La magia de Mofokeng pone el sello adecuado a una final fantástica
Fue un final maravilloso para una final apasionante y defectuosa.
Cuando Relebohile Mofokeng deslizó el balón entre las piernas de Bongani Zungu en el estadio Mbombela en el tiempo añadido de la final de la Copa Nedbank el sábado, el tiempo se detuvo por un momento.
Hubo un elemento de fortuna en el shibobo del mago de los Piratas de 19 años, ya que el balón no se movió limpiamente entre las piernas del mediocampista de los Sundowns. El balón se extendió de una manera que pareció tomar por sorpresa a todos los que se encontraban dentro del área penal.
Los defensores del Sundowns se detuvieron y Mofokeng también. Pero fue Mofokeng quien reaccionó más rápido una vez finalizada la pausa. Y el resto fue genial, en una fracción de segundo evaluó qué hacer y logró un remate perfecto que superó a Ronwen Williams.
Fue un final maravilloso para una final apasionante y defectuosa. Ambos equipos cometieron muchos errores, hubo una cantidad excesiva de lesiones y el árbitro Skhumbuzo Gasa dio una clase de desastre sobre cómo no arbitrar un partido como este.
Ninguno de los penaltis que propinó Gasa fueron en modo alguno penalti. En ambas ocasiones el árbitro se detuvo a pensar antes de señalar el punto penal. Se trata, en esencia, de una medida sensata. En un juego de esta magnitud, en una atmósfera tan vibrante, es mejor tomarse su tiempo para tomar decisiones clave. Sin embargo, tomarse su tiempo y aun así tomar ambas decisiones equivocadas es casi más absurdo.
Aún así, todo contribuyó al drama. Sipho Chaine detuvo el penalti de Lucas Ribeiro, ejecutado después de que Mudau se lesionara en un choque con Deon Hotto dentro del área. El balón ya estaba saliendo del juego cuando Mudau cayó al suelo y, de todos modos, era difícil ver dónde estaba la falta.
Es posible que Gasa y los árbitros del partido incluso hayan agravado ese error con otro cuando Chaine pareció salirse de su línea para salvar el penalti.
Mudau es claramente tan valioso para Sundowns que incluso la incapacidad de mover el hombro es demasiado importante para que Rulani Mokowena lo saque del campo.
El lateral derecho de los Bafana siguió cayendo. Y luego siguió levantándose. Parecía tener una cantidad ridícula de cinta adhesiva alrededor de su hombro. ¿Seguramente saldría en el descanso? No, ahí estaba de nuevo en la segunda parte. ¿Quién sabe en qué estaría pensando Thapelo Morena, con dos hombros funcionales?
Ribeiro produjo un momento de perfección de la samba brasileña para compensar su penalti fallado, dejando a Innocent Maela aturdido y centró para que Themba Zwane anotara el primer gol de los Sundowns.
Parecía que el Sundowns ganaría a partir de ahí, aunque Ribeiro inmediatamente tuvo que retirarse lesionado. Todos los indicios apuntaban a un linchamiento posterior al partido contra José Riveiro por dejar a Mofokeng y al máximo goleador Tshegofatso Mabasa en el banquillo.
Márgenes finos
Hay finos márgenes entre una tontería y una clase magistral táctica. Entró Mabasa e inmediatamente mejoró a Piratas en ataque. Pero fue sólo cuando Patrick Maswanganyi pareció darse cuenta de que Gasa estaba de humor para señalar el punto que el juego realmente cambió.
Maswanganyi se lanzó contra Aubrey Modiba dentro del área y cayó teatralmente al césped. Modiba también cayó, como lo harías cuando un jugador de repente vuela hacia tu pecho. Pero según el mundo de Gasa, fue penalti.
‘Tito’ mandó a Williams por el camino equivocado y el partido quedó en juego. Los Piratas habían ganado la final de la Copa Nedbank de la temporada pasada contra el Sekhukhune United con un gol de Terrence Dzvukamanja en el tiempo añadido.
Gracias a Mofokeng, lo volvieron a hacer. Riveiro y Piratas son los reyes del nocaut. Y en Mofokeng tienen una auténtica estrella de presente y futuro. Esperemos que el joven pueda proporcionar el mismo tipo de chispa para los Bafana contra Nigeria en Uyo el viernes.