Opinión: Todos los días es el Día de los Caídos en Ucrania

Parece un vídeo grabado con un teléfono desde la ventana de un apartamento. La cámara recorre una fila de autos detenidos en la carretera de abajo, y toma un minuto comprender lo que estamos viendo.

Entonces un cortejo aparece a la vista: unas 50 personas caminando lentamente detrás de un ataúd cubierto con la bandera ucraniana. Cuando el plano se amplía, vemos que el tráfico que circulaba en sentido contrario por la carretera de ocho carriles se ha detenido y la gente ha bajado de sus coches. Algunos están de pie solemnemente mientras transcurre el funeral; la mayoría están arrodillados sobre el asfalto, con la cabeza inclinada en señal de respeto.

Cuando vi la publicación en las redes sociales, “Hoy el funeral de un defensor caído en Kiev”, casi mil espectadores habían reaccionado con comentarios o emojis. Entre los más comunes: gloria heroyam — gloria a los héroes.

El Día de los Caídos en Estados Unidos se reservó para honrar a quienes cayeron en la Guerra Civil. Ahora los estadounidenses tocan “Taps” y ponen flores en las tumbas de quienes murieron en muchas guerras, todas ellas en el pasado. Aquí en Ucrania, la gente sólo puede soñar con el día en que los funerales envueltos en banderas hayan terminado y las batallas sean recuerdos lejanos conmemorados por una nación en paz.

Más de dos años después de la invasión rusa de febrero de 2022, los ucranianos están cansados. La guerra no ha ido bien. Muchos de los amigos de Ucrania en el extranjero, particularmente en Estados Unidos, parecen estar perdiendo interés. Según una encuesta de marzo de 2024, más de dos tercios de los ucranianos tienen un amigo cercano o un pariente que está sirviendo o ha servido en el frente, y con el número de muertos alcanzando las decenas de miles, demasiados han perdido a alguien. Así que tal vez no sea sorprendente que el ardor y el entusiasmo de 2022 se hayan desvanecido.

El signo más evidente: a diferencia de los primeros días de la guerra, cuando miles de personas corrían a los centros de reclutamiento y esperaban, a menudo más de 12 horas, por un arma y un uniforme, hoy El ejército está luchando por reclutar nuevos combatientes.y las tropas están sufriendo por ello. Es una de las principales ventajas de Rusia en el campo de batalla.

Aún así, incluso ahora, exhaustos y desanimados como muchos están, los ucranianos no han perdido el respeto por el sacrificio y el honor. Al contrario, parece surgir de una forma u otra en casi todas las conversaciones.

Algunos de mis amigos, civiles que no han servido, argumentan que todos nos estamos sacrificando simplemente por permanecer en el país. Después de todo, casi 6,4 millones de ucranianos, alrededor del 16% de la población, permanecen en el extranjero, y los que siguen aquí pagan un precio cada día.

“Podría hacer un posgrado en Europa”, dijo un joven, un funcionario que no quiere ser identificado. «En cambio, estoy sentado en la oscuridad, sin agua corriente y sin forma de calentar la comida, esperando la próxima alerta aérea: una sirena que advierte que un misil balístico se dirige hacia mí».

Otros cuestionan que la vida civil requiera heroísmo. “Las únicas personas que se sacrifican son aquellas que arriesgan y dan sus vidas”, insiste la investigadora económica Alvina Seliutina, de 33 años. «No puedo compararme con ellos». Aún así, no hay duda de su sentido del deber. “Es mi país, es mi familia. No abandonas a tu familia sólo porque los tiempos son difíciles”.

De hecho, una encuesta reciente sugiere, El 83% de los ucranianos todavía donan regularmente o se ofrecen como voluntarios, principalmente para ayudar a las fuerzas armadas. Cada negocio parece tener un fondo; todos los canales de redes sociales solicitan diariamente.

Incluso los estudiantes encuentran formas de donar. Uno intenta ahorrar algunos jrivnia cada vez que se lo preguntan. «No quiero ser el tipo de persona que alguna vez ignora una solicitud de recaudación de fondos», me dice. Otros dan según un horario. Uno es voluntario en una clínica cada tercer fin de semana; otro desembolsa varios miles de dólares cada dos meses para pagarle un dron a un amigo en el frente.

Los soldados tienen opiniones encontradas, algunas más amargas que otras, sobre la creciente renuencia a alistarse. Valery Shyrokov, de 47 años, un soldado de infantería y artillero de mortero que se ofreció como voluntario en 2022 y sirvió, entre otros lugares, en la sangrienta batalla por Bakhmut, usa la palabra “decepcionado”, pero su actitud sugiere algo mucho más fuerte. “Ya no hablo con amigos que no han servido”, me dice. «No soporto estar cerca de ellos».

Yevhen Shramkov, de 46 años, recientemente herido en los combates cerca de Chasiv Yar, está más desconcertado que enojado. “No tengo por costumbre juzgar a los demás”, explica en una llamada de Zoom desde el hospital donde se recupera. “Pero no entiendo a los que se quedan fuera. Es como cruzarse en la calle con alguien herido o en peligro. ¿Quién no se detiene a ayudar?” Espera pasar otro mes en el hospital y luego regresar al frente para unirse a su unidad.

Tanto los que están en servicio como los que no piensan que si la guerra fuera mejor, se alistarían más hombres. “Si tuviéramos suficientes municiones, si sintiéramos que Occidente nos apoya, las cosas serían diferentes”, explicó un amigo. “Nadie quiere ser un escudo de carne para Europa. Nadie quiere morir si no podemos ganar”.

Tal vez tal vez no. Pero el ambiente no se parece en nada al de Estados Unidos en la era de Vietnam o al de Europa al final de la Primera Guerra Mundial. Las unidades de élite que prometen comandantes capacitados y entrenamiento adecuado no tienen problemas para reclutar. Se dice que el legendario Batallón Azov atrae a más solicitantes de los que puede aceptar. Y no es difícil sentir la culpa, consciente o inconsciente, que devora a la mayoría de mis amigos varones que no sirven.

“Sabemos de qué se trata la pelea”, me recordó mi amigo el funcionario. “Cualquiera que sea el sacrificio que estén haciendo, sea grande o pequeño, todos entienden por qué. Nuestras vidas están en juego y nuestra existencia como ucranianos libres”.

Tamar Jacoby es la directora del Proyecto Nueva Ucrania del Instituto de Política Progresista, con sede en Kiev.