El 27% de los niños menores de 5 años viven en pobreza alimentaria grave, muchos de ellos en África, según un informe de la ONU
- Un informe de la agencia de la ONU para la infancia, UNICEF, dice que 181 millones de niños menores de cinco años viven en pobreza alimentaria severa. Esto representa alrededor del 27% de los niños más pequeños del mundo.
- La población africana de más de 1.300 millones de personas es una de las más afectadas, principalmente debido a los conflictos, el cambio climático y el aumento de los precios de los alimentos. El continente representa un tercio de la carga global y 13 de los 20 países más afectados.
- UNICEF está capacitando a miles de mujeres en comunidades nigerianas sobre cómo aumentar la ingesta de nutrientes de sus familias con vegetales cultivados en los jardines de sus casas y cómo criar ganado y pollos.
Los gemelos de 9 meses lloraban sin parar y tiraban de su madre, buscando atención pero también comida. Habían recibido poco en las últimas 24 horas y había señales de un hambre más profunda en cabezas demasiado grandes para sus pequeños cuerpos.
«No sale mucha leche», dijo su madre, Dorcas Simón, de 38 años, que lucha por amamantar y tiene otros tres hijos. Ella se rió, como para ocultar el dolor. «¿Qué les daré cuando yo no tenga comida?»
Aquí, en el norte de Nigeria, donde el conflicto y el cambio climático han contribuido durante mucho tiempo al problema, sus gemelos se encuentran entre los 181 millones de niños menores de cinco años (o el 27% de los niños más pequeños del mundo) que viven en una pobreza alimentaria grave, según un nuevo informe publicado el jueves por la agencia de la infancia de la ONU.
El informe, que se centró en casi 100 países de ingresos bajos y medios, define la pobreza alimentaria severa como no consumir nada en un día o, en el mejor de los casos, dos de los ocho grupos de alimentos que reconoce la agencia.
La población de África, de más de 1.300 millones de personas, es una de las más afectadas debido principalmente a los conflictos, las crisis climáticas y el aumento de los precios de los alimentos. El continente representa un tercio de la carga global y 13 de los 20 países más afectados.
Pero también ha registrado algunos avances, según el informe.
Aisha Aliyu, de 36 años y madre de cinco hijos, es fotografiada con sus hijos en Kaltungo Poshereng, Nigeria, el 2 de junio de 2024. Más de una docena de mujeres se reunieron esta semana en la aldea Poshereng de Kaltungo, donde están aprendiendo al menos 200 recetas. pueden prepararse con esos alimentos locales que, en ausencia de lluvias, se cultivan en sacos llenos de arena que requieren pequeñas cantidades de agua. (Foto AP/Sunday Alamba)
El porcentaje de niños que viven en pobreza alimentaria severa en África occidental y central cayó del 42% al 32% en la última década, dijo, destacando avances que incluyen cultivos diversificados e incentivos basados en el desempeño para los trabajadores de la salud.
En ausencia de nutrientes vitales, los niños que viven con dietas «extremadamente pobres» tienen más probabilidades de sufrir emaciación, una forma de desnutrición potencialmente mortal, dijo la agencia conocida como UNICEF.
«Cuando la emaciación se vuelve muy grave, tienen 12 veces más probabilidades de morir», dijo a The Associated Press Harriet Torlesse, una de las autoras del informe.
En varias comunidades nigerianas como Kaltungo, en el noreste, donde vive Simon, UNICEF está capacitando a miles de mujeres sobre cómo aumentar la ingesta de nutrientes de sus familias con yuca, batata, maíz, mijo y hortalizas cultivadas en los huertos familiares, y cómo criar ganado. y gallinas.
Más de una decena de mujeres se reunieron esta semana en el pueblo poshereng de Kaltungo para aprender decenas de recetas que pueden preparar con esos alimentos que, en ausencia de lluvia, se cultivan en sacos llenos de arena que requieren poca agua.
Las madres en Nigeria también enfrentan la peor crisis de costo de vida del país. Cultivar alimentos en casa ahorra dinero.
Aisha Aliyu, de 36 años y madre de cinco hijos, dijo que su último hijo «solía ser flaco pero está engordando» debido a lo que ahora cultivan en casa. Hauwa Bwami, de 50 años y madre de cinco hijos, estuvo a punto de perder a su nieto a causa del kwashiorkor, una enfermedad asociada a una grave desnutrición proteica, antes de que comenzara la capacitación de UNICEF hace un año. Ahora cultiva suficientes alimentos que vende a otras mujeres.
Kaltungo se encuentra en una región agrícola semiárida donde el cambio climático ha limitado las precipitaciones en los últimos años. Algunos niños han muerto de desnutrición aguda en el pasado porque la comida escasea, dijo Ladi Abdullahi, quien capacita a las mujeres.
La capacitación «es como oraciones contestadas para mí», dijo Simon en su primera vez con el grupo.
Pero puede ser una lección dolorosa. Otra aprendiz, Florence Victor, de 59 años, observó con impotencia cómo su nieto de nueve meses sucumbía a la desnutrición en 2022.
La desnutrición también puede debilitar el sistema inmunológico con el tiempo, dejando a los niños vulnerables a enfermedades que pueden matar.
En el Sahel, la región semiárida al sur del desierto del Sahara, que es un foco de extremismo violento, ha habido un aumento de la desnutrición aguda -peor que la pobreza alimentaria severa- que ha alcanzado niveles de emergencia, dijo Alfred Ejem, asesor principal de seguridad alimentaria. con el grupo de ayuda Mercy Corps en África.
Debido al desplazamiento y al cambio climático, las familias han recurrido a «malos mecanismos de supervivencia, como comer hojas y langostas sólo para sobrevivir», dijo Ejem.
En Sudán, azotado por el conflicto, un gran número de niños están muriendo de desnutrición severa.
En el problemático noroeste de Nigeria, la organización médica francesa Médicos Sin Fronteras dijo que al menos 850 niños murieron el año pasado entre 24 y 48 horas después de ser admitidos en sus instalaciones de salud.
«Estamos recurriendo a tratar a los pacientes en colchones en el suelo porque nuestras instalaciones están llenas», dijo el martes Simba Tirima, representante de MSF en Nigeria.
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Muchos niños desnutridos de la región nunca llegan a un hospital porque viven en zonas remotas o sus familias no pueden pagar la atención.
La desigualdad también influye en la pobreza alimentaria grave entre los niños en Áfricadice el nuevo informe. En Sudáfrica, el país más desigual del mundo, aproximadamente uno de cada cuatro niños se ve afectado por una pobreza alimentaria grave, a pesar de ser la nación más desarrollada del continente.
Los gobiernos y los socios deben actuar con urgencia, afirmó el autor Torlesse: «El trabajo empieza ahora».