Steve Kerr y Doc Rivers sobre los desafíos que podría enfrentar JJ Redick

El 30 de septiembre de 2104, Steve Kerr presidió su primera práctica como entrenador en jefe de un equipo de la NBA. Kerr era ahora el hombre a cargo de los Golden State Warriors, un trabajo que asumió sin el beneficio de ninguna experiencia previa como entrenador.

Kerr miró frente a él y vio los rostros de las estrellas Stephen Curry, Klay Thompson y Draymond Green mirándolo, esperando que el novato pusiera en marcha su plan de entrenamiento ese día inicial.

“Fue un poco como un espectáculo, para ser honesto. Tenía estos planes con el cuerpo técnico de antemano, pero fue como el primer día de clases, solo que yo era un maestro nuevo”, recordó Kerr, riendo, sobre su primer día entrenando a los Warriors. “Hay que superar los obstáculos del camino y solucionar las cosas. Pero recuerdo que los dos primeros días fueron un poco caóticos. Estaba intentando hacer muchas cosas. Rápidamente me di cuenta de que no tienes tanto tiempo como pensabas para abordar todos los problemas. Y eso es una gran parte de ello”.

Si J.J. Redick obtiene los lakers‘ puesto de entrenador en jefe que parece destinado a ser suyo, según personas no autorizadas a hablar públicamente sobre el tema, tener el personal adecuado será beneficioso ya que no tiene experiencia como entrenador.

Kerr ganó cinco campeonatos de la NBA como jugador. Se convirtió en propietario minoritario de los Suns al retirarse, luego en presidente de operaciones de baloncesto y gerente general del equipo. Dejó ese puesto y se incorporó a TNT como analista hasta dejar ese puesto en 2014 para convertirse en entrenador de los Warriors.

Lo que aprendió rápidamente durante las primeras sesiones de práctica y en los partidos a lo largo de su viaje inaugural como entrenador fue a apoyarse en su personal altamente capacitado y experimentado.

Kerr recurrió al ex entrenador Alvin Gentry y a Ron Adams, considerado el experto de los entrenadores asistentes en ese momento en la NBA, en busca de consejo.

“Tuve suerte de tener a Ron Adams y Alvin Gentry conmigo. Aunque no debería llamarlo suerte. Los contraté a propósito porque sabía que necesitaría su experiencia”, dijo Kerr, quien ganó el primero de sus cuatro campeonatos de la NBA en esa temporada de novato. «Y fueron geniales, fantásticos y me ayudaron en ese proceso de transición».

El Times habló con cinco exjugadores que se convirtieron en entrenadores en jefe sin haber estado en el banco en ese rol y cada uno de ellos insistió en que es importante contar con asistentes sabios como guía.

Redick, quien jugó 15 temporadas en la NBA, es analista de ABC/ESPN y tiene su podcast “Mind the Game” con la superestrella de los Lakers. Lebron James.

«Si JJ consigue el trabajo, JJ habrá estado fuera del juego durante algunos años y tuvo la oportunidad de estar rodeado de muchachos en otros entornos», dijo Derek Fisher, el Crespi entrenador alto quien ganó cinco títulos de la NBA con los Lakers antes de convertirse en entrenador por primera vez con los New York Knicks en 2014.

“Tiene un podcast con LeBron. Eso no necesariamente existía cuando estaba haciendo esa transición. Pero es un buen ejemplo de lo diferente que es eso incluso para un chico que tal vez no tenga experiencia previa como entrenador. De todos modos, son realmente las relaciones con los jugadores las que impulsan tu éxito en gran medida. Entonces, si estás en una posición en la que tienes algo en qué apoyarte, eso ayuda a amortiguar la parte de la experiencia. Eso es algo que el conjunto de personas en el personal puede ayudar a compensar la falta de experiencia como entrenador”.

La necesidad de convertirse en entrenador de Doc Rivers se produjo después de 13 años en la NBA como jugador y tres años trabajando para TNT después de su retiro, las llamadas de los entrenadores legendarios Pat Riley y Chuck Daly despertaron su interés.

Así que Rivers, actualmente entrenador de Milwaukee, aceptó el puesto con el Orlando Magic en 1999 sin ninguna experiencia. Pero tenía a su lado a los ex entrenadores en jefe Dave Wohl y Johnny Davis.

Rivers recordó que después de algunos juegos de su primera temporada quería cambiar su ofensiva.

Wohl y Davis le dijeron a Rivers que «no puedes hacer eso», porque habían instalado una nueva ofensiva en el campo de entrenamiento.

Aun así, Rivers insistió.

“Dije: ‘Sí, lo voy a hacer’. Y todos estaban en contra y lo hice”, dijo Rivers, quien fue seleccionado entrenador del año en su primera temporada. “Cambió nuestro equipo porque encajaba con lo que éramos. Se necesitaron agallas. Eso me enseñó mucho. A veces te equivocarás, pero debes equivocarte voluntariamente y estar dispuesto a correr riesgos. Pensé que esa fue la lección más importante de ese año”.

Mark Jackson fue base armador en la NBA durante 17 temporadas antes de unirse a ESPN como analista. Sin embargo, Jackson anhelaba ser entrenador de la NBA, pensando que su tiempo como armador lo convertiría en un entrenador en la cancha que se traduciría incluso si careciera de experiencia en el banquillo.

“No diría que aprendes sobre la marcha”, dijo Jackson, quien se hizo cargo de los Warriors en 2011. “Hay ciertas cosas que tienes que aprender y que no hiciste como jugador. Ahora estás tomando decisiones, decisiones que nunca pensaste en tomar como, ‘¿Nos quedamos a pasar la noche? ¿Nos vamos después del partido? ¿A qué hora es la práctica? ¿Cuánto tiempo practicamos? Tuve la suerte de tener buena gente a mi alrededor, en lo que respecta a mi personal, en particular Mike Malone y Pete Myers, muchachos que habían sido asistentes durante mucho tiempo. Me hicieron la vida más fácil”.

Cuando Vinny Del Negro se convirtió en entrenador por primera vez de los Chicago Bulls en 2008, contrató a los ex entrenadores en jefe Del Harris y Bernie Bickerstaff para mostrarle los entresijos de ser el hombre a cargo.

Del Negro también adoptó otro enfoque para ayudarle en su curva de aprendizaje.

“Cuando conseguí el trabajo en Chicago, fui y entrené al equipo en la liga de verano”, dijo. “Simplemente me lancé de lleno. Necesitaba eso. Cada día lo haces, en cada partido, te sientes un poco más cómodo, entiendes las cosas un poco mejor, aprendes sobre tus jugadores y sabes cosas que puedes hacer mejor en cada partido. Eso es lo que haces a diario”.

Cuando empezó a pensar en el coaching, Kerr dijo que pasó años preparando cómo realizar entrevistas para puestos de trabajo y qué tipo de filosofía de coaching quería desarrollar.

Kerr dijo que algunos de los mejores consejos que recibió sobre cómo convertirse en entrenador fueron de Jeff Van Gundy, ex entrenador de los Knicks y los Rockets.

“Le pedí consejo y le dije: ‘Si fueras yo y recién comenzaras y quisieras prepararte para una entrevista y para convertirte en entrenador, ¿qué harías?’”, dijo Kerr. “Y él dijo: ‘Cada vez que te detengas y pienses qué tipo de entrenador quieres ser, escríbelo’. Lo que sea que estés pensando, escríbelo.

“En poco tiempo, vas a ordenar tus pensamientos, los tendrás por escrito, podrás verlos, pensar en ellos, adaptarlos y elaborar una filosofía que puedas presentar a alguien.’ Y fue el mejor consejo que me dieron”.