La policía arresta a decenas de manifestantes pro palestinos en una redada en la Universidad de Columbia
La policía de la ciudad de Nueva York allanó la Universidad de Columbia el martes por la noche para arrestar a docenas de manifestantes pro palestinos, algunos de los cuales habían tomado un edificio académico, y para desmantelar un campamento de protesta que la escuela Ivy League había tratado de desmantelar durante casi dos semanas.
Poco después de que la policía entrara, la presidenta de la Universidad de Columbia, Minouche Shafik, publicó una carta en la que solicitaba que la policía permaneciera en el campus al menos hasta el 17 de mayo -dos días después de la graduación- «para mantener el orden y garantizar que no se restablezcan los campamentos».
En tres horas, el campus quedó libre de manifestantes, dijo un portavoz de la policía, añadiendo que se realizaron «docenas» de arrestos.
Al comienzo de la redada, alrededor de las 9 de la noche, hora del Este, una multitud de policías con cascos marcharon hacia el campus de élite en el alto Manhattan, un punto focal de las manifestaciones estudiantiles que se han extendido a docenas de escuelas en todo Estados Unidos en los últimos días expresando su oposición a la guerra de Israel en Gaza.
«Lo estamos limpiando», gritaron los agentes de policía.
Poco después, una larga fila de agentes subió al Hamilton Hall, un edificio académico que los manifestantes habían irrumpido y ocupado en las primeras horas de la mañana del martes. La policía entró por una ventana del segundo piso, utilizando un vehículo policial equipado con una escalera.
Los estudiantes que se encontraban afuera del salón abuchearon a la policía con gritos de «¡Vergüenza, vergüenza!».
Se vio a la policía subiendo a decenas de detenidos a un autobús, cada uno con las manos atadas a la espalda con bridas, y toda la escena iluminada con luces rojas y azules intermitentes de los vehículos policiales.
«Palestina libre, libre, libre», coreaban los manifestantes frente al edificio. Otros gritaban «Dejen ir a los estudiantes».
«Columbia estará orgullosa de estos estudiantes dentro de cinco años», dijo Sweda Polat, una de las negociadoras estudiantiles de Apartheid Divest de la Universidad de Columbia, la coalición de grupos estudiantiles que ha organizado las protestas.
Dijo que los estudiantes no representaban un peligro y pidió a la policía que retrocediera, hablando mientras los agentes le gritaban a ella y a otros que se retiraran o abandonaran el campus.
DEMANDAS DE PROTESTA
Los manifestantes pedían tres demandas de Columbia: desinversión de empresas que apoyan al gobierno de Israel, mayor transparencia en las finanzas universitarias y amnistía para los estudiantes y profesores disciplinados por las protestas.
El presidente Shafik dijo esta semana que Colombia no se desharía de sus finanzas en Israel. En cambio, ofreció invertir en salud y educación en Gaza y hacer más transparentes las inversiones directas de Colombia.
En su carta publicada el martes, Shafik dijo que los ocupantes del Hamilton Hall habían destrozado la propiedad de la Universidad y estaban invadiendo la propiedad, y que los manifestantes del campamento fueron suspendidos por invasión. La universidad advirtió anteriormente que los estudiantes que participaron en la ocupación de Hamilton Hall se enfrentaban a una expulsión académica.
La ocupación comenzó durante la noche cuando los manifestantes rompieron ventanas, irrumpieron en el interior y desplegaron una pancarta que decía «Hind’s Hall», diciendo que estaban cambiando el nombre del edificio en honor a un niño palestino de 6 años asesinado en Gaza por el ejército israelí.
El edificio neoclásico de ocho pisos ha sido escenario de varias ocupaciones estudiantiles que se remontan a la década de 1960.
En una rueda de prensa celebrada unas horas antes de que la policía entrara en Columbia, el alcalde Eric Adams y funcionarios de la policía de la ciudad dijeron que la toma de Hamilton Hall fue instigada por «agitadores externos» que carecen de cualquier afiliación con Columbia y son conocidos por las autoridades por provocar anarquía.
La policía dijo que basaron sus conclusiones en parte en la escalada de tácticas de la ocupación, incluido el vandalismo, el uso de barricadas para bloquear las entradas y la destrucción de cámaras de seguridad.
Uno de los líderes estudiantiles de la protesta, Mahmoud Khalil, un académico palestino que asiste a la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales de Columbia, cuestionó las afirmaciones de que personas externas dirigieran la ocupación.
«Las perturbaciones en el campus han creado un ambiente amenazador para muchos de nuestros estudiantes y profesores judíos y una distracción ruidosa que interfiere con la enseñanza, el aprendizaje y la preparación para los exámenes finales», dijo la universidad en un comunicado el martes antes de que entrara la policía.
PROTESTAS EN TODO EL PAÍS
El ataque del 7 de octubre contra el sur de Israel por parte de militantes de Hamás desde Gaza y la consiguiente ofensiva israelí contra el enclave palestino han desatado la mayor avalancha de activismo estudiantil estadounidense desde las protestas contra el racismo de 2020.
Muchas de las manifestaciones en todo el país se han topado con contramanifestantes que los acusan de fomentar el odio antijudío. La parte propalestina, incluidos los judíos que se oponen a las acciones israelíes en Gaza, dicen que se les está tachando injustamente de antisemitas por criticar al gobierno de Israel y expresar su apoyo a los derechos humanos.
La cuestión ha adquirido connotaciones políticas en el período previo a las elecciones presidenciales estadounidenses de noviembre, cuando los republicanos acusaron a algunos administradores universitarios de hacer la vista gorda ante la retórica y el acoso antisemitas.
El portavoz de la Casa Blanca, John Kirby, calificó el martes la ocupación de los edificios del campus como «un enfoque equivocado».
Los funcionarios del Departamento de Policía de Nueva York habían enfatizado antes de la redada del martes por la noche que los agentes se abstendrían de ingresar al campus a menos que los administradores de Columbia invitaran su presencia, como lo hicieron el 18 de abril, cuando los agentes de la Policía de Nueva York retiraron un campamento anterior. En ese momento se realizaron más de 100 arrestos, lo que provocó la protesta de muchos estudiantes y personal.
Docenas de tiendas de campaña, instaladas en una zona de césped bordeada de setos, junto a un césped más pequeño desde entonces plantado con cientos de pequeñas banderas israelíes, fueron levantadas días después.
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