Contribución invitada: “Que China pague el coste de la energía solar y los vehículos eléctricos”

Hoy presentamos una publicación invitada escrita por Jeffrey FrankelProfesor Harpel en la Kennedy School of Government de Harvard y ex miembro del Consejo de Asesores Económicos de la Casa Blanca. Una versión anterior apareció en Sindicato de proyectos.

26 de junio de 2024 — Olas de calor letales afectaron este mes a Estados Unidos y otras regiones del hemisferio norte, incluido el Mediterráneo oriental, la India y el sudeste asiático. Junio ​​probablemente marcará el 13^El mes consecutivo de temperaturas medias globales que superan todas observaciones en registros que se remontan a 1850. La explicación principal es, por supuesto, que las emisiones y concentraciones de gases de efecto invernadero (GEI) han aumentado en los últimos años incluso más rápidamente de lo que se temía.

1. Una sorpresa agradable

Sin embargo, en un área el progreso en la lucha contra el cambio climático global ha sido mayor de lo esperado. El uso de energía solar y otras fuentes de energía renovable en Estados Unidos y la Unión Europea ha aumentado rápidamente. Los inicios de un cambio histórico de los motores de combustión interna a eléctrico–motorizado vehículos (EV) han multiplicado la importancia del cambio a fuentes de energía eléctrica solar y eólica. El aumento de la demanda de energía renovable y vehículos eléctricos, a su vez, se ha visto impulsado por grandes caídas en los precios reales de los paneles solares, las turbinas eólicas, las baterías y los vehículos eléctricos.

En Estados Unidos, un factor que subyace al cambio han sido los subsidios a la energía limpia, en particular la solar, la eólica y los vehículos eléctricos, en la Ley de Reducción de la Inflación del presidente Joe Biden, que se firmó en 2022, con más detalles. Anunciado 18 de junio. Sin embargo, un factor aún mayor ha sido la caída de los precios mundiales de los paneles solares y los vehículos eléctricos, impulsada sustancialmente por las exportaciones chinas. Es preocupante que las recientes expansiones en Estados Unidos y la UE de los aranceles a las importaciones de equipos beneficiosos para el medio ambiente amenacen con descarrilar este progreso.

Si bien las cifras sobre el costo de la transición energética son inherentemente escurridizas, la inversión de capital global necesidades Sólo en el sector eléctrico se estiman en 1,3 billones de dólares por año en promedio entre 2021 y 2050. Los países occidentales han exigido que China asuma su parte justa de los costos. Sin embargo, sus políticas comerciales están totalmente en desacuerdo con los objetivos declarados.

2. Nuevas barreras a la importación

La orientación perversamente desproporcionada de las importaciones de equipos de energía renovable por parte de EE.UU. y la UE se remonta a más atrás. que diez añosPero la situación ha empeorado bajo las administraciones de Trump y Biden.

En 14 de mayolos Estados Unidos casa Blanca anunció su decisión (bajo un remedio comercial de la “sección 301”) para aumentar drásticamente los aranceles sobre muchas importaciones procedentes de China, incluidas las células solares, las baterías de iones de litio y los vehículos eléctricos, este último hasta un prohibitivo 100%. Tal protección dificultará el logro de los objetivos de la Administración Biden que exigen que las energías renovables constituyan el 80 por ciento de la energía para 2030 y que los vehículos eléctricos constituyan la mitad de todos los automóviles nuevos vendidos en esa fecha.

Parte de la producción china de células fotovoltaicas se ha trasladado al sudeste asiático, en respuesta tanto al aumento de los costos en China como a los aranceles impuestos por Estados Unidos y la UE. Los Estados Unidos Comisión de Comercio Internacional Recientemente decidió, en una votación del 7 de junio, seguir adelante reclamos por algunos fabricantes de energía solar de Estados Unidos que buscan protección antidumping y con derechos compensatorios contra los productores del sudeste asiático. Esta medida se produce a pesar de oposición de empresas estadounidenses que compran el equipo como insumo para su negocio de desarrollo y operación de energía solar a nivel nacional.

Mientras tanto, en 12 de juniola Comisión Europea anunció provisionalmente tarifas sobre vehículos eléctricos fabricados en China, que entrará en vigor en julio, en respuesta a subsidios injustos. Los nuevos aranceles de la UE, aunque no son prohibitivos, tienen una media del 31 %, sustancialmente más altos que los aplicados a sus importaciones de automóviles convencionales procedentes de otros socios comerciales.

3. Metas macroeconómicas

Es cierto que los precios chinos de los paneles solares y los vehículos eléctricos son bajos no sólo por los bajos costos laborales y las economías de escala, sino también por los subsidios gubernamentales, por ejemplo, en forma de crédito más barato. Esto lleva a la mayoría de los políticos estadounidenses y europeos a apoyar el bloqueo de estas exportaciones baratas. Pero ¿por qué quieren cargar el costo de los subsidios a la energía limpia a sus propios contribuyentes o a las deudas nacionales, en lugar de cargar el costo a los contribuyentes chinos? Recuerde, querían que China pagara su parte justa del costo de la lucha contra el cambio climático. Lógicamente, uno podría imaginar que los gobiernos occidentales podrían haberse negado a subsidiar la transición energética a menos que el gobierno chino también lo hiciera.

Bien puede ser que vender la política climática por su capacidad de crear empleos verdes reservados para los trabajadores domésticos sea la estrategia políticamente más viable. Pero debemos reconocer que el argumento es político, no económico.

Por un lado, los empleos verdes creados en la industria que fabrica paneles solares se ven compensados ​​por los empleos verdes perdidos en el sector que instala energía solar, que depende de equipos de bajo costo para su dinamismo. De manera similar, los empleos verdes en la producción de vehículos eléctricos se pierden cuando los aranceles generan precios más altos para las importaciones de baterías. Además, se pierden empleos de exportación de todo tipo cuando China u otros socios comerciales toman represalias contra las restricciones a las importaciones.

De todos modos, con nosotros desempleo Por debajo del 4 % desde 2022, la inflación es la principal preocupación en estos días, no el empleo. Eliminar los aranceles es la forma más segura de que los gobiernos occidentales puedan tener un impacto a la baja en los precios de la energía y el transporte, y por ende en la inflación. Otro aspecto más en el que el comercio internacional podría reducir los costos de la transición verde, si lo permitimos.

Esta publicación fue escrita por Jeffrey Frankel.