Documental explora por qué los hombres luchan por abrirse emocionalmente

El tema de la salud mental masculina ha recibido mucha más prominencia en la última década, algo que muchos dirían que debería haberse hecho hace mucho tiempo.

Pero si bien las altas tasas de suicidio masculino han puesto el tema firmemente en la agenda nacional, a un gran número de hombres todavía les resulta difícil ser abiertamente vulnerables y discutir sus sentimientos.

Con suicidio el mayor asesino de hombres menores de 50 años En el Reino Unido, una nueva película explora por qué muchos hombres todavía reprimen sus emociones y se pregunta si ese comportamiento sistémico y arraigado se puede cambiar.

Duncan Cowles, que dirige Silent Men, es el primero en admitir sus propias dificultades para abrirse emocionalmente a sus seres más cercanos, y bromea diciendo que abordar el tema del documental fue «como arrastrarme hacia atrás a través de un seto».

Pero, le dice a BBC News en el Festival de Documentales de Sheffield, sintió que era un viaje importante porque los riesgos de ignorar las emociones son mucho más aterradores.

«Creo que todavía hay mucha presión social en torno a esos rasgos masculinos tradicionales», dice Cowles. «Ser fuerte y las cosas asociadas con ser un líder o esta figura estable, confiable y confiable.

«Tal vez todavía haya algo seductor en esa idea de ese hombre anticuado, ese personaje de James Bond con el que muchos de nosotros tal vez crecimos. Creo que todavía es bastante buscado por mucha gente.

«Mientras que mi experiencia es que cuando eres un poco más abierto y vulnerable, eso en realidad puede conducir a relaciones más fuertes y, por lo tanto, a más alegría, conexión y satisfacción. Y, aun así, nos sentimos atraídos por el aislamiento».

La idea de que los hombres sufran en silencio no es nada nuevo. Corría el año 1854 cuando Henry David Thoreau escribió: «La mayoría de los hombres llevan vidas de silenciosa desesperación».

El hecho de que la observación más famosa del ensayista haya sobrevivido durante 170 años y todavía sea citada tan ampliamente hoy en día es un testimonio de su identificación, pero también de lo poco que se ha avanzado.

Thoreau aprovechó un sentimiento que muchos hombres tienen, tanto entonces como ahora, de sentirse insatisfechos, ya sea en su carrera, en sus relaciones o por razones que no pueden identificar.

Abrumados por los compromisos o la mundanidad de la vida cotidiana, y al mismo tiempo no quieren o no pueden expresar sus emociones, a los hombres a menudo les resulta difícil sobrellevar la situación.

«Supongo que siempre ha sido algo con lo que he luchado, abrirme y mostrar emociones en torno a la familia», dice Cowles sobre sus razones para hacer la película.

«Mientras estaba en la universidad, hice una pequeña película que investigaba eso, pero siempre sentí como algo que no había resuelto completamente en mi vida».

Con el objetivo de explorar el tema más a fondo, Cowles publica un anuncio en línea en el que busca hombres con quienes hablar para el documental. Luego va a entrevistar a algunos de los que responden.

Viaja por todo el país y habla con hombres de diferentes ámbitos de la vida durante varios años. En un momento, asiste a un retiro donde los hombres se reúnen durante un fin de semana para hacer terapia de grupo.

«Quería emprender mi propio viaje, al mismo tiempo que hablaba con los hombres como parte de la película. Pero se convirtió en una película más personal de lo que esperaba», explica.

El cineasta escocés entrevista a miembros de su propia familia y estudia cómo sus personalidades moldearon la suya. «A mi padre le gusta hacer agujeros en la pared y estampar, pero no le gusta la comunicación verbal», señala Cowles, pintando una imagen de padres que muchos reconocerán.

Un especialista en traumatología entrevistado para la película cita un estudio que encontró que los bebés envueltos en mantas azules, y por lo tanto supuestos niños, eran tocados durante mucho menos tiempo que las niñas.

«Así que eso es realmente interesante, ¿qué estamos haciendo en nuestra cultura para socializar a los niños para que no los toquen tanto, no los vean como vulnerables y no necesiten tanto apoyo emocional como las niñas?» ella pregunta.

«El endurecimiento – ‘sé un niño valiente, los niños grandes no lloran’ – ese proceso de convertirte en un hombre, donde alguien te ha dicho que eso es lo que es un hombre, que un hombre tiene que ser emocionalmente fuerte.

«Existen todas estas construcciones sociales que te atrapan, lo que está causando una gran cantidad de problemas de salud mental en los hombres. Tenemos un gran problema entre manos».

Silent Men es el primer largometraje documental de Cowles, pero anteriormente ganó un premio Bafta Escocia por su cortometraje Isabella.

Cuando se le pregunta si fue difícil lograr que los hombres que aparecen en la película hablaran sobre sus sentimientos, Cowles responde: «Extrañamente no, porque hay algo en hablar con un extraño que a veces puede resultar mucho más fácil que hablar con alguien que pertenece a tu propia familia». . Supongo que es porque tienes menos que perder».

Las opiniones de otros hombres resultan interesantes. Un colaborador, Ainslie, dice que su perspectiva cambió después de tener un bebé. Pero no necesariamente de la manera que se podría pensar: dice que la responsabilidad de ser padre en realidad significó que había menos tiempo y oportunidades para encontrar espacio para expresar sus propias emociones.

Otro hombre, Dom, le dice constantemente a su hijo pequeño cuánto lo ama y dice que odiaba la idea de que alguien cercano a él muriera sin saber cuánto significaban para él.

Uno de los momentos más conmovedores (y divertidos) de la película ocurre cuando el micrófono que está usando el hermano de Cowles se corta después de que se agota la batería, y usa ese momento exacto, cuando no se le puede escuchar del todo, para decirle a Duncan: «Me encanta tú.»

A pesar de toda la charla pesada, la película está salpicada de momentos de ligereza: el director ocasionalmente interrumpe abruptamente las conversaciones difíciles para mostrar imágenes de relajantes costas y abejorros en flores.

«Una cosa que realmente quería hacer con esta película es que pareciera accesible, no basada exclusivamente en la salud mental, sino [to] También contienen humor y dejan a la gente con una sonrisa en la cara», afirma.

El documental llega a una conclusión cuando Cowles se sienta con sus padres para decirles que los ama.

Si bien ambos son receptivos, su padre desprecia un poco la naturaleza «fantástica» de mostrar emociones, sugiriendo que «no es algo normal para un hombre».

Por lo tanto, argumenta su padre, si alguien no se abre, en realidad es una buena señal, ya que no sentir la necesidad de ser vulnerable significa que generalmente se siente contento.

Reflexionando ahora sobre los comentarios de su padre, Cowles dice: «Él viene de una generación en la que no quiere ver a alguien visiblemente molesto, así que si no muestras nada, entonces es algo bueno». [to him] porque significa que estás bien. Sé lo que quiere decir.

«Los más jóvenes parecen tener una opinión diferente sobre este tipo de cosas y están más dispuestos a abrirse», señala. «Existe esa conciencia del problema».

Cowles admite ante la cámara su preocupación por pretender haber hecho progresos con el fin de darle a la película un final feliz, cuando en realidad puede que no haya habido ningún cambio significativo.

Pero varios meses después de terminar el rodaje, Cowles dice que hacer la película «definitivamente» alteró su comportamiento.

«No diría que es una transformación de Hollywood», se ríe. «Ha sido algo bastante gradual y no diría que soy perfecto de ninguna manera.

«Pero en comparación con cómo era antes, mi pareja agradece mucho que haya cambiado, que soy más consciente de ello y capaz de reconocer cuándo debo abrirme un poco más».

Silent Men se proyecta en Sheffield DocFest el viernes y se lanzará más ampliamente a finales de este año.