Sonda lunar china despega de la Luna con muestras

Una sonda china que transporta muestras de la cara oculta de la Luna comenzó su viaje de regreso a la Tierra el martes, dijo la agencia espacial del país, una primicia mundial y un logro importante para el programa espacial de Beijing.

El módulo ascendente de la sonda Chang’e-6 «despegó de la superficie lunar» y entró en una órbita preestablecida alrededor de la Luna, dijo la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA).

Fue la primera nave que despegó con éxito desde el lado opuesto del satélite, y la agencia estatal de noticias Xinhua describió el lanzamiento como «una hazaña sin precedentes en la historia de la exploración lunar humana».

El análisis de las muestras que traerá permitirá a los científicos «profundizar la investigación sobre la formación y la historia evolutiva de la luna», dijo Xinhua citando al portavoz de la misión Chang’e-6, Ge Ping.

También ofrecerá información sobre «el origen del sistema solar… sentando una base mejorada para futuras misiones de exploración», añadió.

El módulo Chang’e-6 aterrizó el domingo en la inmensa cuenca Aitken del Polo Sur de la Luna, uno de los mayores cráteres de impacto conocidos en el sistema solar, según la CNSA.

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La misión técnicamente compleja de 53 días de la sonda comenzó el 3 de mayo.

El Chang’e-6 presenta dos métodos de recolección de muestras: un taladro para recolectar material debajo de la superficie y un brazo robótico para tomar muestras sobre la superficie.

Después de recoger con éxito sus muestras, “una bandera nacional china que llevaba el módulo de aterrizaje fue desplegada por primera vez en la cara oculta de la Luna”, afirmó la CNSA.

Los científicos dicen que el lado oscuro de la Luna (llamado así porque es invisible desde la Tierra, no porque nunca capta los rayos del sol) es muy prometedor para la investigación porque sus cráteres están menos cubiertos por antiguos flujos de lava que el lado cercano.

El material recolectado del lado lejano puede arrojar más luz sobre cómo se formó la Luna en primer lugar.

‘Sueño espacial’

Los planes para el “sueño espacial” de China se han puesto a toda marcha bajo el presidente Xi Jinping.

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Beijing ha invertido enormes recursos en su programa espacial durante la última década, apuntando a una serie de proyectos ambiciosos en un esfuerzo por cerrar la brecha con las dos potencias espaciales tradicionales: Estados Unidos y Rusia.

Ha logrado varios logros notables, incluida la construcción de una estación espacial llamada Tiangong, o “palacio celestial”.

Beijing ha aterrizado vehículos robóticos en Marte y la Luna, y China es sólo el tercer país que pone humanos en órbita de forma independiente.

Pero Washington ha advertido que el programa espacial de China está siendo utilizado para enmascarar objetivos militares y un esfuerzo por establecer dominio en el espacio.

China pretende enviar una misión tripulada a la Luna para 2030 y planea construir una base en la superficie lunar.

Estados Unidos también planea volver a enviar astronautas a la Luna para 2026 con su misión Artemis 3.

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– Por: © Agencia de Medios de Francia