Modi reclama un tercer mandato en la India, pero su partido sufre pérdidas

Modi, de 73 años, asumirá un tercer mandato consecutivo como primer ministro, después de que la Comisión Electoral diera la confirmación final la madrugada del miércoles de que los partidos que componen su coalición habían superado colectivamente la mayoría en el Parlamento. Es una hazaña que sólo otro líder indio ha logrado, y su Partido Bharatiya Janata, o BJP, obtuvo muchos más escaños que cualquier otro partido.

Pero en lugar de una victoria arrolladora, el BJP perdió decenas de escaños. Ahora se encuentra a merced de sus socios de coalición (incluido un político famoso por la frecuencia con la que ha cambiado de bando) para permanecer en el poder, un brusco revés una década después del transformador mandato de Modi.

Cuando se conocieron los resultados, los mercados bursátiles del país se desplomaron. Los partidos de oposición, recientemente unificados en lo que llamaron un esfuerzo por salvar la democracia del país, se regocijaron. Y la India, al tiempo que extendió el firme control de Modi en el poder, aprendió que hay límites a su potencia política, incluso cuando hizo las elecciones, en las que generalmente se peleaba escaño por escaño, directamente sobre sí mismo.

Modi adoptó una visión más positiva en una declaración sobre X, declarando que su coalición había ganado un tercer mandato. «Ésta es una hazaña histórica en la historia de la India», afirmó.

Para Modi, una lectura generosa del resultado podría ser que sólo con su impulso personal su partido podría superar su impopularidad a nivel local y salir adelante. O podría ser que su marca cuidadosamente cultivada haya llegado a su punto máximo y que ya no pueda superar el sentimiento anti-gobernanza que eventualmente alcanza a casi cualquier político.

No está claro cómo reaccionará Modi: si intensificará sus esfuerzos por rechazar cualquier desafío a su poder o si será castigado por el veredicto de los votantes y su necesidad de trabajar con socios de coalición que no comparten su ideología nacionalista hindú.

“Modi no es conocido como una figura consensuada. Sin embargo, es muy pragmático”, dijo Arati Jerath, analista político radicado en Nueva Delhi. “Tendrá que moderar su enfoque nacionalista hindú de línea dura ante los problemas. Quizás podamos esperar más moderación por su parte”.

Sin embargo, pocos dudan de que Modi intentará profundizar su ya considerable huella en el país durante los próximos cinco años.

Durante su mandato, India, la nación más poblada del mundo, ha disfrutado de una nueva prominencia en el escenario global, ha renovado su infraestructura para satisfacer las necesidades de sus 1.400 millones de habitantes y se ha visto imbuida de un nuevo sentido de ambición mientras intenta deshacerse del legado de su largo pasado colonial.

Al mismo tiempo, Modi ha trabajado para convertir un país muy diverso y mantenido unido por un sistema democrático secular en un estado abiertamente hindú, marginando a la gran minoría musulmana del país.

Su giro cada vez más autoritario (con una represión contra la disidencia que ha creado un ambiente escalofriante de autocensura) ha acercado la vociferante democracia de la India a un estado de partido único, dicen sus críticos. Y el crecimiento económico del país, aunque rápido, ha enriquecido principalmente a quienes están en la cima.

Modi surgió de un entorno humilde como hijo de un vendedor de té y se convirtió en el líder más poderoso y popular de la India en décadas al construir un culto a la personalidad, gastar mucho en infraestructura y bienestar e inclinar las instituciones democráticas de la India a su favor.

El objetivo final era consolidar su posición como uno de los primeros ministros más importantes en los casi 75 años de república de la India y convertir al BJP en la única fuerza de gobierno nacional plausible del país.

Pero los resultados del martes apuntaron a un brusco cambio para el asediado principal partido de oposición de la India, el Congreso Nacional Indio, que había sido visto por muchos como irrevocablemente debilitado después de grandes pérdidas en las dos elecciones anteriores.

El alguna vez dominante Congreso, posicionado durante mucho tiempo en el centro político de la India, luchó durante años para encontrar una dirección y ofrecer una alternativa ideológica al BJP. Pero él y sus socios de coalición encontraron tracción en esta elección atacando al gobierno de Modi por cuestiones como el desempleo, la justicia social y los vínculos del primer ministro con los multimillonarios de la India.

El año pasado, cuando Rahul Gandhi, la cara pública del Partido del Congreso, buscaba pulir su posición encabezando largas marchas por toda la India, el BJP lo atrapó en un caso judicial que condujo a su expulsión del parlamento. Posteriormente, el tribunal más alto de la India lo devolvió a su asiento y estaba listo para ganar la reelección el martes.

Mientras llegaban los primeros resultados, Gandhi, de 53 años, dijo que la lucha no era sólo contra el BJP. También era, dijo, contra todas las instituciones gubernamentales que habían apoyado a Modi en su intento de paralizar a la oposición mediante arrestos y otras acciones punitivas.

“Se trataba de salvar la Constitución”, dijo, levantando una pequeña copia que llevaba consigo y que exhibía durante los discursos de campaña.

Encuestas a pie de urna publicadas el sábadodespués de más de seis semanas de votación en el ejercicio democrático más grande del mundo, indicó que el partido de Modi se encaminaba hacia una victoria fácil. Pero durante la campaña hubo señales de que Modi estaba preocupado por el resultado.

Recorrió el país para participar en más de 200 manifestaciones durante aproximadamente dos meses y concedió docenas de entrevistas, con la esperanza de utilizar su atractivo carismático para disimular cualquier debilidad en su partido. En sus discursos, a menudo se desvió del mensaje de su partido de creciente India para contrarrestar las acusaciones de que privilegiaba a las élites empresariales y de castas. También abandonó sus alguna vez sutiles silbatos para perros dirigidos a los 200 millones de musulmanes de la India, en lugar de demonizándolos directamentepor nombre.

Tal como estaban las cosas al anochecer, Modi necesitaría al menos 33 escaños de sus aliados para cruzar el mínimo de 272 para formar un gobierno.

Dos partidos regionales en particular serían decisivos: el Partido Telugu Desam, en el estado sureño de Andhra Pradesh, con 16 escaños, y el partido Janata Dal (Unido) en el estado oriental de Bihar, con 12.

Ambos partidos son declaradamente seculares, lo que genera esperanzas entre los oponentes de Modi de que su influencia podría frenar su carrera para convertir la democracia de la India en un estado hindú.

Algunas de las mayores pérdidas de Modi se produjeron en el estado más poblado de la India, Uttar Pradesh, en el norte, con unos 240 millones de habitantes. Su partido lidera el gobierno estatal y había ganado 62 de los 80 escaños del estado en la cámara baja del Parlamento nacional en las elecciones anteriores, en 2019.

Cuando el recuento entró en su última recta el martes por la tarde, el BJP lideraba allí con sólo 33 escaños. En su propia circunscripción, Varanasi, el margen de victoria de Modi se redujo de medio millón la última vez a unos 150.000.

La pérdida en el distrito electoral de Faizabad, en particular, contó la historia de cómo algunas de las ofertas más importantes del primer ministro habían tenido dificultades para conectarse con los votantes.

La circunscripción es el hogar de la lujoso templo de Ram en Ayodhya, construido en terrenos disputados entre hindúes y musulmanes. Su construcción fue una piedra angular del movimiento nacionalista hindú de casi un siglo de antigüedad que había llevado a Modi al poder. Esperaba que su gran inauguración justo antes de que comenzara la campaña electoral uniera a su base de apoyo hindú y atrajera nuevos seguidores al redil.

Algunos trabajadores del BJP dijeron que la ostentación del templo por parte del partido puede haber incomodado a un gran sector de los hindúes que se encuentran en la base de la rígida jerarquía de castas. La oposición había descrito a Modi como alguien que persigue una agenda de castas superiores que niega a los hindúes desfavorecidos oportunidades de revertir siglos de opresión.

“Debido al énfasis excesivo en la cuestión del templo de Ram, la oposición se unió”, dijo Subhash Punia, de 62 años, un granjero del estado de Rajasthan que apoya a Modi y estaba esperando afuera de la sede del BJP en Delhi el martes.

Para compensar pérdidas potenciales en su bastión norteño de habla hindi, Modi se había fijado un objetivo ambicioso para esta elección: afianzarse en el sur más próspero del país.

Abrió nuevos caminos en Kerala, un estado dominado por la izquierda política y durante mucho tiempo hostil a su ideología. Pero en general en el sur, tuvo dificultades para mejorar los 29 escaños, de 129, que su partido había ganado en las elecciones anteriores.

Quizás la mayor decepción para el BJP en el sur de la India fue que una vez más parecía no haber ganado ninguno de los 40 escaños en Tamil Nadu, un estado con su propia fuerte identidad cultural y lingüística.

Modi había hecho una campaña agresiva allí, incluso visitando una ciudad costera para pasar dos días de meditación mientras la votación se acercaba a su fin.

«Señor. Las payasadas de Modi y del BJP no pueden conquistar mi corazón tamil”, dijo S. Ganesan, camarero de un hotel en Kanniyakumari, la ciudad que visitó Modi.

Mujib Mashal, Alex Travelli, Hari Kumar y Sameer Yasir informó desde Nueva Delhi, Suhasini Raj de Varanasi, India y Pragati KB de Bangalore, India.