Australia busca conversaciones militares con China y vínculos más estrechos con Filipinas
Australia ha solicitado conversaciones militares con China y se siente cómoda acercándose a Filipinas, dijo el domingo el viceprimer ministro Richard Marles en la cumbre de seguridad del Diálogo Shangri-La.
China y Filipinas están enfrascados en una confrontación en el disputado Mar de China Meridional y sus encuentros se han vuelto más tensos a medida que Beijing insiste en sus reclamos sobre bancos de arena en aguas que Manila dice que están dentro de su zona económica exclusiva.
Australia ha intensificado su presencia en la región y un ejercicio anfibio conjunto con Filipinas en la isla de Palawan en agosto fue el mayor ejercicio anfibio realizado por Australia fuera de sus propias fronteras el año pasado.
Australia también ha dicho que sus recientes encuentros con el ejército de China no fueron seguros ni profesionales, y Marles dijo que discutió el tema con el jefe de defensa chino, Dong Jun, al margen de la conferencia del sábado.
«La petición sustancial que tuvimos en la reunión con China fue hacer crecer el diálogo de defensa», dijo Marles a Reuters.
«Realmente queremos que, en última instancia, vuelva a donde estaba antes de que se detuviera, y eso sería al nivel de nuestros jefes de las fuerzas de defensa y nuestros secretarios de defensa que se reúnen anualmente».
Los funcionarios de defensa chinos se reunieron con sus homólogos australianos en Canberra el año pasado en su primera reunión formal desde 2019.
Desde entonces, Australia se ha quejado de un encuentro cercano con un avión chino sobre el Mar Amarillo y del despliegue de un sonar mientras buzos australianos se encontraban en aguas cercanas a Japón, lo que dijo que era peligroso.
«Podrían haber llevado a un resultado negativo muy significativo. Sería algo muy malo si eso alguna vez sucediera, y tenemos que evitarlo. Por eso es realmente importante», dijo Marles.
China ha dicho que tomó las medidas necesarias para advertir a Australia sobre el incidente del avión y negó que uno de sus destructores de la marina operara un sonar cerca de los buzos australianos.
Marles también mantuvo conversaciones con el Secretario de Defensa de Filipinas, Gilberto Teodoro, al margen del Diálogo Shangri-La.
«Definitivamente pensamos que este es un momento en el que nuestra relación con Filipinas realmente está siendo llevada a un nivel nunca antes visto, y eso lo celebramos mucho», dijo Marles.
«Lo que estamos viendo ahora es que se está estableciendo una dimensión estratégica en esa relación, y eso es algo que acogemos con gran satisfacción, y consideramos que esto crecerá aún más».
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