, los individuos ‘juegan’ con las marsopas hasta el punto de matarlas, lo que puede ser una escalada similar de una interacción inicialmente menos dañina,’ decía el informe, y agrega: «Así que este comportamiento parece estar en ese espectro».
Los investigadores advirtieron a los marineros que no se encargaran de lanzar bengalas y otros dispositivos para asustar a las ballenas, diciendo que esto podría hacer que el juego fuera más divertido para ellas.
En cambio, sugieren hacer que los timones sean menos divertidos para las orcas o, si es posible, eliminarlos por completo.
El grupo está trabajando en métodos alternativos para reemplazar las superficies lisas de los timones con materiales y dispositivos rugosos o abrasivos que producirán ruidos fuertes, como golpes, para disuadir a las ballenas de acercarse.
En el informe, los biólogos marinos también aconsejaron a los navegantes que viajen alrededor de los puntos críticos de orcas para mitigar un ataque antes de que ocurra, con la advertencia de que las ballenas migran constantemente, por lo que predecir dónde estarán no es 100 por ciento exitoso.
«No queremos ver más barcos hundidos y no queremos ver gente en peligro», dijo Zerbini al Post.
‘Pero tampoco queremos que los animales resulten heridos. Y tenemos que recordar que este es su hábitat y que estamos en el camino”.
Desde que en mayo del año pasado se recomendó a los barcos que huyeran de cualquier posible interacción con ballenas, el número de ataques ha disminuido en un 70 por ciento.