La visita del primer ministro Hasina a Delhi revitaliza las relaciones entre Bangladesh e India: The Diplomat
La Primera Ministra de Bangladesh, Sheikh Hasina, que estuvo en la India hace apenas quince días para asistir a la toma de posesión del gobierno de Narendra Modi, regresó a Nueva Delhi el 21 y 22 de junio en una visita de estado bilateral, la primera de un líder extranjero tras la inauguración del tercer mandato de Modi como primer ministro.
En una conferencia de prensa al final de su visita, Hasina lo describió como “breve pero fructífero.La visita parece haber despejado el aire en Nueva Delhi respecto de las especulaciones sobre la tan comentada inclinación de Bangladesh hacia China, que supuestamente socava los intereses indios en la región.
El resultado más destacado de la visita fue un acuerdo de conectividad ferroviaria entre los dos países que permitirá a la India utilizar la red ferroviaria de Bangladesh para transportar mercancías hacia el noreste. La India también ha acordado ampliar las instalaciones de tránsito a Nepal y Bután para las mercancías bangladesíes a través de sus redes ferroviarias.
Bangladesh también ha dado su aprobación para que India envíe sus expertos para evaluar el proyecto del río Teesta. China presentó una propuesta para desarrollar el proyecto, lo que ha generado preocupación en India.
Mientras que algunos comentaristas predijeron una tira y afloja entre India y China sobre el proyecto, Hasina observó en sus comentarios posteriores a la visita a la India que India tiene una buena posibilidad de ganar esta licitación, ya que eso Resolver el problema de larga data del reparto del agua con la India alrededor del río.
Si bien la mayoría de los demás acuerdos y entendimientos mutuos giran en torno al desarrollo de capacidades en diferentes sectores, Bangladesh tiene una enorme oportunidad de ganar con un acuerdo en particular: la apertura de conectividad energética con Nepal y Bután vía India.
De acuerdo con la declaración conjunta Publicado al final de la visita, India y Bangladesh se han comprometido a ampliar la «colaboración energética y energética» y desarrollar el «comercio eléctrico intrarregional». Esto comenzará por acelerar la construcción de una red de alta capacidad de 765 kV con la ayuda financiera india adecuada.
Debido a la volatilidad de los mercados de combustibles y energía desde la invasión rusa de Ucrania, los precios de los combustibles fósiles han experimentado grandes altibajos y a menudo han aumentado más allá de los límites previstos. Gracias a las políticas energéticas posteriores de Bangladesh, los esfuerzos del país por electrificar todos los hogares para 2021 dieron como resultado un Gran dependencia de combustibles fósiles importados.Principalmente gas y carbón.
Los datos de pagos de importaciones de Bangladesh muestran un aumento en las importaciones de productos petrolíferos. El Banco Mundial identificó los productos derivados del petróleo como el motor del aumento de las importaciones de Bangladesh en abril 2023Esto, junto con otros productos básicos importantes, creó presión sobre la balanza de pagos del país, obligando a Bangladesh a imponer restricciones a las importaciones y desacelerando la economía.
Los altos costos del combustible y las importaciones también están impulsando los costos de generación de electricidad en Bangladesh, que crecieron de 7 céntimos/kWh en 2020 alrededor 11 céntimos/kWh en 2023. Más que La mitad de toda la electricidad producida En el año fiscal 2022-23, Bangladesh obtuvo energía de centrales eléctricas a gas. El costo promedio de generación de electricidad a partir de gas se mantuvo mucho más bajo durante décadas gracias a las reservas de gas natural. Sin embargo, Bangladesh recurrió a importar GNL ya que las reservas de gas natural se están agotando debido a la creciente demanda.
Según estimaciones de la división energética de Bangladesh, el costo de producir electricidad a partir de GNL era de alrededor de 15 céntimos/kWhEn este contexto, se espera que el costo de generar electricidad aumente con la combinación energética actual, a menos que el precio de los combustibles importados caiga drásticamente.
Aquí es donde la conectividad energética con Nepal y Bután puede proporcionar un respiro a Bangladesh.
Nepal y Bután se encuentran entre los pocos países que producen casi 100 por ciento de electricidad procedente de energías renovablesNepal por sí solo tiene un potencial hidroeléctrico económicamente viable de alrededor de 40.000 MW. Se estima que su demanda de energía es alrededor de 13.000 MW en 2035. Planea aumentar su capacidad de generación aprovechando todo su potencial y exportando el exceso de electricidad a los países vecinos.
Bangladesh, Nepal y la India llevan varios años negociando la transmisión de energía desde Nepal a Bangladesh a través de la India. Según el Daily Observer, un periódico progubernamental de Bangladesh, la tarifa es por debajo de 7 céntimos/kWhAunque no está claro si la tarifa incluye el cargo por servicio de la India, esta cifra es significativamente inferior al costo promedio de generación de energía de Bangladesh y la mitad del costo de la electricidad proveniente de plantas de energía alimentadas con GNL.
Por tanto, el acuerdo de conectividad energética con la India permitirá a Bangladesh importar electricidad más barata y limpia producida a partir de fuentes renovables en Nepal y Bután, reduciendo así su dependencia de combustibles fósiles importados para la producción de energía. Bangladesh ya tiene un plan para importar 9.000 MW de electricidad de países vecinos.
Sin embargo, persisten algunos desafíos importantes.
Bangladesh tiene docenas de trabajadores activos y de largo plazo. acuerdos de compra de energía con centrales eléctricas puestas en servicio en la última década. Si Bangladesh planea importar una gran parte de su electricidad de los países vecinos – Nepal, Bután e India – se espera que las centrales eléctricas de Bangladesh permanezcan inactivas y Bangladesh se verá obligado a pagarles una gran suma de dinero en cambios de capacidad.
Para Nepal, el desafío es de alrededor acumulación de recursos y financiación para la generación y transmisión de energía, ya que el país aspira a producir alrededor de 30.000 MW para 2035 y exportar una gran parte de esa cantidad.
Con el apoyo activo de la India, una colaboración entre los sectores público y privado de Nepal y Bangladesh, respaldada por las instituciones financieras de desarrollo (DFI), puede ayudar a superar los desafíos. También se puede invitar a los gigantes mundiales de la energía hidroeléctrica a invertir en estos proyectos.
Mientras tanto, para reducir la carga de los cargos por capacidad y las importaciones de combustible, Bangladesh puede considerar la posibilidad de llegar a un acuerdo con las plantas de energía que utilizan combustibles fósiles existentes para planificar una eliminación temprana.