Opinión: Ayudar a Ucrania a atacar dentro de Rusia ya está dando sus frutos
El presidente Biden tomó la decisión correcta la semana pasada cuando permitió que Ucrania utilizara armas suministradas por Estados Unidos para atacar objetivos dentro de Rusia. Aunque las acciones se limitan a “fines de contraataque” justo al otro lado de la frontera norte de Ucrania, reforzarán la seguridad de Ucrania y la nuestra.
En primer lugar, esta decisión ayudará a Ucrania a contrarrestar la creciente agresión de Rusia. Aprovechando el retraso de seis meses del gobierno estadounidense en el envío de ayuda militar a los ucranianos, el autócrata ruso, Vladimir Putin, avanzó más hacia el este de Ucrania; lanzó una nueva ofensiva de 70 millas de ancho en el norte de Ucrania; capturó alrededor de 180 millas cuadradas del territorio de Ucrania; disparó más de 3.000 bombas planeadoras de hasta una tonelada y media; y bombardeos intensificados de la segunda ciudad más grande de Ucrania, Kharkiv, destruyendo plantas de energía, residencias y una megatienda de hardware. Más de 100 asentamientos ucranianos son atacados diariamente por Rusia.
El anuncio de Biden parece estar marcando ya una diferencia en la guerra. Apenas dos días después de la decisión, las imágenes mostraron el preciado lanzador tierra-aire ruso S-300/400 explotando en llamas en Rusia, a unas 35 millas de la frontera norte de Ucrania. Ucrania sólo podría alcanzarlo con los misiles HIMARS suministrados por Estados Unidos. Otros ataques, posiblemente también con lanzadores M270 suministrados por Estados Unidos, dañaron gravemente una base rusa, un área de almacenamiento de armas e instalaciones de reparación de vehículos blindados. Estos esfuerzos están ayudando a Ucrania a detener la ofensiva rusa en Kharkiv y socavar la capacidad de Rusia para atacar más al oeste y potencialmente apuntar a Kiev.
En segundo lugar, hay un efecto multiplicador. Siendo Estados Unidos el mayor proveedor de equipo militar a Ucrania, nuestro permiso es un ejemplo más poderoso que los permisos otorgados anteriormente por Gran Bretaña y Polonia. Y el día antes del anuncio de Biden, los líderes de Francia y Alemania declararon que Ucrania debería poder utilizar armas suministradas por otros contra objetivos legítimos dentro de Rusia. Nosotros y nuestros aliados hemos manifestado nuestra determinación y unidad para apoyar a Ucrania.
En tercer lugar, mostramos a Putin que su alarmismo fracasó. El anuncio de Biden desafió con razón la amenaza del Kremlin de atacar países europeos “con territorios pequeños y densamente poblados” si las armas estadounidenses atacan dentro de Rusia. Nuestros funcionarios de seguridad nacional han indicado que no detectan cambios en la preparación de Rusia para un ataque nuclear. Además, utilizar armas nucleares en Ucrania o atacar a un país europeo (presumiblemente miembro de la OTAN) socavaría toda la estrategia de Putin: apostar por disminuir la visibilidad y el apoyo internacionales para forzar la rendición de Ucrania.
En cuarto lugar, señalamos que, si bien es limitada, la autorización de Biden abre la puerta a permitir más adelante que Ucrania alcance objetivos más lejanos. El secretario de Estado, Antony J. Blinken, afirmó que Estados Unidos se “adaptará y ajustará según sea necesario” en el futuro. Esto es importante. Estamos diciendo a nuestros adversarios que no cuenten con que Estados Unidos siempre opte por el lado de la moderación. Esto es crucial para hacer reflexionar no sólo a Moscú, sino también a Beijing, Teherán y Pyongyang.
A pesar de la importancia de la autorización de Biden, no es suficiente. Dado el implacable avance de Rusia hacia Occidente, es vital reforzar el permiso con otras medidas, en particular aumentando la capacidad antiaérea de Ucrania con armas como los misiles Patriot. El Instituto para el Estudio de la Guerra informa que Rusia está cerca de comenzar la producción de bombas deslizantes de tres toneladas, mucho más mortíferas, lo que podría cambiar las reglas del juego. La única contramedida es atacar a los bombarderos antes de que suelten su carga útil. Esto significa que debemos hacer todo lo posible para ayudar a Ucrania a conseguir aviones de combate F-16 lo antes posible. Al hacerlo, también complementaremos la resiliencia de Ucrania en el campo de batalla y sus logros significativos en el desarrollo de drones aéreos y marítimos y artillería de largo alcance.
Garantizar que Putin no gane es vital para nuestra seguridad y prosperidad. Durante el último año, dejó al descubierto su intención de intimidarnos y desafiarnos. Moscú llevó a cabo un ejercicio naval conjunto con China cerca de Alaska; organizó un ejercicio táctico de armas nucleares al norte de Ucrania; eliminó las boyas que marcaban las fronteras marítimas alrededor de los estados bálticos; y supuestamente desplegó armas antisatélites en el espacio. Hoy en día, parece impensable que Rusia destruya nuestro GPS o se apodere de nuestras plataformas petroleras frente a Alaska. Pero también lo fue la invasión rusa de Ucrania al estilo de la Segunda Guerra Mundial hace apenas tres años.
Hay un significado especial en el momento en que Biden dio la autorización de armas, anunciada poco después del Día de los Caídos. En el Cementerio Nacional de Arlington, en honor a los héroes caídos de Estados Unidos, envió un sombrío recordatorio de que no debemos dar por sentada nuestra libertad. “Cada generación”, dijo, “tiene que ganárselo; luchar por ello; defiéndelo.» La democracia y la libertad no tienen que ver sólo con el tipo de gobierno, dijo, sino que son “el alma de nuestra nación”.
Por eso luchan y mueren los ucranianos. Una encuesta de opinión que dirigí a mediados de mayo con la Academia Nacional de Ciencias de Ucrania (financiada por la Fundación Nacional de Ciencias) lo deja claro. Casi el 90% de los 882 ucranianos que encuestamos reportaron traumas relacionados con la guerra, y más del 80% reportaron la pérdida de familiares, salud, hogares y empleos debido a la invasión de Putin. Sin embargo, como en nuestras tres encuestas anteriores en tiempos de guerra, el 80% cree que la democracia y la libertad de expresión son vitales para su futuro. La lucha de Ucrania por la supervivencia es también una lucha por lo que los estadounidenses apreciamos.
Mikhail Alexseev, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Estatal de San Diego, es autor de “Sin aviso: evaluación de amenazas, inteligencia y lucha global” e investigador principal del proyecto Guerra, Democracia y Sociedad financiado por la Fundación Nacional de Ciencias.