Valve, propietario de Steam, acusado de estafar a 14 millones de jugadores del Reino Unido
Por Imran Rahman-Jones, reportero de tecnología
El propietario de Steam, la mayor plataforma de distribución digital de juegos para PC del mundo, está siendo demandado por 656 millones de libras esterlinas.
Se acusa a Valve Corporation de utilizar su dominio del mercado para cobrar de más a 14 millones de personas en el Reino Unido.
«Valve está manipulando el mercado y aprovechándose de los jugadores del Reino Unido», dijo la activista de derechos digitales Vicki Shotbolt, quien presenta el caso.
Se ha contactado a Valve para hacer comentarios.
La demanda, que ha sido presentada ante el Tribunal de Apelaciones de Competencia de Londres, acusa a Valve de «cerrar» la competencia en el mercado de los juegos de PC.
Dice que Valve «obliga» a los editores de juegos a firmar las llamadas obligaciones de paridad de precios, evitando que los títulos se vendan a precios más baratos en plataformas rivales.
Shotbolt dice que esto ha permitido a Steam cobrar una «comisión excesiva de hasta el 30%», haciendo que los consumidores del Reino Unido paguen demasiado por comprar juegos de PC y contenido adicional.
El caso es lo que se conoce como demanda de acción colectiva, lo que significa que una persona acude a los tribunales en nombre de un grupo mucho mayor de personas.
Shotbolt, que acusa a Valve de violar la ley de competencia del Reino Unido durante al menos seis años, dice que presenta la demanda «para detener esta conducta ilegal y ayudar a las personas a recuperar lo que se les debe».
Steam es una plataforma de juegos para PC donde los jugadores pueden comprar juegos y adquirir extras dentro del juego.
Según VG Insights, Tuvo ventas récord en 2023, generando más de 9 mil millones de dólares (7,1 mil millones de libras esterlinas) en ingresos globales.
Esto se debió a 580 millones de juegos vendidos y 14.000 juegos nuevos lanzados.
Sin embargo, el mercado está extremadamente concentrado: los 10 juegos más vendidos representan el 61% de todas las ventas.
Los 100 mejores juegos representan el 91% de las ventas totales.
La demanda está respaldada por el bufete de abogados Milberg London LLP, que presenta demandas colectivas contra grandes empresas.
«La ley de competencia está ahí para proteger a los consumidores y garantizar que los mercados funcionen correctamente», afirmó Natasha Pearman, socia del bufete de abogados.
«Cuando no funcionan correctamente y los consumidores resultan perjudicados, las acciones colectivas de este tipo brindan a los consumidores una voz y una forma de exigir responsabilidades a las grandes empresas, como Valve».
Es el último de una serie de casos legales de acción colectiva contra las grandes empresas tecnológicas.
Otras demandas presentadas ante el Tribunal de Apelación de la Competencia buscan compensación por parte de Facebook, Google y Sony.