Una ventana al amanecer cósmico: el telescopio James Webb de la NASA encuentra la galaxia más distante del universo que existió apenas 300 millones de años después del Big Bang
NASA‘s James Webb Un telescopio ha encontrado la galaxia más distante del universo, brindando una visión asombrosa del pasado cósmico distante.
La luz de la galaxia, llamada JADES-GS-z14-0, tardó alrededor de 13.500 millones de años en llegar hasta nosotros, por lo que la luz comenzó su viaje sólo 300 millones de años después. el Big Bang.
La galaxia recién descubierta mide 1.600 años luz de diámetro, lo que significa que la luz tarda 1.600 años en viajar de un extremo al otro.
Los expertos dicen que JADES-GS-z14-0 es «notable por lo grande y brillante que es», y sus estrellas jóvenes producen grandes cantidades de luz.
El telescopio James Webb, valorado en 10.000 millones de dólares y capaz de «ver atrás en el tiempo», también ha encontrado la segunda galaxia más distante del universo, llamada JADES-GS-z14-1.
Utilizando el telescopio espacial James Webb de la NASA, los científicos han encontrado una galaxia sin precedentes observada sólo 300 millones de años después del Big Bang.
Las capacidades infrarrojas de James Webb le permiten «ver atrás en el tiempo» hasta el Big Bang, que ocurrió hace 13.800 millones de años. Las ondas de luz se mueven extremadamente rápido, alrededor de 186.000 millas (300.000 km) por segundo, cada segundo. Cuanto más lejos está un objeto, más atrás en el tiempo miramos. Esto se debe al tiempo que tarda la luz en viajar desde el objeto hasta nosotros.
Brant Robertson, astrónomo de la Universidad de California, Santa Cruz y coautor de un nuevo estudioCalificó el descubrimiento como «completamente inesperado».
«Es probable que se considere el descubrimiento extragaláctico más importante realizado hasta la fecha por el telescopio espacial James Webb», afirmó.
‘Esta galaxia [JADES-GS-z14-0] Es verdaderamente una joya y apunta a más tesoros escondidos en el universo primitivo.
El telescopio James Webb, que se encuentra en el espacio orbitando alrededor de nuestro Sol, a menudo se describe como capaz de «ver atrás en el tiempo» y, aunque suene fantástico, es realmente cierto.
Debido a que el universo es tan vasto, la luz de una galaxia puede tardar miles de millones de años en llegar a otra galaxia.
Cuando la luz de una galaxia distante finalmente llega hasta nosotros, la luz revela una «instantánea» de la galaxia tal como era cuando comenzó su viaje hace miles de millones de años.
En este caso, la luz de JADES-GS-z14-0 – recientemente detectada por el telescopio – comenzó su viaje hace unos 13.500 millones de años, dijo el coautor Dr. Francesco D’Eugenio, astrofísico de la Universidad de Cambridge.
En ese momento, la distancia entre JADES-GS-z14-0 y donde eventualmente se formaría nuestra galaxia (la Vía Láctea) era de solo 2 mil millones de años luz.
La galaxia JADES-GS-z14-0 existió sólo 300 millones de años después del big bang (que ocurrió hace unos 13.800 millones de años)
El Telescopio Espacial James Webb orbita alrededor del Sol, a 1 millón de millas de la Tierra en lo que se llama el segundo punto de Lagrange o L2. Cuando la luz de una galaxia distante finalmente llega al telescopio James Webb (que está ubicado relativamente cerca de nuestro sol), la luz revela una «instantánea» de la galaxia tal como era cuando comenzó su viaje hace miles de millones de años.
Pero debido a que desde entonces el universo se ha expandido enormemente, la distancia entre JADES-GS-z14-0 y la Vía Láctea es ahora de 34 mil millones de años.
«Si pudiéramos congelar el tiempo ahora mismo y poner una regla entre nosotros y GS-z14-0, mediríamos una distancia de aproximadamente 34 mil millones de años luz; esa es la cantidad de espacio que se ha añadido», dijo el Dr. D’Eugenio a MailOnline. .
Según el experto, hace unos 13.500 millones de años el universo estaba en su infancia.
«La mayor parte de la materia ordinaria se encontraba en forma de gas frío», afirmó el Dr. D’Eugenio.
JADES-GS-z14-0, la luz de la galaxia tardó alrededor de 13,5 mil millones de años en llegar hasta nosotros, por lo que la luz comenzó su viaje solo 300 millones de años después del Big Bang (que ocurrió hace 13,8 mil millones de años).
«En algunos lugares, este gas se comprimía y formaba estrellas, es decir, las primeras galaxias, como JADES-GS-z14-0.
La mayor parte de este gas era químicamente muy simple y estaba compuesto únicamente de hidrógeno y helio (y trazas de litio).
«Estos eran los únicos tres elementos en el universo primordial, mientras que todos los demás elementos, como el carbono, el oxígeno, el hierro, etc., se formaron en el núcleo de las estrellas y luego se diseminaron dentro y alrededor de las galaxias mediante estrellas que murieron como supernovas».
Cuando la luz de las galaxias más distantes llega a la Tierra, la expansión del universo la ha estirado y desplazado a la región infrarroja del espectro de luz, que Webb está equipado para detectar con una claridad sin precedentes.
Muchas de las galaxias más luminosas producen la mayor parte de su luz a través del gas que cae en un agujero negro supermasivo.
Pero el equipo dice que el gran tamaño de JADES-GS-z14-0 significa que la luz debe ser producida por estrellas jóvenes.
Los astrónomos detectaron por primera vez JADES-GS-z14-0 a principios de 2023, pero necesitaban más observaciones para estar seguros de que realmente se trataba de un récord y no de un «bicho raro confuso».
Mientras tanto, la segunda galaxia más distante del universo (JADES-GS-z14-1, a 33.600 millones de años luz) es de menor tamaño.
«Por sus colores también podemos decir que se trata realmente de una galaxia y no de un agujero negro supermasivo en acreción», afirmó el Dr. D’Eugenio.
Durante los últimos dos años, los científicos han utilizado a James Webb para explorar lo que los astrónomos llaman «amanecer cósmico»: el período de los primeros cientos de millones de años después del Big Bang en el que nacieron las primeras galaxias.
Estas galaxias proporcionan información vital sobre las formas en que cambiaban el gas, las estrellas y los agujeros negros cuando el universo era muy joven.
Desde que entró en funcionamiento en 2022, el telescopio Webb ha marcado el comienzo de una nueva era de avances científicos, mirando más lejos que nunca en los confines distantes del universo.
Reveló su primer conjunto de imágenes en julio de 2022incluida una estrella moribunda cubierta de polvo y una «danza cósmica» entre un grupo de galaxias.
Otro imágenes sorprendentes incluyen los ‘Pilares de la Creación’, los anillos de Neptuno, una ‘galaxia en rueda de carreta’ y un vivero estelar conocido como la Nebulosa de la Tarántula.