Más médicos abandonan sus trabajos en Corea del Sur
Los médicos de centros médicos en toda Corea del Sur abandonaron sus trabajos en una huelga de un día el martes, ampliando dramáticamente, aunque brevemente, una protesta de meses contra las políticas de atención médica del gobierno que comenzó cuando los residentes y pasantes de los principales hospitales dejó de funcionar en febrero.
Los médicos que participan en la huelga de un día pertenecen al grupo médico más grande del país, la Asociación Médica Coreana, que cuenta con alrededor de 140.000 miembros. No quedó inmediatamente claro cuántos participaban, pero recientemente sus miembros votaron tres a uno a favor de la acción colectiva, según el grupo.
El presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, calificó la última huelga de “muy decepcionante y desafortunada” en una reunión de gabinete televisada el martes por la mañana. Se produjo un día después de que cientos de profesores de medicina del Hospital de la Universidad Nacional de Seúl y otras instalaciones importantes iniciaran un paro laboral indefinido.
«Tengo mal hígado y vine a hacerme una ecografía», dijo el martes Yang Myoung-joo, de 84 años, paciente del Hospital de la Universidad Nacional de Seúl. Dijo que su cita había sido cancelada y no se proporcionó una nueva fecha. “Los médicos se ocupan de la vida de las personas. ¿Hacer una huelga es lo correcto?”
La disputa comenzó en enero, cuando el gobierno del Sr. Yoon anunció nuevas políticas de atención médica que incluían un plan para ampliar drásticamente las admisiones a las facultades de medicina. Los médicos dicen que el plan fue redactado sin consultarlos y que no resolvería los problemas del sistema de atención médica. Pero el gobierno dice que se necesitan urgentemente más médicos en Corea del Sur, que tiene menos per cápita que la mayoría de las naciones desarrolladas.
Ninguna de las partes ha cedido mucho terreno. En mayo, el gobierno fijó la cuota de admisión a las escuelas de medicina para el año escolar 2025 en 4.570 estudiantes, un aumento de alrededor de 1.500, menos de los 2.000 propuestos originalmente, pero aún así un salto dramático. Ese anuncio pareció ser el detonante de las más recientes acciones laborales.
«El gobierno todavía no ha admitido sus malas acciones, sigue adelante con sus políticas erróneas y condena a la comunidad médica», dijo el presidente de la Asociación Médica Coreana, Lim Hyun-taek, en una reunión con los líderes del grupo la semana pasada. El Dr. Lim dice que la administración del Sr. Yoon ha ignorado durante mucho tiempo las agotadoras horas de trabajo y los bajos salarios que soportan los médicos en pediatría y otros campos esenciales.
Si bien el sistema médico ha estado bajo presión desde febrero, no ha colapsado. Para llenar el vacío en los servicios, el gobierno ha desplegado médicos militares y ha pedido a enfermeras que asuman algunas tareas que normalmente realizan los médicos. El gobierno dijo esta semana que estaba administrando cientos de salas de emergencia en todo el país y que estaba elaborando planes de contingencia en caso de que la disputa se prolongara.
El Primer Ministro Han Duk-soo dijo en una declaración reciente que la huelga de los médicos «deja una gran cicatriz en la sociedad y destruye la confianza que se ha construido durante décadas entre médicos y pacientes».
Gran parte del público también ha criticado la huelga, y algunos acusaron a los médicos de tratar de proteger su estatus de élite manteniendo su número bajo. La reacción se ha extendido a la propia industria médica, y los trabajadores hospitalarios sindicalizados se manifestaron en Seúl la semana pasada para instar a los médicos a cancelar la huelga de un día del martes. “Los aplazamientos de tratamientos y operaciones son un dolor para los pacientes y un dolor tremendo para los trabajadores de los hospitales que sufren un sinfín de consultas y quejas”. una declaración sindical dicho.
Kang Hee-gyung, un especialista en pediatría del Hospital de la Universidad Nacional de Seúl que dirige un comité de profesores de medicina que han dejado de trabajar, dijo en una conferencia de prensa reciente que la acción era un último recurso y enfatizó que los pacientes que necesitaran atención inmediata serían tratados. «Pedimos disculpas a los pacientes de cuidados críticos y enfermedades raras», dijo.
El gobierno ha tratado de convencer a los pasantes y residentes que se marcharon en febrero para que regresen a trabajar, retrocediendo en amenazas anteriores de suspender sus licencias y prometiendo impunidad para quienes regresen. Pero sólo el 7,5 por ciento de los aproximadamente 14.000 internos y residentes de 211 hospitales universitarios se presentaron a trabajar la semana pasada, según cifras del Ministerio de Sanidad.
Los líderes de la protesta dicen que sólo terminará si el gobierno desecha su plan de expansión de las escuelas de medicina. Pero una portavoz del Ministerio de Salud dijo que la cuota de admisiones para 2025 no era negociable. Los pacientes están cada vez más exasperados y perdiendo la esperanza de una resolución rápida.
“Esto probablemente llevará meses”, afirmó la Sra. Yang. «Como paciente no hay nada que pueda hacer».