A medida que se acerca el acuerdo de NBA TV, Warner Bros. Discovery está en el exterior
Los ejecutivos de Warner Bros. Discovery pensaron que le habían dado a la Asociación Nacional de Baloncesto una propuesta que ésta aceptaría.
En abril, después de meses de negociaciones, la compañía hizo una oferta para pagar miles de millones de dólares a la liga por los derechos para seguir mostrando sus juegos en TNT, así como su servicio de streaming Max. TNT ha mostrado juegos de la NBA desde la década de 1980, y su “Inside the NBA” es ampliamente considerado uno de los mejores programas de estudios deportivos de todos los tiempos.
Pero con el fin de la ventana de negociación exclusiva de Warner Bros. Discovery acercándose, la NBA insistió en cambiar el paquete de juegos que recibiría la compañía, según dos personas familiarizadas con las negociaciones, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir los tratos privados. Warner Bros. Discovery se resistió y, aunque las dos partes continuaron negociando, la compañía ahora se encuentra a punto de perder los derechos para televisar el deporte con el que se ha vinculado inextricablemente. Y el viernes por la noche, el corazón palpitante de “Inside the NBA”, el miembro del Salón de la Fama Charles Barkley, dijo que se retiraría de la televisión después de la próxima temporada.
«Lo primero en lo que piensa alguien cuando dice TNT es en la NBA», dijo John Skipper, ex presidente de ESPN.
Las empresas de medios, incluida Warner Bros. Discovery, estaban preparadas para duras negociaciones con la NBA. Los derechos deportivos siguen siendo un bien extremadamente valioso para las cadenas de televisión tradicionales, y las empresas los ven cada vez más como una forma de atraer más suscriptores a sus servicios de streaming.
La liga dejó en claro que quería un aumento considerable de los aproximadamente $2.66 mil millones en total que recibe anualmente, en promedio, de Warner Bros. Discovery y ESPN bajo sus acuerdos de derechos actuales, que entraron en vigencia en 2016. Los ejecutivos de esas compañías sabían si Si quisieran conservar los derechos de la NBA, tendrían que hacerlo. pagar más por menos juegos para que la NBA pudiera crear un tercer paquete de juegos para vender.
Disney, la empresa matriz de ESPN, salió de su período de negociación exclusiva con un acuerdo de apretón de manos para seguir transmitiendo juegos de la NBA. Mientras tanto, NBC y Amazon se lanzaron rápidamente y ambos están negociando con la NBA paquetes compuestos por los juegos que actualmente pertenecen a Warner Bros. Discovery, así como activos adicionales, según tres personas familiarizadas con las negociaciones. Este mes, The Wall Street Journal dijo que la liga estaba acercándose a acuerdos con ESPN, NBC y Amazon eso representaría alrededor de $76 mil millones en ingresos durante 11 años.
Eso deja a Warner Bros. Discovery afuera mirando hacia adentro, generando mucha tensión dentro de la empresa.
La cara pública de ese rencor ha sido Barkley, cuyo ingenio y franqueza lo han convertido en una fuerza impulsora detrás de la cobertura aclamada por la crítica de TNT durante las últimas dos décadas.
Barkley tiene Criticó públicamente el liderazgo de Warner Bros. Discovery por su manejo de las negociaciones sobre los derechos de los medios. Ha apoyado a los empleados de base de la red, Hizo entrevistas y la cadena hubiera preferido que no las hiciera. y, después del partido final de la NBA del viernes por la noche, anunció que planeaba retirarse después de la próxima temporada, el último año del acuerdo actual de Warner Bros. Discovery.
“Pase lo que pase, el año que viene será mi último año en televisión”, dijo Barkley. “Solo quiero agradecer a mi familia de la NBA. Ustedes han sido geniales conmigo. Mi corazón está lleno de alegría y gratitud. Pero voy a pasar el testigo a finales del año que viene”.
El anuncio sorpresa de Barkley fue el último giro de una saga que comenzó en 2022 cuando Discovery compró WarnerMedia – cuyos activos incluían canales como HBO, TNT y TBS – y se formó Warner Bros. Discovery.
Muchos, aunque no todos, los ejecutivos de larga data que trabajaron en la NBA para WarnerMedia dejaron la compañía desde la compra de Discovery. Eso significó que muchas de las personas con las que la NBA tenía relaciones de larga data se habían ido. David Zaslav, quien dirigió Discovery y ahora es el director ejecutivo y presidente de Warner Bros. Discovery, contrató Luis Silberwasserun ejecutivo de Univision, para dirigir TNT Sports.
La relación comercial tuvo un mal comienzo luego de los comentarios que hizo Zaslav en una conferencia de inversionistas en 2022. Señaló que disfrutaba de la NBA y conocía a Adam Silver, el comisionado de la liga, desde hacía 20 años. Pero como cuestión de negocios, Zaslav dijo: «No tenemos por qué tener la NBA».
Esos comentarios preocuparon a los empleados de Warner Bros. Discovery centrados en sus activos de la NBA y, cuando se combinan con informes de ajuste financiero en la compañía, planteó preguntas en la oficina de la liga sobre el compromiso de la compañía con la NBA, según personas familiarizadas con la reacción que hablaron bajo condición de anonimato debido a la naturaleza delicada de la situación. En una entrevista de radio con “The Dan Patrick Show” el mes pasado, Barkley dijo que pensaba que los comentarios de Zaslav probablemente molestaron a Silver.
Warner Bros. Discovery tiene el derecho contractual de igualar las ofertas de terceros. Es probable que intente igualar la oferta de Amazon, según una persona familiarizada con el pensamiento de la empresa.
Pero los abogados de la NBA todavía están tratando de determinar cómo el contrato define los derechos equivalentes de Warner Bros. Discovery, según dos personas familiarizadas con las negociaciones, dado que la compañía querría mostrar muchos de los juegos en TNT y Amazon los transmitiría en Prime. Video. Es una cuestión complicada por el hecho de que cuando estos contratos fueron escritos En 2014, el streaming de deportes estaba en su infancia.
Perder la NBA dolería a Warner Bros. Discovery porque gran parte de los ingresos publicitarios de TNT y una gran parte de su audiencia provienen de los juegos de la NBA. Pero ahorraría más de 2.000 millones de dólares al año, dinero que podría utilizar para comprar otros derechos deportivos. En los últimos años ha añadido derechos sobre la Liga Nacional de Hockey, NASCAR, los equipos de fútbol masculino y femenino de Estados Unidos, All Elite Wrestling y los playoffs de fútbol universitario.
Warner Bros. Discovery está tratando de mantener suficiente programación de alta calidad en sus canales de cable para ganar grandes tarifas de distribución y dólares de publicidad, al mismo tiempo que traslada la programación exclusiva al streaming para desarrollar su servicio Max.
«La industria del streaming está en medio de una evolución», dijo Frank Albarella, ejecutivo de medios y telecomunicaciones de la firma de contabilidad KPMG. “Todo el mundo está tratando de diferenciarse. Todas las viejas normas están siendo cuestionadas. Creo que este paso a los deportes en vivo puede cambiar las reglas del juego para el sector y la industria”.
Para la NBA, los canales de cable como TNT han perdido su brillo. Los canales de transmisión como NBC y ABC, que llegan a más hogares que los canales de cable, están nuevamente de moda, y el streaming tiene el potencial de llegar a audiencias más grandes en todo el mundo que la televisión. NBC también utilizaría su plataforma de streaming, Peacock, para mostrar partidos de la NBA.
Silver dijo durante una conferencia de prensa el 6 de junio, antes del Juego 1 de las finales de la NBA, que la transmisión «permite una tremenda funcionalidad adicional cuando se trata de ver juegos, personalización de juegos, múltiples transmisiones, múltiples dialectos, múltiples idiomas, diferentes cámaras». anglos. Realmente le da al aficionado enormes opciones adicionales que no tiene a través de la televisión tradicional”.
Se negó a proporcionar una actualización sobre las negociaciones en ese momento, pero se dirigió a los empleados de la compañía que, según dijo, todavía llamaba «Turner Sports».
«Pido disculpas porque este ha sido un proceso prolongado, porque sé que están comprometidos con sus trabajos», dijo Silver. “Conozco gente que trabaja en esta industria, es gran parte de su identidad y de la identidad de su familia, ya nadie le gusta esta incertidumbre. Creo que corresponde a la oficina de la liga llevar estas negociaciones a un punto crítico y concluirlas lo más rápido posible”.