Assange puede apelar la extradición ante Estados Unidos, según dictamina un tribunal británico
Un tribunal de Londres dictaminó el lunes que Julian Assange, el asediado fundador de WikiLeaks, podría apelar su extradición a Estados Unidos, una medida que abre un nuevo capítulo en su prolongada lucha contra la orden en los tribunales británicos.
Dos jueces del Tribunal Superior dijeron que permitirían que se escuchara una apelación completa porque aún quedaban dudas sobre sus derechos de la Primera Enmienda en Estados Unidos y si su condición de ciudadano australiano sería perjudicial. Los abogados de Assange tienen hasta el viernes para presentar un resumen completo del caso al tribunal.
Assange, de 52 años, ha estado recluido en Belmarsh, una de las prisiones de mayor seguridad de Gran Bretaña, en el sureste de Londres desde 2019, mientras su lucha contra el orden de extradición ha procedido a través de los tribunales.
A principios de este año, el Tribunal Superior pidió al gobierno estadounidense que diera garantías de que Assange recibiría protecciones en virtud de la Constitución de Estados Unidos, incluido el hecho de que no sería “perjudicado por razón de su nacionalidad”, y que podría confiar en la Primera Enmienda. derecho a la libertad de expresión y que no se impondría la pena de muerte.
La Embajada de Estados Unidos en Gran Bretaña brindó garantías sobre esas cuestiones. en una carta enviada en abril. El equipo legal de Assange aceptó que Estados Unidos había garantizado que no enfrentaría la pena de muerte, pero argumentó ante el tribunal que las otras garantías no eran lo suficientemente lejos para satisfacer la solicitud del tribunal.
Estados Unidos había prometido que Assange “tendría la capacidad de plantear y solicitar” protecciones de la Primera Enmienda. «Decimos que esta es una garantía descaradamente inadecuada», dijo Edward Fitzgerald, uno de los abogados de Assange, argumentando que «no hay garantía de que se le permita siquiera confiar en la Primera Enmienda».
En su decisión del lunes, los jueces acordaron que Assange tenía motivos para apelar sobre esa base.
Assange enfrenta cargos en Estados Unidos bajo la Ley de Espionaje relacionada con la publicación por parte de WikiLeaks de decenas de miles de documentos militares y diplomáticos secretos filtrados al sitio por Chelsea Manninganalista de inteligencia del ejército, en 2010.
En junio de 2012, el Sr. Assange ingresó a la Embajada de Ecuador en Londres, donde permaneció durante el los próximos siete años por temor a que lo arrestaran. Finalmente fue desalojado de la embajada en 2019. y fue inmediatamente arrestado.
El Departamento de Justicia de Estados Unidos había acusado a Assange de 18 cargos de violación de la Ley de Espionaje al participar en una conspiración criminal de piratería informática y al alentar a los piratas informáticos a robar material secreto. En 2021, la orden de extradición de Assange fue denegada por un juez británico, que Descartó que correría riesgo de suicidio si es enviado a una prisión estadounidense, pero el Tribunal Superior revocó posteriormente esa decisión. En 2022, Priti Patel, entonces ministra del Interior británica, aprobó la solicitud de extradición.
Una solicitud anterior del equipo legal de Assange para una apelación fue rechazado por un juezantes de que los dos jueces que tomaron la decisión del lunes decidieran que su apelación podía seguir adelante.
Hablando fuera del tribunal después de la decisión, Rebecca Vincent, directora de campañas de Reporteros sin Fronteras, un grupo de defensa que durante mucho tiempo ha denunciado los cargos contra Assange, calificó la decisión como una victoria para su caso, pero más ampliamente como una victoria para libertad de prensa.
“Ha pasado demasiado tiempo para llegar a este punto, pero es muy importante”, dijo, antes de instar al presidente Biden a “hacer de su legado” el abandono del caso.
Kristinn Hrafnsson, editora en jefe de WikiLeaks, dijo que el tribunal envió un mensaje claro al gobierno de Estados Unidos al declarar: «Está perdiendo, abandone el caso».
Desde su arresto en 2019, rara vez se ha visto a Assange, y en su audiencia final el lunes decidió no asistir a la audiencia por razones de salud no reveladas, según su equipo legal. A lo largo de su estancia en prisión, sus abogados y su esposa, Stella Assange, han advertido sobre su salud física y mental. En 2021, la Sra. Assange sufrió un pequeño derrame cerebral. Antes de la audiencia final, Assange dijo que sus preocupaciones por su salud mental eran “muy serias”.
Hrafnsson, editor en jefe de WikiLeaks, dijo en una conferencia de prensa la semana pasada que el equipo legal de Assange había estado centrando sus esfuerzos en una resolución política, que, según dijo, «ha estado dando frutos».
“Cada vez más líderes políticos se están poniendo del lado de Julian”, dijo Hrafnsson, “ven lo absurdo de este caso. Y cuán graves serían las implicaciones que esto tendría para la libertad de prensa en todo el mundo”.
El gobierno australiano ha brindado su apoyo al Sr. Assange, un ciudadano australiano, y El Primer Ministro Anthony Albanese ha dicho espera que el caso pueda «resolverse amistosamente».
El mes pasado, el presidente Biden dijo que la administración estaba considerando una solicitud de Australia que a Assange se le permita regresar allí y no enfrentar prisión, lo que generó especulaciones de que Washington podría estar repensando el caso. El Departamento de Justicia de Estados Unidos se negó a hacer comentarios en ese momento.
Sus partidarios han argumentado durante mucho tiempo que la vida de Assange podría estar en riesgo si fuera enviado a Estados Unidos para ser juzgado. Si bien sus abogados dicen que podría enfrentar hasta 175 años de prisión si es declarado culpable, los abogados del gobierno estadounidense han dicho que sería más probable que lo sentenciaran a entre cuatro y seis años.
James Lewis, abogado de Estados Unidos, argumentó ante el tribunal el lunes que las garantías proporcionadas por Estados Unidos dejaban claro que Assange tendría amplias protecciones para garantizar que Estados Unidos cumpliría la ley de extradición británica.
La naturaleza prolongada del caso no es inaudita, en parte debido a las reglas de extradición de Gran Bretaña, que permiten apelaciones sobre una variedad de temas, dijo Nick Vamos, ex jefe de extradición del Reino Unido. Fiscalía de la Corona.
“Los tribunales considerarán muchos tipos diferentes de argumentos sobre la equidad, las condiciones carcelarias, los derechos humanos, las motivaciones políticas y todas esas cosas”, dijo Vamos, y agregó que, en última instancia, esto pudo haberle permitido a Assange “ganar tiempo”. “Por una solución política.
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