Ocho soldados israelíes mueren en el sur de Gaza, dicen las FDI: Últimas noticias
Ocho soldados israelíes murieron el sábado mientras viajaban en un vehículo blindado en el sur de Gaza, dijo el ejército israelí, mientras la ofensiva israelí en la ciudad sureña de Rafah seguía cobrando víctimas entre sus tropas.
Las muertes ocurrieron alrededor de las 5:15 am mientras las tropas israelíes operaban en la parte noroeste de Tel al-Sultan, un barrio en el oeste de Rafah, dijo el ejército israelí. Los ocho soldados, que pertenecían al cuerpo de ingenieros militares, viajaban en un vehículo blindado cuando se produjo la explosión, dijo el ejército.
Hamas, el grupo armado palestino, dijo en un comunicado que sus militantes habían disparado misiles antitanques contra vehículos militares israelíes en el oeste de Rafah, matando a algunos soldados. No quedó inmediatamente claro si fue un artefacto explosivo lo que dañó el vehículo o fuego de misiles antitanque, dijo a los periodistas el contralmirante Daniel Hagari, portavoz militar israelí.
La explosión dañó el vehículo pero también podría haber encendido las municiones en su interior, dijeron funcionarios militares israelíes, y agregaron que la explosión fue lo suficientemente grave como para dificultar la búsqueda e identificación de los cuerpos.
Israel ha luchado durante más de ocho meses en Gaza tras el ataque liderado por Hamás el 7 de octubre, que mató a unas 1.200 personas en Israel -en su mayoría civiles- y tomó como rehenes a unos 250 más. Más de 36.000 personas han muerto en Gaza desde el comienzo de la guerra, según funcionarios de salud palestinos, que no distinguen entre combatientes y civiles.
Hamas ha librado una tenaz guerra de guerrillas, resistiendo los esfuerzos de Israel por derrotar decisivamente a la organización, derribar a sus líderes y traer de vuelta a muchos de los secuestrados durante el ataque sorpresa del 7 de octubre. Según el ejército israelí, la campaña ha matado a entre 13.000 y 14.000 militantes en Gaza. Los funcionarios israelíes no han proporcionado pruebas para el cálculo.
Más de 300 soldados israelíes han muerto desde que comenzó la invasión terrestre israelí de Gaza a finales de octubre. A finales de eneroUnos 20 soldados israelíes murieron mientras se preparaban para demoler edificios dentro de Gaza, cerca de la frontera con Israel.
El Primer Ministro Benjamín Netanyahu de Israel lamentó públicamente la muerte de los soldados y pidió que Israel siga comprometido con los objetivos militares de destruir a Hamas, traer a casa a los rehenes y “asegurar que Gaza ya no pueda amenazar a Israel”.
“No hay sustituto para la victoria”, dijo Netanyahu, y agregó: “No dejen que nadie los distraiga del hecho simple y claro: debemos seguir dedicados a los objetivos de la guerra, a pesar del alto y agonizante precio”.
Netanyahu ha sido criticado por sectores del público israelí, las familias de los rehenes retenidos en Gaza y ex funcionarios de seguridad. Algunos sostienen que sólo un acuerdo con Hamás permitirá devolver a los 120 cautivos vivos y muertos restantes; otros han argumentado que su incapacidad para articular una alternativa clara de posguerra a Hamás ha dejado al país atrapado en un patrón de contención en Gaza.
Las fuerzas israelíes rescataron a cuatro rehenes en una operación de rescate en el centro de Gaza el fin de semana pasado que también dejó decenas de habitantes de Gaza muertos, según funcionarios de salud locales. El almirante Hagari aplaudió la misión pero añadió: «Debemos ser honestos: no podemos traer a todos a casa de esta manera».
Las fuerzas israelíes se han acercado a Rafah en las últimas semanas, recorriendo la zona fronteriza con Egipto en un esfuerzo por destruir túneles que, según dicen, Hamás ha utilizado para contrabandear armas a la Franja de Gaza. También han realizado redadas en la propia ciudad. Las Naciones Unidas estiman que más de un millón de palestinos han huido de Rafah.
En la ciudad norteña de Beit Jann, poblada por árabes israelíes que profesan la fe drusa, los residentes lloraron a Waseem Mahmoud, uno de los soldados caídos. Los drusos ocupan un término medio inusual en Israel: practicantes árabes de una religión minoritaria que generalmente sirven en las fuerzas militares y de seguridad de Israel.
Los residentes de la ciudad habían planeado celebrar Eid al-Adha, una festividad compartida tanto por musulmanes como por drusos. Pero todas las festividades públicas fueron canceladas a la luz de la noticia, dijo Nazih Dabour, el alcalde de la ciudad.
«No podemos enterrar a nuestros hijos y celebrarlo el mismo día», dijo Dabour, quien llamó a la familia para darle el pésame el sábado. «Es una gran tragedia para nosotros».