Las grandes empresas intentan un peligroso coqueteo con los proteccionistas populistas

Hola a todos. Algunos acontecimientos que se avecinan en el frente político: las maniobras continúan sobre los grandes nombramientos de la UE, mientras que el gobierno del Reino Unido parece encaminarse hacia una merecida aniquilación electoral la próxima semana. Los principales artículos de hoy giran en torno a las grandes empresas que apoyan a Donald Trump y Marine Le Pen, a pesar del proteccionismo reaccionario de los candidatos. En lo que a mí respecta, este es el último episodio de una persistente incapacidad de las empresas para defender un sistema de comercio mundial abierto. ¿Estoy siendo injusto? Envíeme un correo electrónico con sus pensamientos a alan.beattie@ft.com. Aguas cartografiadas se centra en la debilidad de las monedas de los mercados emergentes.

No hay ningún negocio como el de la OMC

Voy a clasificar como “deprimente pero no sorprendente” la noticia de que las grandes empresas están respaldando a ambos. Donald Trump y Marina Le Pen antes de las elecciones de este fin de semana en Francia y de noviembre en Estados Unidos.

Repitan conmigo: las grandes empresas no son un baluarte contra el ascenso de la derecha autoritaria. Quienes esperan que la comunidad empresarial estadounidense frene el ataque de Trump a la democracia y el comercio abierto no han prestado atención ni a la historia estadounidense reciente ni a la experiencia europea del siglo XX. Las empresas estadounidenses en particular parecen bastante felices de aceptar la gratificación inmediata de los recortes de impuestos y la desregulación y dejar de lado los objetivos más amplios del liberalismo económico y político.

La idea de que las empresas (y los republicanos moderados favorables a las empresas) finalmente se vuelvan contra Trump después de años de pasividad es tan probable como una carga de una caballería de unicornios. Es un tanto irónico que las corporaciones hayan estado haciendo ejercicios de verificación de estándares ESG (ambientales, sociales y de gobernanza) durante años y, sin embargo, no logren obstaculizar tal amenaza a las libertades liberales.

En términos más generales, mucho antes de la amenaza populista, las empresas europeas y estadounidenses llevaban mucho tiempo sin lograr ejercer presión efectiva en favor de un comercio mundial abierto.

La podredumbre que se inició hace décadas en el sistema multilateral. Le guste o no el resultado, la “ronda Uruguay” de conversaciones comerciales finalizada en 1994 se debió en gran medida a la presión de las empresas, especialmente las multinacionales de servicios financieros, que realmente entendió el sistema y lo trabajé. Por el contrario, a medida que la poco apreciada “ronda de Doha” de la Organización Mundial del Comercio se encaminaba al colapso en la década de 2000, las empresas se volvieron cada vez más ausentes, salvo que sus asociaciones empresariales enviaban continuamente al Financial Times cartas piadosas y lamentándose si no se publicaban. .

La federación de empresarios alemanes, la BDI, no se molestó en acudir a la fatídica reunión ministerial de julio de 2008, en la que Doha colapsó. Durante esa reunión, Ginebra estuvo repleta de organizaciones de agricultores preocupadas por recortes en subsidios y aranceles y que estaban muy felices de que la ronda fracasara.

No es que las empresas y sus asociaciones nunca sean constructivas. Las conversaciones entre los asistentes del sector privado a la reciente reunión ministerial de la OMC en Abu Dhabi fueron sobre las intervenciones más útiles allí, aunque eso está superando un listón extremadamente bajo. Pero incluso cuando tienen algo que decir, el lobby empresarial no está teniendo mucho efecto.

De política y preferencias

Entonces, ¿qué han estado pidiendo las empresas? Para ser justos, ha habido más presión sobre los acuerdos comerciales preferenciales, donde el progreso es más rápido y los beneficios son más fácilmente identificables. Sin embargo, ni siquiera allí las empresas estadounidenses han logrado impedir que la tóxica fobia al comercio se filtre en Washington.

La presión empresarial ayudó a impulsar el Acuerdo de Asociación Transpacífico hasta la etapa de firma en 2016, pero no pudo lograr su aprobación en el Congreso antes de que Trump entrara y retirara a Estados Unidos del acuerdo. Las empresas y sus sátrapas en el Capitolio no ayudaron en nada al retrasar el acuerdo. problemas cotidianos eso no puede considerarse exactamente como libre comercio, incluyendo oponerse a la protección de la salud pública para aplacar al lobby del tabaco y querer aún más protección de la propiedad intelectual para los productos farmacéuticos. Había poca sensación de que la cuestión más importante de proyectar un modelo estadounidense en Asia-Pacífico fuera un desafío para China.

Ahora hemos llegado al escenario en el que la representante comercial de Estados Unidos, Katherine Tai, se deleita evidentemente en ignorar las opiniones de las empresas, incluido un giro abrupto en la política estadounidense sobre comercio digital, que enfurece a la industria tecnológica.

Dicho esto, algunas de las interacciones con el gobierno que surgen del sector tecnológico no son del todo útiles. La perspectiva de impuestos más bajos y una regulación tecnológica más ligera, tal vez reforzada por la persistente tensión del libertarismo de segundo año en el pensamiento de Silicon Valley y la necesidad de respaldar a un potencial ganador, ha convertido a algunas partes del sector tradicionalmente fuertemente demócrata. El camino de Trump.

En Europa, los famosos y poderosos fabricantes de automóviles alemanes, a pesar de apoyar acuerdos comerciales con mercantilismo de memoria muscular debido a su orientación exportadora, han ayudado a debilitar la competitividad europea al presionar a favor de un modelo embrutecedor de seguir como siempre. En lugar de afrontar el desafío de los vehículos eléctricos, los fabricantes se centraron en obtener beneficios de la tecnología existente presionando a los responsables políticos para que retrasaran la eliminación gradual de los motores de gasolina y sugiriendo una solución imaginativa. Solución de “e-combustibles” en cambio. El resultado: la UE ahora está luchando por gestionar una transición complicada hacia los vehículos eléctricos con un sector automovilístico nacional que ha permitido a China avanzar mucho.

aguas cartografiadas

Las monedas de los mercados emergentes han tenido un mal desempeño en la primera mitad del año. Los recortes más lentos de lo esperado en las tasas de interés estadounidenses y la incertidumbre sobre la política fiscal de los mercados emergentes han conspirado para hacer caer las monedas frente al dólar.

Enlaces comerciales

• China tiene accedió a las conversaciones con la UE para resolver la disputa sobre los aranceles antisubsidios a las importaciones de vehículos eléctricos chinos.

• Estados Unidos tiene propuestas publicadas para restricciones a la inversión saliente en China, diseñadas para implementar una orden ejecutiva emitida por el presidente Joe Biden el año pasado.

• A Documento del Centro para la Reforma Europea analiza qué regiones subnacionales han ganado y perdido con el comercio dentro del mercado único de la UE.

• El economista sobre el nostalgia fuera de lugar para trabajos de manufactura.

• La industria pesada de la India y el gobierno indio están cada vez más preocupado sobre el mecanismo de ajuste fronterizo de carbono de la UE, que podría afectar duramente las exportaciones intensivas en emisiones del país.

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Trade Secrets está editado por Harvey Nriapia hoy