Pogacar preparado con el Tour de Francia listo para comenzar en Florencia
El campeón defensor Jonas Vingegaard comienza su búsqueda de un tercer título consecutivo del Tour de Francia el sábado cuando el pelotón salga de Florencia bajo un calor sofocante para una primera etapa llena de colinas.
Los aficionados han acudido en masa a Florencia para la Gran Salida de la 111ª edición del Tour, una carrera de 3.498 kilómetros de 21 días que cruza los Alpes dos veces y termina en la Riviera francesa el 21 de julio.
La carrera se anuncia como una lucha de cuatro vías entre Vingegaard de Visma, el ex campeón y favorito Tadej Pogacar del Team UAE, el ex campeón de la Vuelta y el Giro, el ciclista de Red Bull Primoz Roglic y el recién llegado al Tour Remco Evenepoel de Soudal Quick-Step.
Evenepoel, que ganó tanto la Vuelta como el Campeonato del Mundo en 2022, ha calificado a Pogacar de «intocable si se mantiene sano y salvo» pese a que el esloveno reveló a su llegada a Florencia que se estaba recuperando de una dosis de Covid.
Los cuatro grandes predijeron que los dos primeros días contarían con una pelea por el maillot amarillo entre Wout Van Aert del Visma y su eterno rival Mathieu Van der Poel.
Van Aert desvió la atención quejándose de que estaba en «la peor forma de mi vida para un Tour de Francia» e insistiendo en que su papel en la Grand Boucle era simplemente ayudar a Vingegaard.
Ambos hombres sufrieron graves caídas en la preparación del Tour.
El campeón del mundo Van der Poel también hizo caso omiso de las expectativas.
«Los dos primeros días parecen demasiado duros para mí y para (mi compañero de equipo) Jasper (Philipsen)», dijo.
El primer día lleva a los 176 ciclistas a recorrer siete subidas mientras cruzan Italia hasta la localidad costera del Adriático de Rimini, con sus hermosas playas y lidos.
El director Christian Prudhomme ha prometido una pelea desde el primer día, y un ataque del equipo de los Emiratos Árabes Unidos parecería un escenario tan probable como cualquier otro, dado que eso fue lo que hicieron en la etapa 1 en 2023.
Adam Yates es uno de los cuatro corredores de los Emiratos Árabes Unidos descritos por el líder del equipo Pogacar como «superestrellas», y parece estar preparado para volver a llevarse el maillot amarillo después de vencer a su hermano gemelo Simon en la línea de meta el primer día el año pasado.
Otro británico, Tom Pidcock, Roglic e incluso el propio Pogacar, también merecen estar atentos el sábado.
Entre los italianos que aspiran a la camiseta amarilla en Italia, Alberto Bettiol, de EF Education First, es el favorito para hacer una oferta, ya que el equipo estadounidense tiene antecedentes de aspirar a una camiseta amarilla desde el primer día.
Las siete subidas son todas cortas y tienen una inclinación promedio de alrededor del 6,5 por ciento, lo que hace que las carreras sean explosivas.
El anciano velocista británico Mark Cavendish, de 39 años, está de regreso en el Tour de Francia como tema de su propio documental de Netflix sobre su búsqueda personal de una última victoria de etapa antes de partir hacia el atardecer.
El misil de Manx, que recibió el título de Caballero en honor al cumpleaños del Rey Carlos a principios de este mes, tiene 34 victorias de etapa del Tour de Francia a lo largo de su carrera, las mismas que Eddy Merckx.
«A todo el mundo le encantaría ver a Mark ganar su etapa número 35, pero no esperéis que se la concedamos», dijo el defensor del maillot verde, Mads Pedersen.
Ganador del Tour de Francia 2020 y 2021, Pogacar ganó el Giro de Italia con suma facilidad en mayo y apunta a convertirse en el primer ciclista desde Marco Pantani en 1998 (el año en que nació Pogacar) en ganar la rara combinación de un doblete Tour-Giro.
Su campaña en el Giro fue un desfile por Italia vestido de rosa, y si su forma no se ve afectada por un brote de Covid hace 11 días, esto bien podría volver a suceder en Francia.
Un punto a su favor podría ser la duración de las contrarreloj.
La séptima etapa abarca 25 km llanos a través de viñedos desde Nuits-Saint-Georges hasta Gevrey-Chambertin, mientras que la etapa final ofrecerá una impresionante persecución de 35 km a lo largo de la Riviera desde Mónaco hasta Niza.
Ambos le vendrán bien a Pogacar, pero como bien sabe el esloveno, pueden pasar muchas cosas en 21 días y 3.498 km de carretera.
© 2024 AFP