Ochenta años después del Día D, dos veteranos de la Segunda Guerra Mundial se reúnen para presentar sus respetos
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Ochenta años después del Día D, dos veteranos de la Segunda Guerra Mundial se reúnen para presentar sus respetos

Posted on by Auden
El australiano Jim Grebert fue enviado a Nueva Guinea, luchando contra los japoneses.
El estadounidense Steve Melnikoff desembarcó en las playas de Normandía, Francia, el día D, el 6 de junio de 1944, antes de cruzar los campos de batalla de Europa occidental en busca del ejército alemán.
Nos reunimos en el pueblo francés de Saint-Marie-du-Mont, uno de los primeros liberados por las fuerzas aliadas hace 80 años. Los hombres se encuentran entre los pocos vínculos vivos que quedan con la Segunda Guerra Mundial. Mientras muchos de los que visitan Normandía para el aniversario glorifican la gran victoria, Jim y Steve son más prudentes.
«La guerra es un desperdicio y es doloroso. Es difícil decir si los jóvenes lo entienden o no, no se puede poner una cabeza vieja sobre hombros jóvenes», dice Jim, de 101 años.
«Sólo se puede transmitir a los jóvenes lo que queremos y esperar con toda el alma que nunca hagan lo mismo».

Steve asiente.

Steve Melnikoff desembarcó en las playas de Normandía antes de cruzar los campos de batalla de Europa Occidental. Fuente: Noticias SBS

Era un soldado de la 29.ª División de Infantería del ejército estadounidense, uno de los miles de hombres que serían enviados a Omaha Beach, Normandía. Durante la operación del Día D del 6 de junio, más de 150.000 tropas aliadas desembarcaron en cinco playas de Normandía para iniciar una larga campaña contra las fuerzas alemanas en el noroeste de Europa.

Los recuerdos de Steve de ese día y los 27 meses de lucha que siguieron siguen vívidos.

Un pelotón de soldados aliados dirigiéndose a la playa de Omaha durante el desembarco del Día D. Fuente: Getty / Jeffrey Markowitz/Sygma

«El clima no era bueno, no sólo tenía todo mi equipo, sino que también llevaba dos torpedos, uno debajo de cada brazo», dice.

«Tuvimos muchos Días D. El Día D fue sólo otro día más, tendrías 10, 20 hasta que derrotáramos a los alemanes».

A menudo se pasa por alto la contribución de Australia al Día D. Se estima que en la operación participaron 3.200 australianos, la mayoría aviadores.

en el 80 En las conmemoraciones del aniversario, el gobierno australiano estará representado formalmente por el Gobernador General David Hurley. Jim se ve a sí mismo como un representante de sus hermanos de armas y depositará una corona de flores en su nombre.
«A todos mis colegas y amigos los represento y espero hacerlo bien».

Los dos hombres no se habían conocido antes de este viaje, organizado por la Fundación Greatest Generations, con sede en Estados Unidos. Se estimulan y apoyan mutuamente mientras hablan. Steve está interesado en asegurarse de que el servicio de Jim en el Pacífico se respete adecuadamente, aunque el foco de los eventos de esta semana esté en Europa Occidental.

Jim Grebert y su hermano. Cortesía del Memorial de Guerra Australiano. Fuente: Noticias SBS

«La nuestra fue una guerra en la jungla sin civilización», explica Jim. «Era matar o morir».

No es que el servicio de Steve estuviera exento de riesgos. El 17 de junio recibió un disparo de ametralladora automática en la garganta. Después de recuperarse en Inglaterra, regresó al frente y «terminó» la guerra, como él dice.

No regresaría a Normandía hasta el 60º aniversario en 2004. Dice que no estaba preparado antes de esa fecha. Ahora, con 104 años, es consciente de que este probablemente sea su último viaje.

«Si no regresas y enfrentas lo que enfrentaste hace muchos años, nunca superarás el dolor que sientes», explica.

«Algunas personas no pueden regresar porque tienen un sentimiento y no pueden superarlo. Hay que afrontarlo».

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