Los demandantes buscan mostrar el «lado oscuro de la NFL» en la demanda del «Sunday Ticket»

Hizo el NFL conspiran para presionar a sus mayores fanáticos, elevando el precio de Paquete “Sunday Ticket” de DirecTV ¿Entonces los suscriptores se verían obligados a pagar mucho dinero para ver toda la gama de partidos del domingo?

Eso es lo que sostienen los demandantes en una demanda colectiva que comenzó el jueves en un tribunal federal de Los Ángeles, la culminación de una odisea legal de nueve años. El caso comenzó en 2015 cuando un pub de San Francisco llamado Mucky Duck presentó una queja sobre cómo la liga maneja sus transmisiones fuera del mercado.

La acusación es que la NFL se confabuló con los socios de las redes CBS y Fox, junto con DirecTV, y controló el precio de “Sunday Ticket” para garantizar que siguiera siendo costoso, violando así la ley antimonopolio.

La demanda colectiva se presentó en nombre de más de 2,4 millones de suscriptores residenciales y más de 48.000 restaurantes, bares y otros establecimientos comerciales que muestran los juegos.

Entre los que se espera que testifiquen en persona o virtualmente se encuentra el comisionado de la NFL. Roger Goodelldueño de los vaqueros de dallas Jerry Jones y propietario de los New England Patriots Robert Kraft.

Está en juego una fortuna. Los demandantes estiman 7 mil millones de dólares en daños para el período comprendido entre 2011 y 2022, y esos daños se triplican en los casos antimonopolio. Esos 21.000 millones de dólares son suficientes para comprar una división completa de cuatro equipos.

En su declaración de apertura del jueves, Amanda Bonn, abogada de los demandantes, dijo que el caso no era un ataque al derecho de las empresas a ganar dinero sino «el lado oscuro de la NFL, lo que sucede detrás del escudo».

La NFL argumenta que no controlaba los precios y DirecTV sí, y a menudo regalaba el producto para atraer suscriptores. La liga sostiene que tiene el modelo de medios deportivos más amigable para los fanáticos, con todos los juegos locales disponibles por televisión abierta.

si eres un carneros o Cargadores Para los fanáticos que viven en el mercado de Los Ángeles, pueden ver todos esos juegos de forma gratuita, incluso aquellos que solo están disponibles en otras partes del país a través de servicios de transmisión.

El paquete Sunday Ticket, ya vendido a través de youtube televisiónpermite a los suscriptores acceder a las transmisiones de todos los juegos dominicales fuera del mercado, que se transmiten por CBS y Fox. No son retransmisiones especiales, sino idénticas a lo que la gente ve en esos distintos mercados nacionales. Según estimaciones de la liga, apenas el 3% de los aficionados se suscriben al “Sunday Ticket”, que esta temporada cuesta 349 dólares sin descuentos ni promociones.

«Es un producto valioso y de primera calidad, y los precios fueron razonables», dijo Beth Wilkinson, representante de la NFL, en su discurso de apertura. “Los aficionados no tienen que comprar Sunday Ticket. … La liga quiere que la mayor cantidad de gente posible vea las transmisiones gratuitas”.

Wilkinson dijo que después de promociones y obsequios, el precio promedio del Sunday Ticket durante el período en cuestión fue de $102,70 por temporada.

Los demandantes dicen que, en lugar de hacer que los aficionados paguen por el acceso a cada partido, la liga debería haber proporcionado a la carta opciones para que los suscriptores pudieran, como en el caso de uno de los dos demandantes residenciales, vivir en el Área de la Bahía y ver todos los juegos de sus amados New Orleans Saints.

No se puede negar la popularidad de la NFL en la televisión. De los 100 programas más vistos el año pasado, 93 de ellos fueron juegos de la NFL.

En 1961, el Congreso aprobó la Ley de Radiodifusión Deportiva, que proporcionaba una exención antimonopolio limitada a las ligas profesionales de fútbol, ​​baloncesto, béisbol y hockey, permitiendo a los equipos individuales de esas ligas unirse para negociar contratos de televisión nacional. La advertencia: esos juegos tenían que transmitirse por televisión abierta. Eso fue mucho antes del concepto de canales de cable premium y ciertamente de transmisiones por streaming.

Las cosas son diferentes al norte de la frontera. En Canadá, hay varios distribuidores de Sunday Ticket y el mismo producto está disponible por $149 por temporada. Los demandantes dicen que la NFL rechazó la idea de que ESPN se hiciera cargo del paquete y lo vendiera a los suscriptores por 70 dólares, o de tener un sistema similar al fútbol americano universitario en el que cada uno de los 32 equipos de la NFL negocia su propio acuerdo de transmisión.

La NFL sostiene que la idea de que cada equipo llegue a su propio acuerdo sería caótica. Imagínese lo que podrían dominar los Green Bay Packers, por ejemplo, en comparación con los Jacksonville Jaguars. En opinión de la liga, esto erosionaría el sistema de reparto de ingresos y el equilibrio competitivo.