«Gran paso adelante» mientras los sudasiáticos se apoderan de Glastonbury
Me encantan los festivales. He estado asistiendo a ellos desde que tenía 16 años e hice mi debut en Glastonbury cuando tenía poco más de 20 años.
Pero este año, mientras me dirigía a Worthy Farm, supe que había algo diferente y emocionante en marcha.
El jueves por la noche, los artistas del sur de Asia tomaron el rincón más alejado del festival, inaugurando el primero de cuatro días de música, ritmos y DJ.
El nuevo espacio, el primero en Glastonbury, está siendo aclamado como un «gran paso adelante» en la mejora de la representación de la música y los artistas asiáticos británicos.
Como asiático británico, a quien también le encanta la música, este fue el año en que mis sueños de adolescente se hicieron realidad.
Para que quede claro, no estamos hablando de música clásica india.
La nueva área, llamada Llegadas, se encuentra en el área Shangri-La del sitio. Como sabrán los asistentes habituales a Glastonbury, esta es una zona nocturna y la mayoría de las actuaciones tienen lugar después de la medianoche.
La música electrónica, dance y house estaban en juego, aunque algunos artistas también incluyeron temas de bhangra y Bollywood.
El jueves por la noche abrió el evento DJ Ritu, un ícono de la escena underground asiática de los 90.
El DJ londinense ha tocado en clubes y festivales de todo el mundo, pero nunca antes en Glastonbury.
«Ha sido necesaria una generación más joven de sudasiáticos… para romper este particular techo de cristal y abrir espacios que antes se nos negaban», le dijo a BBC News.
«Es un gran paso adelante.»
Antes del set de DJ Ritu, una larga cola serpenteaba alrededor del exterior de la carpa.
Los fanáticos que esperaban verla dijeron que la nueva área era «muy esperada».
«Es un momento histórico», dijo Pritesh, de 31 años, que viajó a Somerset desde Swindon.
«Es tan bueno ver que hay un movimiento y [South Asian music] está mejorando.»
Sahar, de 30 años, de Bristol, estuvo de acuerdo y calificó la innovación como «realmente emotiva e interesante».
Su amiga Zoe, también de Bristol, dijo que se enamoró de la música del sur de Asia después de que la conocieran en otro festival el año pasado.
«Es realmente emocionante ver más espacios específicamente para la gente del sur de Asia, realmente lo apoyo», le dijo a BBC News.
Mientras comenzaba el set de DJ Ritu, los fanáticos bailaron al ritmo de melodías que abarcaban dance, drum ‘n’ bass y techno.
El viernes por la noche le siguió el DJ de BBC Asian Network, Bobby Friction.
Friction dirige Going South, una organización que ayudó a dar vida al nuevo espacio, junto con los colectivos culturales Dialed In y Daytimers.
«La música del sur de Asia es mi vida», le dijo a BBC News antes de su presentación.
El locutor dijo que, cuando empezó a ir a Glastonbury a principios de los años 1990, «podía contar el número de asiáticos del sur con una mano».
«Ahora hay cientos y cientos».
Si por él se saliera con la suya, añadió, los escenarios principales del festival también presentarían a artistas del sur de Asia.
«Eso no ha sucedido este año. Pero este es el primer puesto de avanzada, este es el primer espacio, el primer trozo de territorio. Somos nosotros quienes decimos: ‘Estamos aquí, estamos abiertos y compartimos'».
La cuestión de la diversidad en los festivales ya se ha planteado anteriormente.
En 2022, Sir Lenny Henry dijo Le «sorprendió la falta de caras negras y morenas» en los festivales.
«Pienso, ‘Vaya, eso sigue siendo algo muy dominante en la cultura'», dijo.
El año pasado, los artistas principales masculinos predominantemente blancos de Glastonbury también provocaron críticas.
Pero los festivales han querido atraer nuevos asistentes y también reflejar el hecho de que muchos de nosotros escuchamos una gama mucho más amplia de música en estos días.
El nuevo espacio del sur de Asia de Glastonbury es parte de una programación diversa que también incluye a las estrellas de afrobeats Burna Boy, Ayra Starr y Tems, la banda de K-Pop Seventeen y la DJ coreana Peggy Gou.
En el pasado ha habido adquisiciones más pequeñas de escenarios individuales en el sur de Asia en Glastonbury.
Pero esta es la primera vez que los artistas del sur de Asia tienen su propia área dedicada durante todo el festival.
En muchos sentidos, recuerda a la Adquisición de grime en el Sonic Stage en 2016 – lo que llevó directamente a Conjunto de titulares de Stormzy tres años despues.
Gracie T, quien tocará en Arrivals el viernes por la noche, dijo a BBC News que era «increíblemente especial e importante» para artistas como ellos tener esta plataforma.
La joven de 25 años, de Sheffield, es profesora de secundaria durante el día y DJ por la noche.
Dijeron que el objetivo del nuevo espacio era exhibir a los creadores del sur de Asia, no encasillarlos.
«A menudo, cuando se contrata a DJs del sur de Asia, se espera que toquen música puramente asiática. Cuando se trata de música electrónica, a menudo se los pasa por alto», dijeron.
«Lo que me encanta de Arrivals es que se celebra el gusto musical de todos. Para mí, se trata de tocar una fusión: abrazar mis raíces del sur de Asia y combinarlas con la realidad de haber crecido en Gran Bretaña».
Glastonbury no es el primer festival que acoge el talento del sur de Asia.
La industria en general está tomando conciencia del auge global de la música del sur de Asia.
El año pasado, Coachella fue elogiado por su cartel, que incluía a la estrella punjabi Diljit Dosanjh, mientras que este año contó con actuaciones de los artistas punjabi canadienses AP Dhillon y el rapero Nav, así como del músico carnático indio Sid Sriram.
Las personas detrás del nuevo espacio del sur de Asia de Glastonbury dicen que es un paso en la dirección correcta.
«Podemos ver cada vez más una mejor representación de nuestros artistas en festivales y conciertos», dijo Dhruva Balram, cofundador de Dialed In.
«Aún no es tan igualitario como debería ser, pero lo estamos logrando», añadió.
Eso es algo con lo que está de acuerdo Anish Kumar, quien tocará Arrivals en las últimas horas del festival el domingo por la noche.
El DJ de 24 años, que acaba de terminar sus exámenes finales en la Universidad de Cambridge, se está formando para ser veterinario, pero también quiere seguir con su música.
«Este espacio es para todos, no sólo para los asiáticos del sur, y ese es el objetivo de Glastonbury», dijo.
«Es el lugar perfecto para aquellas personas que tienen curiosidad musical y disfrutan paseando entre escenarios y explorando nuevos géneros».
Kumar, que toca principalmente música electrónica y de baile, dijo que esperaba que, en el transcurso del fin de semana, nuevos grupos de personas descubrieran y abrazaran la escena underground del sur de Asia.
«Es un gran momento para el movimiento», dijo.
«Es importante que ocurran momentos como este, pero también espero que deje de ser un momento momentáneo y de llamar la atención y se convierta en parte de la música de nuestro país».