La tormenta solar podría interrumpir las comunicaciones y traer la aurora boreal a California
Un tipo diferente de tormenta podría complicar los planes de este fin de semana.
Por primera vez desde enero de 2005, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU. ha emitido un alerta de tormenta geomagnética severa para el viernes por la noche.
El reloj categoría G4 de la NOAA Centro de predicción del clima espacial señala la posibilidad de que una concentración de energía proveniente del sol pueda perturbar el campo electromagnético de nuestro planeta una vez que llegue a la Tierra.
Una tormenta geomagnética de este tamaño podría interrumpir las comunicaciones, como el evento de 2003 que causó apagones en Suecia y dañado La red eléctrica de Sudáfrica.
Lo que es más prometedor es que las colisiones supercargadas de energía solar con el gas de nuestra atmósfera crean el deslumbrante fenómeno de Aurora borealo la aurora boreal. La colorida exhibición, que normalmente se limita a las regiones polares, podría ser visible este fin de semana hasta el norte de California.
«Tenemos un evento muy raro entre manos», dijo el pronosticador del clima espacial Shawn Dahl de SWPC durante una conferencia de prensa el viernes por la mañana.
Una tormenta geomagnética ocurre cuando la energía del viento solar (la corriente de alta velocidad de partículas atómicas que el sol lanza constantemente al espacio) se transfiere al campo electromagnético que rodea la Tierra.
Los vientos de un huracán de categoría 5 en nuestro pequeño y insignificante planeta pueden superar los 240 kilómetros por hora. Por el contrario, el viento solar promedia alrededor de 870.000 millas por hora durante todo el día, todos los días. según la nasa.
El campo electromagnético de la Tierra desvía a la mayoría de estas partículas, salvo aquellas interacciones en las áreas polares que producen la aurora boreal. Pero las erupciones de energía inusualmente intensas o concentradas en la superficie del Sol pueden alterar ese equilibrio, provocando tormentas geomagnéticas como la que potencialmente se dirige hacia nosotros.
El miércoles por la mañana, los astrónomos observaron una serie de erupciones solares y eyecciones de masa coronal (esencialmente, explosiones gigantes de energía) que emanaban de una enorme mancha solar de más de 15 veces el diámetro de la Tierra.
El Centro de Predicción del Clima Espacial ha observado siete eyecciones de masa coronal, o CME, que se dirigen en dirección a la Tierra, dijo Mike Bettwy, jefe de operaciones del SWPC.
«Según los datos que tenemos, los siete van a arrojar esa energía hacia nosotros», dijo Bettwy.
Se espera que la energía de estas diversas erupciones se fusione y llegar al campo magnético de la Tierra Viernes tarde o sábado temprano.
«Nuestro nivel de confianza es alto en que tendremos la llegada de estas CME tan pronto como esta tarde», dijo Dahl. La hora exacta en que llegarán es menos segura.
SPWC tendrá información más clara una vez que la energía solar llegue a la NASA Nave espacial Advanced Composition Explorerun satélite a aproximadamente 1 millón de millas de la Tierra.
Sin embargo, “aunque parezca que está muy lejos. . . no necesariamente nos da mucho tiempo de anticipación”, dijo Bettwy. Dado que el viento solar se mueve más rápido que la velocidad del sonido, llegará a la Tierra sólo entre 20 y 45 minutos después de pasar esa marca de 1 millón de millas en el espacio.
Los científicos han advertido previamente que el tormentas geomagnéticas más fuertes podría causar estragos en nuestros sistemas de energía y comunicación. Eso no es lo que se espera en este caso.
Aquellos de nosotros aquí en la Tierra podemos experimentar cortes de energía y fallas menores en Internet o GPS, dijo Bettwy.
«Las tormentas geomagnéticas pueden afectar la infraestructura en la órbita cercana a la Tierra y en la superficie de la Tierra, interrumpiendo potencialmente las comunicaciones, la red eléctrica, la navegación, las operaciones de radio y satélites», dijo la NOAA en un declaración. «SWPC ha notificado a los operadores de estos sistemas para que puedan tomar medidas de protección».
Las alertas de tormentas geomagnéticas más leves son bastante comunes. En marzo, una tormenta geomagnética alcanzó brevemente fuerza G4 por unas pocas horas.
Ese evento fue la tercera tormenta geomagnética que alcanzó el estado G4 durante el actual ciclo solar de 11 añosque comenzó en 2019, de acuerdo a el SWPC. En ese momento, la agencia dijo que el evento no representaba riesgo de impactos adversos para el público.
«Lo que es único acerca de lo que potencialmente está a punto de afectarnos es que es un evento mucho más significativo, en términos de lo que afectará a la atmósfera», dijo Bettwy.