Un reality show vio a un hombre en vivo sobre los premios del concurso

En 1998, desnudaron a un hombre japonés y lo dejaron solo en un apartamento casi vacío como parte de un desafío para un reality show de televisión.

Tomoaki Hamatsu, conocido como Nasubi, se quedó sólo con un bolígrafo, algunas postales en blanco, un teléfono y un estante lleno de revistas.

Pero él no estaba allí para leer. El concepto del espectáculo era ver si un ser humano podía sobrevivir sólo con los premios de la competencia.

Para ganar el desafío, el valor de los premios que ganó tenía que alcanzar un cierto umbral financiero: 1 millón de yenes, alrededor de £6.000 en ese momento.

No saldría hasta dentro de 15 meses, tras un descenso gradual hacia la depresión y la manía, impulsado por el hambre y el aislamiento. Casi tres décadas después, su terrible experiencia está siendo revisada como parte de una nueva película que acaba de proyectarse en el Festival de Documentales de Sheffield.

«Me encontré con su historia cuando estaba trabajando en un proyecto diferente y me perdí en una de esas madrigueras de Internet», recuerda Clair Titley, directora de The Contestant.

«Pero descubrí que mucho de lo que había encontrado era casi despectivo. Nada había hablado realmente sobre la historia de Nasubi en profundidad. [I had] todas estas preguntas como por qué se quedó allí y qué efecto tuvo en él. Entonces lo contacté con esa premisa, que quería hacer una película sobre su experiencia».

Nasubi, que había sido seleccionado al azar en una audición abierta, sabía que estaba siendo filmado, pero la explicación que se le dio sobre dónde terminaría el metraje fue vaga y le dejó con la impresión de que probablemente no se transmitiría.

En realidad, el joven de 22 años se estaba convirtiendo gradualmente en una de las celebridades más importantes del país a medida que las actualizaciones semanales sobre su progreso se convertían en uno de los segmentos más populares del programa de variedades Denpa Shōnen.

La mayoría de los críticos odiaron el programa, pero atrajo a una gran audiencia de espectadores jóvenes.

El programa comenzó a transmitirse antes del lanzamiento de The Truman Show, protagonizado por Jim Carrey como un hombre que no sabe que su vida se transmite como una serie de televisión.

Y pasaría otro año antes de que Gran Hermano se estrenara en los Países Bajos, marcando el comienzo de una era completamente nueva de reality shows.

Pero a pesar de ser un presagio de lo que vendrá, sigue habiendo relativamente poca conciencia de A Life in Prizes, como se conocía al segmento, fuera de su propio terreno.

«Creo que la gente ha oído hablar más de ello en la última década, desde que YouTube realmente explotó», dice Titley. «Pero en ese momento, nunca se mostró fuera de Japón y Corea del Sur. Nunca tuvo la intención de mostrarse fuera de ese mundo».

Nasubi, un aspirante a comediante en ese momento, sabía pocos detalles de cuál sería el desafío antes de que comenzara.

Lo dejaron en una habitación sin ventanas, sin ropa ni artículos de primera necesidad -ni siquiera papel higiénico- y sin contacto con el mundo exterior.

The Contestant presenta nuevas entrevistas tanto con Nasubi como con el productor que planeó el segmento, Toshio Tsuchiya.

Otras contribuciones provienen de quienes participaron en la cobertura, incluido un ex corresponsal de la BBC que residía en Japón.

Pero gran parte de la historia está contenida en el metraje mismo, y los espectadores del documental siguen el progreso de Nasubi de la misma manera que lo hicieron los espectadores de televisión en ese momento.

Titley dice que ella y su equipo revisaron el metraje original «cuidadosamente» para quitar gran parte de los muebles originales.

«Todo el metraje estaba cubierto de gráficos japoneses, tenía narración japonesa, risas enlatadas, efectos de sonido, es una cacofonía de ruido y gráficos», explica. «Así que intentamos permitir que una audiencia de habla inglesa entendiera cómo era».

El equipo cubrió los gráficos japoneses con equivalentes en inglés y recreó el audio con la mayor precisión posible. Se contrató a un narrador de habla inglesa para traducir el comentario original.

El documental resultante ya se estrenó en Hulu en los EE. UU., y los críticos están tan fascinados por la historia como repelidos por la terrible experiencia de Nasubi.

The Contestant es «a la vez un accidente automovilístico que no se puede mirar hacia otro lado y una acusación de complicidad del espectador». dijo David Fear de Rolling Stone.

«Una crónica de un fenómeno mediático, un hito de los reality shows y una pesadilla psicológica envuelta como entretenimiento, es el tipo de documental en el que eres consciente de que lo que estás presenciando es 100% cierto, y aún no puedes terminarlo. tu cerebro alrededor de lo que estás viendo.»

David Ehrlich de IndieWire descrito el metraje original es «tan hipnóticamente sádico» que el metraje más nuevo tiene dificultades para competir con él.

«Ninguna de las entrevistas retrospectivas de la película, por más sinceras y reflexivas que sean, resulta tan apasionante como el vídeo en bruto de la terrible experiencia de Nasubi», dijo.

«En última instancia, la película de Titley no es tanto un comentario sobre un medio entero como un estudio de uno de los personajes más notables de ese medio.»

A medida que avanzaba el programa, Nasubi tuvo éxito en muchos de los concursos en los que participó, pero los premios que ganó no siempre fueron de mucha utilidad.

Entre ellos se encontraban neumáticos, pelotas de golf, una tienda de campaña, un globo terráqueo, un osito de peluche y entradas para Spice World: The Movie.

El hecho de que se estuviera debilitando poco pareció preocupar a los productores, uno de los cuales sugiere en el documental que Nasubi podría haber muerto si no hubiera ganado arroz en uno de los premios.

Más tarde también ganó bebidas azucaradas y comida para perros, con las que sobrevivió durante varias semanas.

Alrededor de 15 millones de espectadores sintonizaron sus victorias y cómo las utilizó en sus esfuerzos por sobrevivir.

Nasubi permaneció desnudo durante todo el tiempo que participó, porque nunca ganó una prenda de vestir (sus genitales están cubiertos por un emoji de berenjena flotante agregado por los productores).

La puerta del apartamento no estaba cerrada con llave y, en teoría, a Nasubi se le permitía salir cuando quisiera. Entonces, ¿por qué no lo hizo?

«Creo que hay muchas razones», dice Titley. «Una es que es muy estoico, y eso se debe a su lugar de origen, Fukishima, y ​​a sus padres, que eran muy estrictos.

«También es una persona muy leal. No quería meterse en problemas, y era muy joven e ingenuo. Todavía es increíblemente confiado ahora. Y también está ese espíritu samurái japonés de ‘prevaleceré y aguantaré'». este’.»

Casi tres décadas después, Nasubi describió el programa como «cruel» y agregó que «no había felicidad ni libertad».

«Tal vez tres o cinco minutos a la semana de mi vida [were shown]. Y eso fue editado para resaltar mi felicidad cuando gané. [a prize],» le dijo a Deadline.

«Por supuesto, los espectadores dirían: ‘Oh, mira, está haciendo algo divertido y algo que disfruta…’ Pero la mayor parte de mi vida fue sufrimiento».

Y, sin embargo, en el documental no se muestra tan amargado por esta experiencia, y Titley dice que su impresión fue que «ahora se encuentra en un lugar muy positivo».

«Cuando la gente le pregunta si se arrepiente, siempre dice que, si bien no querría volver a hacerlo, no sería la persona que es. [otherwise],» ella dice.

Nasubi finalmente fue liberado mediante un truco al estilo de Michael McIntyre, en el que lo llevaron a una nueva habitación falsa antes de que las paredes colapsaran para revelar que en realidad estaba en el escenario frente a una audiencia en vivo animando su nombre.

El documental también sigue a Nasubi después de su liberación, mostrando sus esfuerzos por utilizar su nueva fama para buenas causas, proporcionándole finalmente una sensación de plenitud.

Titley dice que Nasubi sintió que era el momento adecuado para revisar su historia, y agregó que «tal vez había encontrado algo de paz con lo que había sucedido».

Las prácticas del deber de diligencia en la década de 1990 no son lo que son hoy, y es poco probable que los espectadores acepten ese formato ahora.

Pero el documental plantea preguntas sobre dónde trazar el límite cuando se trata de entretenimiento y hasta qué punto el apetito de la audiencia es el culpable.

«Me encantaría que la gente reflexionara sobre sus propias relaciones con las redes sociales y los reality shows», dice Titley, «y cuán cómplices somos todos como espectadores y consumidores».

The Contestant se estrenará en el Reino Unido a finales de este año.