El regreso de Reggie Jackson a Birmingham no fue «fácil» debido al racismo del pasado

Reggie Jackson Es miembro del Salón de la Fama de los Barones de Birmingham.

Antes de convertirse en cinco veces campeón de la Serie Mundial y Jugador del Salón de la FamaJackson lideró la Liga Sur doble A con 84 carreras, 17 triples, 26 dobles y 17 bases robadas en 1967, su única temporada con el equipo de ligas menores.

Pero los recuerdos de Jackson de su estancia en Birmingham, Alabama, son todo menos agradables.

«No se lo deseo a nadie», dijo Jackson en numerosas ocasiones el jueves mientras hablaba en el programa previo al juego de Fox para el primer partido de la Liga Mayor de Béisbol que se jugará en Campo Rickwoodla antigua casa histórica de los Barons, así como de los Black Barons de las Ligas Negras.

Los Cardenales de San Luis vencieron a los Gigantes de San Francisco 6-5 en el partido del jueves, anunciado como “Un tributo a las Ligas Negras” en honor a todos los grandes jugadores de las ligas negras que jugó en Rickwood de 1920 a 1960. Willie Mays, el legendario jardinero de los Gigantes que murió Tuesday, a los 93 años, jugó para los Black Barons en 1948.

Preguntado por el analista de Fox Alex Rodriguez Sobre las emociones que estaba sintiendo en su regreso a Rickwood, Jackson habló ininterrumpidamente durante casi tres minutos. cómo era ser un hombre negro en el sur profundo en 1967.

“Regresar aquí no es fácil”, dijo Jackson, quien tuvo una carrera de 21 años en las Grandes Ligas con Kansas City y Oakland Athletics, Baltimore Orioles, Yankees de Nueva York y Ángeles. “El racismo cuando jugué aquí, la dificultad de pasar por diferentes lugares a los que viajábamos; afortunadamente, tenía un entrenador y jugadores en el equipo que me ayudaron a superarlo. Pero no se lo deseo a nadie.

“No quisiera volver a hacerlo nunca más. Entré en restaurantes y me señalaron y dijeron: ‘Los negros no pueden comer aquí’. Iba a un hotel y me decían: ‘El negro no puede quedarse aquí’. Fuimos a [Kansas City Athletics owner] charlie finley‘s para una cena de bienvenida a casa y me señalaron con la palabra N: ‘No puede entrar aquí’. Finley hizo salir a todo el equipo. … Finalmente me dejaron entrar y me dijo: ‘Vamos a ir al restaurante a comer hamburguesas’. Iremos a donde nos quieran.’

“Afortunadamente, tuve un gerente en Johnny Mc Namara que si yo no podía comer en un lugar, nadie comería. Conseguiríamos comida para viajar. Si no podía quedarme en un hotel, conducían hasta un hotel para encontrar un lugar donde pudiera quedarme. Si no hubiera sido por dedos rollieJohnny McNamara, Dave Duncan, Joe y Sharon Rudi. Dormí en su sofá tres o cuatro noches a la semana durante aproximadamente un mes y medio. Finalmente, los amenazaron con quemar nuestro complejo de apartamentos a menos que yo saliera. No se lo deseo a nadie”.

Jackson habló de una época oscura en la historia de la ciudad, incluida la 1963 bombardeo de la Iglesia Bautista de la Calle 16 por supremacistas blancos que mataron a cuatro niñas negras, de entre 11 y 14 años.

“Al mismo tiempo”, dijo Jackson, “si no hubiera sido por mis amigos blancos, si no hubiera sido por un hombre blanco en [Finley] y Rudi y Fingers y Duncan y Lee Meyers, nunca lo habría logrado. Fui demasiado violento físicamente. Estaba listo para pelear físicamente. [someone]. Me habrían matado aquí porque le habría dado una paliza a alguien y me habrías visto en algún roble en alguna parte.

En ese momento, Rodríguez rodeó a Jackson con su brazo, mientras su colega comentarista de Fox, Kevin Burkhardt, inicialmente luchaba por encontrar palabras en respuesta a lo que acababa de escuchar.

«Reggie, yo… ni siquiera puedo imaginarlo», dijo Burkhardt. “Es horrible que hayas tenido que pasar por eso. Pero bueno, ya sabes, te agradezco que hayas compartido la crudeza y la honestidad con nuestra audiencia”.

“Te amamos, Reg”, dijo Rodríguez.