‘¿Es usted sionista?’ Los puestos de control de UCLA provocaron miedo y debate entre los judíos

Eilon Presman estaba a unos 100 pies del campamento de solidaridad palestina de UCLA cuando escuchó los gritos: “¡Sionista! ¡Sionista!»

El joven israelí de 20 años se dio cuenta de que los activistas lo estaban señalando.

«¡Cadena humana!» ellos lloraron.

Una fila de manifestantes se tomó del brazo y marchó hacia él, dijo Presman, impidiéndole el acceso al corazón del campus de UCLA. Otros activistas, dijo, desplegaron pañuelos kaffiyeh para bloquearle la vista del campamento.

“Cada paso atrás que di, ellos dieron un paso adelante”, dijo Presman. «Simplemente me vi obligado a marcharme».

Ha pasado una semana desde La policía invadió el campus de UCLA. y derribó el campamento pro palestino, arrestando a más de 200 personas. Pero el legado del campamento sigue siendo un tema de mucho debate, particularmente entre los estudiantes judíos, que representan casi el 8% de los 32.000 estudiantes universitarios de la universidad.

En los días previos al 30 de abril, cuando los contramanifestantes proisraelíes atacaron el campamento con puños, bates y aerosoles químicos, y la policía tomó horas para detener la violencia — la frustración había aumentado entre muchos judíos: Viral vídeos mostraba a activistas restringiendo el paso de estudiantes a los que consideraban sionistas.

Algunos estudiantes judíos dijeron que se sintieron intimidados cuando los manifestantes garabatearon grafitis – “Muerte 2 sionismo” y “Asesinos de bebés” – en los edificios del campus y bloquearon el acceso con paletas de madera, madera contrachapada, barricadas de metal y paredes humanas.

El movimiento estudiantil pro palestino incluye varias variedades de activismo, incluidos llamados a un alto el fuego en Gaza, apoyo a Hamas y demandas de que las universidades se deshagan de empresas que hacen negocios con Israel. Pero en las universidades de todo el país, ninguna palabra ha adquirido mayor carga que “sionista”.

En su definición más básica, un sionista es alguien que cree que el pueblo judío tiene derecho a la condición de Estado en su patria ancestral como lugar de refugio de siglos de persecución; en otras palabras, que Israel, establecido como Estado judío a raíz de del Holocausto, tiene derecho a existir.

Usando esa definición, el Liga Antidifamación considera el antisionismo una forma de antisemitismo. Pero los manifestantes –incluidos muchos judíos– hacen una clara distinción, argumentando que es el sionismo el que alimenta al gobierno de derecha de Israel y el ataque a Gaza que, según ellos, equivale a un genocidio contra los palestinos.

Algunos de los estudiantes judíos que participaron en el campamento desempeñaron un papel en la exclusión de los sionistas.

Los miembros de Voz Judía por la Paz en UCLA, un grupo pequeño pero de rápido crecimiento en el campus, argumentan que tenían la responsabilidad moral de presionar a los funcionarios de la universidad para que se desinvirtieran en Israel.

Dijeron que el campo y sus puestos de control no eran hostiles a los judíos. Restringir la entrada a los compañeros de estudios fue solo una medida pragmática para proteger a los manifestantes en el interior del abuso físico, verbal o emocional.

“Estamos comprometidos a mantenernos seguros unos a otros”, dijo Agnes Lin, de 22 años, estudiante de arte e historia del arte de cuarto año y miembro de Jewish Voice for Peace. Cualquiera que aceptara las demandas y las pautas comunitarias de la UC Divest Coalition, dijo, era bienvenido.

«Lo que no es bienvenido es el sionismo», añadió. “O cualquiera que se adhiera activamente a una ideología política genocida y muy violenta que esté poniendo activamente en peligro a la gente de Gaza en estos momentos”.

En la práctica, los estudiantes que apoyaban la existencia de Israel fueron excluidos, incluso si se oponían al gobierno de derecha de Israel y su bombardeo de Gaza.

Adam Thaw, de 21 años, estudiante de último año, dijo que los activistas le impidieron a él y a otros acceder a una pasarela pública hacia la Biblioteca Powell.

Después de decirle que no dejarían pasar a nadie, un activista miró su collar con la Estrella de David: “Si estás aquí para defender que esto es antisemitismo, entonces puedes irte”.

“¿Quién eres tú para decirme dónde puedo y dónde no puedo ir?” dijo Thaw, quien forma parte de la junta estudiantil de Hillel de UCLA, la organización universitaria judía más grande del mundo.

A medida que aumentaban las quejas de los estudiantes judíos, la UCLA declaró el campamento “ilegal”. En un 30 de abril declaración, El canciller Gene Block dijo que la mayoría de los activistas habían sido pacíficos, pero que las tácticas de algunos eran «impactantes y vergonzosas».

“A los estudiantes que se dirigían a clase”, dijo, “se les ha bloqueado físicamente el acceso a partes del campus”.

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El campus estaba oscuro y en silencio cuando Sabrina Ellis se unió a docenas de activistas a las 4 am para instalar el campamento en el césped de Dickson Court.

Después de montar tiendas de campaña y levantar barricadas de paletas de madera y láminas de madera contrachapada, Ellis, un estudiante internacional brasileño de 21 años, se turnó para vigilar la entrada.

Ellis no lo llamó punto de control. El objetivo era excluir y bloquear físicamente a los «agitadores»: cualquiera que pudiera ser violento, grabar a los estudiantes o no estar de acuerdo con la causa.

«Nuestra principal prioridad no es la libertad de movimiento de las personas», dijo Ellis. «Mantiene a las personas en nuestros campamentos seguras física y emocionalmente».

La miembro de larga data de Voz Judía por la Paz, que llevaba una gran estrella de David sobre su camiseta y una kaffiyeh sobre sus hombros, dijo que el campamento “no estaba creando perfiles basados ​​en la religión”.

Pero cuando los activistas bloquearon a los estudiantes sionistas del espacio público en los campus, se enfrentaron a acusaciones de discriminación de puntos de vista.

Antes de permitir la entrada a alguien, dijo Ellis, un manifestante leyó el demandas del campamento, que incluía pedir a la UC y a la UCLA que desinvirtieran todos los fondos de empresas “cómplices de la ocupación israelí”, boicotearan todas las conexiones con universidades israelíes, rompieran los vínculos con el Departamento de Policía de Los Ángeles y exigieran un alto el fuego permanente.

Luego, los activistas corrieron por sus reglas de seguridad: Pregunta antes de tomar una foto o un video; usar mascarilla para limitar la propagación del COVID; no publique información de identificación o fotografías; y ningún compromiso con los contramanifestantes.

Si los estudiantes no estuvieran de acuerdo, “sólo les diríamos amablemente que no se les permite entrar”, dijo Ellis.

Algunos estudiantes judíos quedaron conmovidos por la experiencia y llegaron a Hillel molestos e incluso llorando.

“Estaban realmente ocupados con su día a día y no pudieron acceder cuando los manifestantes les preguntaron: ‘¿Es usted sionista?’ o miré su collar”, dijo Daniel Gold, director ejecutivo de Hillel en UCLA.

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Para los activistas pro palestinos que son judíos, el campamento era un espacio pacífico para promover la justicia, una comunidad interreligiosa acogedora con círculos de procesamiento dirigidos por terapeutas y servicios de oración a la luz de las velas.

Se colocaron lonas y mantas azules en medio del césped para las oraciones islámicas y el Seder de Pesaj y el servicio de Shabat.

La primera noche, unos 100 activistas, muchos de ellos judíos, se sentaron en círculo para orar, cantar, beber jugo de uva y comer sopa de bolas de matzá, galletas de matzá y sandía.

«Fue realmente hermoso», dijo Lin, la estudiante de arte. «Estábamos tratando de mantener estos espacios para mostrar que el judaísmo va más allá del sionismo».

Otros estudiantes judíos se mostraron más cautelosos mientras navegaban por el campo.

Presman, que se mudó a Estados Unidos cuando tenía 12 años y se identifica como sionista, se alarmó cuando escaneó el patio el primer día. Vio carteles que decían “Los israelíes son nativos del infierno”, dijo, y pancartas y grafitis que mostraban triángulos rojos invertidos, un símbolo utilizado en los vídeos de propaganda de Hamás para indicar un objetivo militar.

«¿La gente sabe lo que eso significa?» el se preguntó.

Presman dijo que, metiendo su estrella de David debajo de su camiseta, entró y se acercó a los activistas, presentándose como un ciudadano israelí.

«Tal vez podamos encontrar puntos en común», dijo, preguntando, «¿un ser humano con el otro?».

Algunos estudiantes levantaron las manos, dijo, bloqueándolo mientras se alejaban. Otros tomaron la conversación como una broma. Un manifestante, dijo, le dijo que todo lo que hacía Hamás estaba justificado.

Presman dijo que tuvo una buena conversación: un activista que se identificó como antisionista admitió no estar 100% informado sobre lo que era el sionismo, pero estuvo de acuerdo en que Israel debería existir. Llegaron a la conclusión de que el activista era sionista.

Pero la mayoría de los intercambios de Presman, dijo, terminaron negativamente cuando los activistas se dieron cuenta de que estaba defendiendo el sionismo. Dijo que lo llamaban “judío sucio” y “colonizador blanco”.

Otros estudiantes, incluso aquellos que no apoyaron plenamente el campamento, dijeron que no experimentaron tales insultos.

Rachel Burnett, una estudiante de último año que se describió a sí misma como una judía no sionista, no estuvo de acuerdo con el llamado a la desinversión y al boicot académico, especialmente del Centro Nazarian de UCLA, un centro educativo para el estudio de la historia, la política y la cultura israelíes.

Al entrar al campamento después de que un compañero de clase respondiera por ella, Burnett se vio perturbada por carteles y graffitis antiisraelíes que nombraban a Abu Ubaida, el portavoz del ala militar de Hamás. Pero también se unió a los manifestantes, incluida una mujer con hijab.

“Por supuesto, algunos manifestantes niegan el 7 de octubre o toleran la violencia siempre que pueda disfrazarse de resistencia decolonial, lo cual es obviamente horrible”, dijo Burnett. «Pero ese no es el caso de muchos estudiantes dentro del campamento».

Burnett comparó lo que ella vio como un ambiente pacífico y amistoso dentro del campo con las contraprotestas pro-israelíes donde la gente enarbolaba consignas benignas, como “Traigan a los rehenes a casa”, pero mostraban un comportamiento hostil.

Mientras los contramanifestantes se reunían para una manifestación del domingo, dijo, un activista proisraelí la escupió y le dijo que debería haber sido masacrada en los kibutzim el 7 de octubre.

Así como algunos activistas pro palestinos demonizaron a todos los sionistas como malvados y pro genocidio – ignorando la amplia gama de puntos de vista dentro de la comunidad sionista – Burnett pensó que algunos contramanifestantes pro Israel estaban deshumanizando a los estudiantes activistas en el campamento y difundiendo una “narrativa de histeria colectiva”. »

A medida que el campamento se expandió (y los organizadores establecieron puntos de entrada cerca de Royce Hall y la Biblioteca Powell), algunos estudiantes judíos grabaron videos que rápidamente se volvieron virales.

«Es hora de irse», le dijo a un estudiante un manifestante que llevaba un chaleco de seguridad amarillo y una kaffiyeh en una video mientras vigilaba una entrada cerca de la Biblioteca Powell. «No tienes pulsera».

Se produjo un enfrentamiento.

“¿Es usted sionista?” preguntó el manifestante.

“Por supuesto que soy sionista”, respondió el estudiante.

«Sí, no dejamos entrar a los sionistas».