China despliega su segunda bandera en la Luna antes de que la nave espacial Chang’e-6 inicie su viaje de regreso a la Tierra con las primeras muestras rocosas de la cara oculta de la superficie lunar.
PorcelanaLa Chang’e-6 desplegó la primera bandera en la cara oculta de la Luna, antes de emprender su viaje de regreso a la Tierra.
Antes de partir, el rover también recogió las primeras muestras de roca y suelo del lado de la Luna que siempre está opuesto a nosotros.
El ascendedor despegó a las 00:38 BST del martes y transfirió las muestras a una nave de reentrada que debería aterrizar en los desiertos de Mongolia Interior alrededor del 25 de junio.
Su regreso exitoso no sólo marcaría un enorme avance para el programa espacial de China, sino que también podría revelar los secretos de la historia antigua de la Luna.
Debido a que la Luna tiene una órbita «centrada en la Tierra», el lado «oscuro» siempre está de espaldas a la Tierra, lo que lo convierte en un lugar extremadamente desafiante para el aterrizaje de naves espaciales.
Esta es la segunda vez que se iza una bandera china en la luna y es la octava bandera que se iza a lo largo de la luna junto con seis banderas estadounidenses colocadas por las misiones Apolo. Sin embargo, a diferencia de las banderas colocadas durante las misiones Apolo, la pequeña bandera de Chang’e 6 emergió de un brazo retráctil desplegado desde el costado del módulo de aterrizaje lunar y no fue colocada en el suelo lunar, según una animación de la misión difundida por la agencia.
Un vehículo lunar chino ha izado la primera bandera nacional en la cara oscura de la Luna antes de regresar a la Tierra con muestras de material lunar
Chang’e 6 abandonó la Tierra a bordo de un cohete Gran Marcha 5 el 3 de mayo de 2024 y comenzó su descenso a la superficie lunar el domingo.
La Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) afirmó en un comunicado que Chang’e-6 «resistió la prueba de altas temperaturas en la cara oculta de la Luna».
Esta misión fue particularmente desafiante ya que el módulo de aterrizaje no podía depender de la comunicación directa con la Tierra mientras se encontraba en la cara oculta de la Luna.
Para mantenerse en contacto con la nave, la CNSA utilizó Queqiao-2, un satélite de retransmisión de 1.200 kg (2.645 libras) puesto en órbita en marzo para rebotar señales a la Tierra.
El módulo de aterrizaje aterrizó en la cuenca Aitken del Polo Sur, un cráter de impacto de 13 kilómetros de profundidad que se cree que se formó hace más de 4 mil millones de años.
Como uno de los cráteres de impacto más antiguos de la superficie lunar, las muestras de rocas recolectadas aquí podrían proporcionar a los científicos información valiosa sobre la formación temprana de la luna.
El módulo de aterrizaje Chang’e 6 ha despegado de la Luna a bordo de su ascendedor (en la foto) y ha transferido las muestras a una cápsula de reentrada que aterrizará en la Tierra alrededor del 25 de junio.
Chang’e-6 aterrizó en la cara oculta de la luna a las 06:23 hora de Beijing el domingo 2 de junio
Chang’e perforó la superficie lunar (en la foto) para extraer hasta 2 kg (4,4 libras) de material lunar de la cuenca Aitken del Polo Sur, un cráter de impacto creado hace más de 4 mil millones de años.
Chang’e 6 tiene la capacidad de perforar 2 m (6,6 pies) en la superficie lunar y puede contener hasta 2 kg (4,4 libras) de material lunar para regresar a la Tierra.
Más allá de su importancia científica, la misión es también un paso simbólico hacia el ambicioso programa espacial nacional de China.
Antes de partir, el rover izó una bandera china, la segunda bandera china que ondea en la luna, uniéndose a las seis banderas estadounidenses colocadas durante las misiones lunares Apolo entre 1969 y 1972.
A diferencia de las banderas colocadas durante las misiones Apolo, la Chang’e 6 Una pequeña bandera surgió en un brazo retráctil desplegado desde el costado del módulo de aterrizaje lunar y no fue colocada en el suelo lunar, según una animación de la misión publicada por la agencia.
Pero, otra señal de la ambición de la nación, la bandera ha sido construida a partir de fibras de roca volcánica de basalto y podría durar en la Luna durante 10.000 años, según la CNSA.
Estas fibras se crean calentando y estirando rocas similares a las que se encuentran en la luna y son resistentes a la corrosión y al calor.
El profesor Zhou Changyi, uno de los diseñadores del rover, dijo a las emisoras estatales: «En el futuro, estas fibras de basalto también podrán usarse en la Luna para fabricar otras cosas.
El módulo de aterrizaje fue operado desde un centro de control en Beijing (en la foto), pero la señal necesitaba rebotar en un satélite de retransmisión lanzado en mayo para poder llegar a la cara oculta de la luna.
«Esperamos utilizar el basalto de la Luna para fabricar material de construcción y tal vez incluso contribuir a una futura base lunar».
La ubicación de este rellano, cerca de el polo sur de la lunaTambién es importante ya que esta área puede contener agua congelada que podría ser esencial para una futura base lunar.
Esta es la sexta de la serie de misiones lunares Chang’e de China, que lleva el nombre de la diosa de la luna.
China ya ha creado su propia estación espacial a la que envía periódicamente astronautas y ha anunciado su objetivo de enviar seres humanos a la Luna de aquí a 2030.
La agencia espacial china planea tres misiones tripuladas más esta década mientras continúa buscando agua y una ubicación adecuada para una base permanente.
Las muestras recolectadas (en la foto) podrían indicar si hay agua en el polo sur de la Luna que podría ayudar a establecer una futura base lunar.
Este aterrizaje se produce en medio de una competencia cada vez mayor y lo que el jefe de la NASA, Bill Nelson, llamó una nueva «carrera espacial».
En Enero, Japón se convirtió en el quinto país en pisar la luna cuando su rover SLIM realizó un aterrizaje de precisión en la superficie lunar.
Estados Unidos también ha apuntado al polo sur lunar para su primer regreso con tripulación a la luna en más de 50 años.
La NASA ha recientemente retrasó la fecha de su misión Artemis-3 hasta 2026 pero también pretende que los humanos caminen sobre la luna antes de que finalice la década.
La empresa estadounidense Intuitive Machines también aterrizó una nave en la luna como parte de una misión financiada por la NASA en febrero; sin embargo, la nave se volcó al aterrizar.