La exposición pública de la India como el país detrás de un «nido de espías» expulsado de Australia en 2020 envía una señal importante a una potencia en ascenso que se ha involucrado en otros «alarmante« provocaciones, dice un experto.
La semana pasada se reveló que la agencia de espionaje de Australia había descubierto una vigilancia secreta de la comunidad sij y expulsó a dos agentes indios del país en 2020.
SBS News confirmó con agentes de inteligencia que los espías trabajaban para el servicio de inteligencia exterior de la India.
William Stoltz, experto en seguridad nacional de la Universidad Nacional de Australia y ex funcionario de seguridad nacional, dijo que una de las razones por las que la operación de espionaje de la India pudo haberse hecho pública fue para enviar un mensaje a la India.
Las acciones «descaradas» de la India provocan una respuesta
La operación de espionaje de la India fue informada por primera vez en 2021 por el jefe de la Organización Australiana de Inteligencia de Seguridad (ASIO), Mike Burgess, quien dijo en un discurso que un «nido de espías» había desarrollado «relaciones específicas con políticos actuales y anteriores, una embajada extranjera y un servicio de policía estatal». » durante todo el año 2020.
En ese momento no reveló de qué país eran. El Washington Post reveló la semana pasada que se trataba de la India.
Burgess dijo que los espías también habían monitoreado a la comunidad de la diáspora de Australia, intentaron obtener información clasificada sobre las relaciones comerciales de Australia y preguntaron a un servidor público sobre «protocolos de seguridad en un aeropuerto importante».
El director general de la ASIO, Mike Burgess, informó en 2021 que un «nido de espías» se había infiltrado en Australia. Fuente: AAP / Mick Tsikas
La identificación de los espías se produce después de las preocupaciones sobre los aparentes ataques de la India.
de la comunidad sij en países de todo el mundo.
Los sijs son originarios de la región de Punjab en la India y siguen la religión del sijismo. En las décadas de 1980 y 1990, el gobierno indio suprimió un movimiento por un estado sij separado, llamado Khalistan.
La semana pasada, la Casa Blanca expresó su preocupación por los informes de que el servicio de inteligencia indio estuvo involucrado en un intento de asesinato del activista sij Gurpatwant Singh Pannun, un crítico vocal del primer ministro indio Narendra Modi, en Estados Unidos.
«Nos lo estamos tomando muy, muy en serio», dijo a los periodistas la portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre.
«El gobierno de la India ha sido muy claro con nosotros en cuanto a que se están tomando esto en serio y que investigarán. Y esperamos que el gobierno rinda cuentas en base a eso».
Se produce después de que el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, acusara públicamente a la India de matar el año pasado a un ciudadano canadiense, el defensor sij y separatista Hardeep Singh Nijjar, acusación que la India ha negado.
Tres hombres fueron acusados por la muerte de Nijjar el viernes, y las autoridades dijeron que estaban investigando cualquier vínculo con el gobierno indio.
Stoltz Dijo que el asesinato causó «mucha alarma».
Una pancarta que muestra al difunto líder separatista sij Hardeep Singh Nijjar afuera del Guru Nanak Sikh Gurdwara Sahib en Surrey, Columbia Británica, Canadá, en 2023.
«Eso sorprendió a muchos funcionarios de inteligencia y observadores de asuntos exteriores occidentales: que India hiciera algo tan descarado como ir a una nación amiga como Canadá, y también a una nación de la Commonwealth, y asesinar a un disidente en suelo canadiense.
«[Now] «Este grupo de naciones amigas de la India (Canadá, Australia, Estados Unidos, Alemania y Gran Bretaña) dicen: ‘Mira, la India ha cruzado una línea en lo que respecta a este comportamiento'».
Los recientes informes de los medios podrían ser una forma de disuadir públicamente a India de una mayor escalada contra sus «amigos y socios» en medio del mayor desafío que representa el comportamiento amenazante de China en la región, dijo Stoltz.
«(Este informe) es una señal de estos gobiernos para decir ‘vemos lo que están haciendo y queremos que paren'», dijo.
Es una señal de estos gobiernos para decir ‘vemos lo que estás haciendo y queremos que pares’.
Dr. William Stoltz, experto asociado del Colegio de Seguridad Nacional de la ANU
¿Por qué la India espiaría a Australia?
Ian Hall, profesor de relaciones internacionales de la Universidad Griffith, dijo y otros de la región de Punjab.
El punjabi fue el idioma de más rápido crecimiento en Australia entre 2016 y 2021, con un aumento del 80 por ciento, según el censo.
Alrededor de 210.000 personas en Australia identificaron su religión como sijismo en 2021, una cifra que casi se ha triplicado desde 2011.
Si bien no parecía haber mucho impulso para Khalistan en India, Hall dijo que el apoyo parecía haber aumentado entre las diásporas en países como Australia, Estados Unidos y Canadá en la última década.
«Este es un movimiento transnacional y han estado haciendo cosas que los indios consideran provocativas, como celebrar los llamados ‘referendos’ entre la comunidad sij para evaluar la cantidad de apoyo a un estado sij separado en la India», dijo. .
«Estos referendos no tienen carácter oficial, pero eso entristece bastante al gobierno indio y también agita a partes de la comunidad sij».
Los sikhs marchan en Nueva York abogando por la creación de ‘Khalistan’ en 2003. Fuente: AAP / Jennifer Szymaszek
Hall comprende por qué el gobierno indio tal vez no quiera ver otra insurgencia sij, que causó mucho sufrimiento a la gente en la India, incluido el bombardeo de un avión de Air India que mató a más de 300 personas en 1985.
Pero dijo que enviar espías a Australia y, supuestamente, ordenar el asesinato de figuras clave en otros países no era aceptable.
«No hay duda de que India ha cruzado la línea en estas áreas y ha causado grandes problemas. Ha socavado la confianza entre Australia e India».
La comunidad sij sospecha que ha sido vigilada durante años
Los informes de que el gobierno indio había estado espiando a los sikhs en Australia no sorprendieron al presidente de la Sociedad Soberana Sikh, Samar Kohli.
«Esto ha estado sucediendo a nivel internacional durante mucho tiempo», dijo a SBS News.
«Incluso en Sydney sentimos que esto estaba sucediendo e informamos a las autoridades… Supongo que las autoridades lo tomaron en serio».
Kohli dijo que era difícil de explicar, pero que la comunidad simplemente tenía la «sensación» de que estaban siendo vigilados hace unos siete u ocho años, especialmente después de ver a representantes del Alto Comisionado de la India en eventos «en todas partes».
Los miembros de la comunidad sikh saltaron a la fama durante la pandemia de COVID-19 por su trabajo proporcionando comidas gratuitas a los necesitados. Fuente: AAP / Daniel Pockett
El año pasado, ASIO habló con Kohli justo antes de que se celebrara un referéndum sobre Khalistan en Sydney el 4 de junio. En un acto de votación celebrado en Melbourne meses antes, chocaron.
«Sólo querían saber cómo nos sentimos, ¿nos sentimos amenazados? ¿O cuál es la vibra dentro de la comunidad?». Dijo Kohli.
La agencia también se reunió con él tras el presunto asesinato en Canadá.
Kohli cree que las agencias de seguridad han hecho un «trabajo fabuloso», pero critica a los políticos australianos, especialmente la decisión del primer ministro Anthony Albanese de dar la bienvenida a Modi a Australia en mayo del año pasado.
Albanese llamó a Modi «el jefe» durante un evento al que asistieron más de 20.000 personas en el oeste de Sydney, algo que Kohli dice que ahora se está utilizando como propaganda para la campaña electoral de Modi.
El primer ministro indio, Narendra Modi, en Sydney con el primer ministro Anthony Albanese (derecha). Fuente: AAP / Marcos panadero
El primer ministro desestimó anteriormente las críticas por su comentario, diciendo: «Le di la bienvenida al primer ministro Modi a Australia, así como también doy la bienvenida a otros invitados a Australia».
Su gobierno se ha negado a comentar sobre los últimos informes sobre los espías indios, diciendo que no comentan sobre asuntos de inteligencia.
SBS News también se acercó a la Alta Comisión de la India y al Consejo Hindú de Australia para solicitar comentarios, pero no recibió respuesta.
¿Deberían preocuparse las comunidades de la diáspora en Australia?
Stoltz cree que la comunidad sikh y otras diásporas en Australia tienen «buenas razones» para preocuparse por ser atacadas, especialmente porque la tecnología hace que sea más fácil vigilar y acosar a las comunidades de la diáspora.
«La capacidad de monitorear las redes sociales de las personas, apuntar a sus dispositivos, violar su ciberseguridad, permite a las agencias apuntar a una gama más amplia de personas y a un costo bastante bajo», dijo.
«Así que creo que no es poco realista que las comunidades de la diáspora se preocupen por este comportamiento».
No es poco realista que las comunidades de la diáspora se preocupen por este comportamiento.
Dr. William Stoltz, experto asociado del Colegio de Seguridad Nacional de la ANU
No son sólo las comunidades sikh las que están siendo atacadas. También se ha documentado la vigilancia de personas de las comunidades china, persa, africana y birmana.
«La lista continúa: lamentablemente esto es una consecuencia de la tecnología moderna, de la geopolítica moderna, pero también es una consecuencia de que somos un país multicultural donde damos la bienvenida a las comunidades de la diáspora», dijo Stoltz.
«Es por eso que el gobierno australiano tiene la responsabilidad de implementar políticas sólidas para abordar la interferencia extranjera.
«No queremos que los nuevos australianos sean acosados y restringidos en las libertades que deberían tener como australianos, debido a esa relación de diáspora con otro país».
La vigilancia puede variar desde «banal» hasta «amenazante»
Stoltz dice que la mayoría de las naciones espían a otros países e incluso es común que las naciones envíen un funcionario de inteligencia «declarado» a sus embajadas para trabajar con los servicios de seguridad para compartir información de manera abierta.
«Lo que se vuelve problemático es cuando los países comienzan a enviar oficiales de inteligencia al extranjero y no declararlo a la nación anfitriona», dijo Stoltz.
Stoltz dijo que el espionaje podría incluir actividades banales, como intentar extraer información estableciendo relaciones con empresarios, grupos comunitarios locales y estudiantes universitarios.
Un espía podría decidir revelar su identidad y ofrecer a las personas dinero, un viaje al extranjero u otros incentivos para que proporcionen información. Pero el comportamiento podría derivar en amenazas y chantaje.
«Esas relaciones pueden ser bastante discretas», dijo Stoltz. «Pero luego pueden volverse más específicos».
Información adicional de la corresponsal política principal de SBS, Anna Henderson
