Donald Trump fue declarado culpable de desacato. ¿Podría ir a la cárcel?
El juez Juan M. Merchán, con su manera suave pero dura, le ha dicho a Donald Trump algo que ningún otro tribunal le ha dicho a lo largo de sus numerosos casos civiles y penales: le queda su última oportunidad.
Comerciante gobernado el martes sobre mociones de desacato presentadas por la oficina del fiscal de distrito de Manhattan en respuesta a la violación en serie por parte de Trump de una orden de silencio que prohíbe declaraciones públicas sobre testigos, miembros del jurado y otras personas relacionadas con el caso del dinero para guardar silencio. El juez se mostró tranquilo, directo y nada dramático al anunciar que había encontrado violaciones en nueve de los 10 casos citados por los fiscales.
era de merchan orden de escritura que contenía el trueno. Rechazó enérgica y convincentemente los argumentos de Trump de que la orden le permite responder a supuestos ataques políticos o excluye volver a publicar los comentarios de otros en las redes sociales. (Fue cuando el abogado de Trump, Todd Blanche, presentó esos argumentos ante el tribunal que Merchan advirtió siniestramente que estaba en peligro de “perder toda credibilidad”).
Merchan realmente reduce el boom cerca del final del fallo escrito, advirtiendo a Trump en términos muy claros que si insiste en obligar al juez, está dispuesto a encarcelarlo.
“Por la presente se advierte al acusado”, escribió Merchan, “que el Tribunal no tolerará continuas violaciones deliberadas de sus órdenes legales y que, si es necesario y apropiado según las circunstancias, impondrá una pena de prisión”.
Eso es apropiado dadas las limitadas herramientas legales a disposición de Merchan.
Otros tribunales, por ejemplo el tribunal federal que lleva el caso del 6 de enero, pueden tomar varios pasos intermedios para manejar a un acusado recalcitrante. Y esos tribunales han dado vueltas atrás para evitar meter a Trump en la cárcel, siendo muy conscientes del ciclón político que podría ocasionar.
Pero el tribunal de Merchan es más limitado. Básicamente, la ley de Nueva York le da la opción de una multa de hasta 1.000 dólares por cada acto de desacato o una pena de cárcel de hasta 30 días.
Y como escribió Merchan: “Si bien 1.000 dólares pueden ser suficientes en la mayoría de los casos para proteger la dignidad del sistema judicial, obligar a respetar sus mandatos y castigar al infractor por desobedecer una orden judicial”, no sirven en este caso. de un acusado tan rico como Trump.
Ante este dilema, Merchan podría pasar por varias rondas de multas de miles de dólares. Pero dejó que Trump decidiera si actuar como mártir e ir a la cárcel por razones políticas.
Si el ex presidente está decidido a continuar con su curso desafiante, la responsabilidad inevitable de Merchán será hacer que lo lleven a una celda, comenzando quizás con una breve estadía en la celda de detención al fondo de su tribunal. El juez debe reconocer que su credibilidad y la del proceso están en riesgo si deja que Trump siga despreciando sus órdenes sin consecuencias más graves.
Merchan ya programó una audiencia para el jueves para juzgar cuatro presuntos casos adicionales de desacato por parte de Trump. No esperen que ponga a Trump bajo custodia por eso: ocurrieron antes de que él hubiera emitido la clara advertencia en la opinión del martes.
Pero si Merchan considera que se trata de violaciones más deliberadas de sus órdenes, parece que serán las últimas que tolerará sin una escalada dramática de las sanciones. Las líneas están trazadas; Trump ya casi no tiene posibilidades y lo sabe.
No obstante, el acusado puede desafiar a Merchan, como hizo con otro juez que amenazó con encarcelarlo, a «alegrarme el día». Pero será mejor que no fanfarronee, porque se enfrenta a un juez que no lo hace.
Harry Litman es el presentador del Podcast “Hablando de federales” y el Hablando de San Diego Serie de altavoces. @harrylitman