Taiwán, a las puertas de China, está lidiando con TikTok a su manera
Al igual que en Estados Unidos, TikTok es popular en Taiwán y lo utiliza una cuarta parte de los 23 millones de residentes de la isla.
La gente publica vídeos de ellos mismos comprando ropa de moda, disfrazándose de personajes de videojuegos y gastando bromas a sus compañeros de cuarto. Personas influyentes comparten sus bailes coreografiados y debaten si las bolas de arroz pegajosas son mejores en el norte o en el sur de Taiwán.
Los usuarios taiwaneses de TikTok, propiedad del gigante chino de Internet ByteDance, también reciben el tipo de contenido pro-China que el Congreso de Estados Unidos citó como una razón para hacerlo. aprobó una ley eso podría resultar en la prohibición de TikTok en Estados Unidos.
Un ejemplo reciente es un vídeo que muestra a un congresista republicano, Rob Wittman de Virginia, avivando los temores de que un voto por el partido gobernante en las elecciones de enero en Taiwán provocaría una avalancha de armas estadounidenses para ayudar a la democracia de la isla en un posible conflicto con China, que afirma como parte de su territorio. Una organización de verificación de datos marcó el vídeo como falso y TikTok lo eliminó.
A unas 80 millas de la costa de China, Taiwán está particularmente expuesto a la posibilidad de que TikTok sea utilizado como fuente de propaganda geopolítica. Taiwán ha sido bombardeado con desinformación digital durante décadas, gran parte de la cual se remonta a China.
Pero a diferencia del Congreso, el gobierno de Taiwán no está contemplando una legislación que pueda terminar en la prohibición de TikTok.
Los funcionarios de Taiwán dicen que el debate sobre TikTok es solo una batalla en una guerra contra la desinformación y la influencia extranjera que el país ya ha estado librando durante años.
Taiwán tiene construyó un arsenal de defensasincluida una profunda red de organizaciones independientes de verificación de datos. Hay un ministerio gubernamental dedicado a asuntos digitales.
Y Taiwán fue temprano en etiquetar a TikTok como una amenaza a la seguridad nacional. El gobierno emitió una orden ejecutiva prohibiéndola en dispositivos oficiales en 2019, junto con otras dos aplicaciones chinas que reproducen vídeos cortos: Douyin, que también es propiedad de ByteDance, y Xiaohongshu.
El partido político que ha gobernado Taiwán durante los últimos ocho años (y que lo hará durante otros cuatro cuando Lai Ching-te asuma la presidencia el lunes) no utiliza la aplicación, ni siquiera durante la temporada de campaña, por preocupaciones sobre sus datos. recopilación.
Aquí en Taiwán, dicen los legisladores, no pueden darse el lujo de pensar en TikTok como la única amenaza. La desinformación llega a los usuarios de Internet taiwaneses en todo tipo de redes sociales, desde salas de chat hasta videos cortos.
«Si dices que estás apuntando a China, la gente preguntará por qué no estamos hablando también de otros», dijo Puma Shen, legislador del gobernante Partido Democrático Progresista. “Es por eso que nuestra estrategia debe ser regular todas las plataformas de redes sociales, no solo TikTok”, dijo Shen, ex director de Doublethink Lab, un grupo de investigación de desinformación en Taipei.
Taiwán tiene una cultura de libertad de expresión política profundamente arraigada, ya que dio los primeros pasos hacia la democracia hace sólo unas tres décadas. El debate prospera en una gran variedad de plataformas de redes sociales, incluidos foros en línea taiwaneses, como Dcard y Templo de tecnología profesional.
Pero las plataformas más utilizadas tienen propietarios extranjeros y TikTok no es la única. YouTube, Facebook e Instagram, operados por empresas estadounidenses que cotizan en bolsa, son incluso más populares que TikTok en Taiwán. Y Line, una aplicación de mensajería propiedad de una filial japonesa del gigante surcoreano de Internet Naver, se utiliza comúnmente en el país como fuente de noticias y forma de realizar pagos.
Los legisladores de Taiwán están considerando medidas que aborden las amenazas en Internet (fraude, estafas y delitos cibernéticos) de manera lo suficientemente amplia como para aplicarlas a todas estas plataformas de redes sociales existentes, incluida TikTok, así como a cualquier cosa que pueda reemplazarlas en el futuro.
Una propuesta presentada este mes requeriría que las plataformas influyentes que presentan publicidad en línea, que efectivamente las abarca a todas, registren un representante legal en Taiwán. Los funcionarios dijeron que estas restricciones no estaban dirigidas a TikTok.
«Actualmente pensamos que TikTok es un producto que pone en peligro la seguridad de la información nacional, pero esta designación no se dirige específicamente a TikTok», dijo Lee Huai-jenel portavoz saliente del Ministerio de Asuntos Digitales. El ministerio aplicó la misma clasificación a otras aplicaciones chinas de vídeos cortos, incluidas Douyin y Xiaohongshu, que tienen grandes audiencias en China.
En marzo, ejecutivos de la oficina de TikTok en Singapur se reunieron con funcionarios políticos y gubernamentales en Taiwán. La compañía habló con funcionarios para «buscar sus comentarios sobre nuestra plataforma y para que detallemos las muchas formas en que mantenemos segura a nuestra comunidad», dijo una portavoz de TikTok. Añadió que las políticas de recopilación de datos de la aplicación estaban en línea con las prácticas de la industria.
Cuando Taiwán acudió a las urnas en enero, varias organizaciones y agencias gubernamentales estuvieron disponibles para asegurarse de que la conversación en TikTok se ciñera a los hechos.
TikTok se comunicó con la comisión electoral, la agencia de policía y el Ministerio del Interior de Taiwán para señalar contenido potencialmente ilegal. Tik Tok dijo que lo había eliminado casi 1.500 videos por violar sus políticas sobre desinformación e integridad electoral, y eliminó una red de 21 cuentas que amplificaban narrativas pro-China. También trabajó con un grupo local de verificación de datos etiquetar videos relacionados con las elecciones con recursos sobre desinformación.
Pero el día después de las elecciones, el sitio web del Taiwan Fact Check Center, una organización no gubernamental que trabaja con empresas tecnológicas como Google y Meta, se vio abrumado por miles de visitantes, según su directora ejecutiva, Eve Chiu.
Muchos habían visto vídeos en TikTok y YouTube que mostraban a trabajadores electorales voluntarios cometiendo errores en el recuento de votos y cuestionando los resultados de las elecciones, dijo Chiu. Algunos de estos vídeos eran reales, añadió. El problema fue que los espectadores estaban preparados para pensar que la escala del error era mucho mayor de lo que era.
Si bien el partido político gobernante de Taiwán no utilizó TikTok para hacer campaña, sus oponentes, a quienes Beijing ve con menos antagonismo, sí lo hicieron.
Pero a algunos les preocupa que esto haya facilitado la difusión de opiniones pro-China en TikTok, y que el enfoque de Taiwán para regular las redes sociales no sea lo suficientemente sólido como para enfrentar la persistente amenaza de la influencia extranjera en línea.
«En Estados Unidos, el objetivo es muy claro -esta plataforma-, pero en Taiwán no sabemos dónde está el enemigo», dijo la señora Chiu. «No es sólo una cuestión a través del Estrecho, sino interna».