La policía de la ciudad de Nueva York allanó la Universidad de Columbia el miércoles para arrestar a docenas de manifestantes pro palestinos, algunos de los cuales habían tomado un edificio académico, y para desmantelar un campamento de protesta que la escuela Ivy League había tratado de desmantelar durante casi dos semanas.
En tres horas, el campus quedó libre de manifestantes, dijo un portavoz de la policía, añadiendo que se realizaron «docenas» de arrestos.
Al comienzo de la redada, una multitud de policías con cascos marcharon hacia el campus de élite en el alto Manhattan, un punto focal de las manifestaciones estudiantiles que se han extendido a docenas de escuelas en todo Estados Unidos en los últimos días expresando su oposición a la guerra de Israel en Gaza.
Agentes de la policía de Nueva York arrestan a un estudiante de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York el 30 de abril de 2024. Fuente: Getty / Timothy A. Clary
‘Vergüenza, vergüenza’
Poco después, una larga fila de agentes subió al Hamilton Hall, un edificio académico que los manifestantes habían irrumpido y ocupado en las primeras horas de la mañana del martes. La policía entró por una ventana del segundo piso, utilizando un vehículo policial equipado con una escalera.
Se vio a la policía subiendo a decenas de detenidos a un autobús, cada uno con las manos atadas a la espalda con bridas, y toda la escena iluminada con luces rojas y azules intermitentes de los vehículos policiales.
«Palestina libre, libre, libre», coreaban los manifestantes frente al edificio. Otros gritaban «Dejen ir a los estudiantes».
«Columbia estará orgullosa de estos estudiantes dentro de cinco años», dijo Sweda Polat, una de las negociadoras estudiantiles de Apartheid Divest de la Universidad de Columbia, la coalición de grupos estudiantiles que ha organizado las protestas.
Dijo que los estudiantes no representaban un peligro y pidió a la policía que retrocediera, hablando mientras los agentes le gritaban a ella y a otros que se retiraran o abandonaran el campus.
En una rueda de prensa celebrada unas horas antes de que la policía entrara en Columbia, el alcalde Eric Adams y funcionarios de la policía de la ciudad dijeron que la toma de Hamilton Hall fue instigada por «agitadores externos» que carecen de cualquier afiliación con Columbia y son conocidos por las autoridades por provocar anarquía. Fuente: Getty / Kena Betancur
¿Qué exigieron los manifestantes?
Los manifestantes buscaban tres demandas de Colombia:
- Desinversión de empresas que apoyan al gobierno de Israel
- Mayor transparencia en las finanzas universitarias
- Amnistía para estudiantes y profesores disciplinados por las protestas
El presidente de la Universidad de Columbia, Minouche Shafik, dijo esta semana que Columbia no se desharía de las finanzas en Israel.
En cambio, ofreció invertir en salud y educación en Gaza y hacer más transparentes las inversiones directas de Colombia.
En una carta publicada el miércoles, Shafik dijo que los ocupantes del Hamilton Hall habían destrozado la propiedad de la Universidad y estaban invadiendo la propiedad, y que los manifestantes del campamento fueron suspendidos por invasión. La universidad advirtió anteriormente que los estudiantes que participaron en la ocupación de Hamilton Hall se enfrentaban a una expulsión académica.
La ocupación comenzó durante la noche cuando los manifestantes rompieron ventanas, irrumpieron en el interior y desplegaron una pancarta que decía «Hind’s Hall», diciendo que estaban cambiando el nombre del edificio en honor a un niño palestino de 6 años asesinado en Gaza por el ejército israelí.
El edificio neoclásico de ocho pisos ha sido escenario de varias ocupaciones estudiantiles que se remontan a la década de 1960.
