Después de las muertes en el Hajj, Egipto suspende a las empresas que llevaban a peregrinos a La Meca
Después de que cientos de peregrinos murieran en el calor abrasador del desierto durante la peregrinación anual Hajj a La Meca, el gobierno egipcio está tomando medidas contra las compañías turísticas que facilitaron el viaje a Arabia Saudita y dijo el sábado que había suspendido las licencias de 16 compañías.
Al menos 450 personas murieron durante la romería, en la que los viajeros soportaron temperaturas máximas que oscilaba entre 108 grados y 120 grados Fahrenheit (42 a 49 grados Celsius). Pero se espera que el número real de muertes aumente mucho más a medida que los gobiernos obtengan recuentos más precisos de las muertes. (Egipto, por ejemplo, ha reconocido oficialmente sólo 31 muertes).
Al anunciar la suspensión de las 16 compañías de viajes, el gobierno egipcio dijo que las empresas no ofrecían a los peregrinos servicios importantes como atención médica. Dijo que las empresas no proporcionaron a los peregrinos un «alojamiento adecuado», lo que provocó que los peregrinos sufrieran «agotamiento debido a las altas temperaturas».
La Associated Press informó que es posible que algunas agencias de viajes no se hayan registrado oficialmente para la peregrinación. para evitar los altos costos de los viajes combinados. Y, dijo AP, se culpaba a las empresas por permitir que los peregrinos viajaran a Arabia Saudita con visas personales, en lugar de visas para el hajj que podrían haberles permitido acceder a atención médica y a los lugares sagrados.
Mahmoud Qassem, miembro del Parlamento de Egipto, dijo que las compañías de viajes “dejaron a los peregrinos varados y apagaron sus teléfonos móviles” para que no pudieran escuchar las llamadas de ayuda de los viajeros.
También hubo quejas de que los peregrinos no tuvieron acceso a suficientes estaciones de refrigeración o agua en medio del intenso calor.
El número de visitantes no registrados -además del intenso calor del desierto- podría haber dejado a Arabia Saudita no preparada para lidiar con una afluencia tan grande de personas.
El gobierno de Túnez ha dicho que se esperaba que la cifra de muertos de peregrinos de ese país aumentara de los 49 reportados el viernes, a medida que se hiciera más claro el número de personas que viajaban con visas de turista.
El haj ha sido escenario de varias tragedias, incluida una estampida en 2015 que mató más de 2.200 personas. En los últimos años, con el aumento de las temperaturas, muchos peregrinos también han sucumbió al estrés por calor.
El gobierno saudita ha dicho que durante el haj de este año más de 1,8 millones de musulmanes viajaron a La Meca, 1,6 millones de ellos procedentes de fuera de Arabia Saudita.
Hager Al-Hakeem contribuyó con este reportaje desde Luxor, Egipto.