Incendio en planta de baterías en Corea del Sur mata a 22 personas, la mayoría chinas
Una poderosa explosión incendió el lunes una fábrica de baterías de litio en Corea del Sur, matando a 22 trabajadores, la mayoría de ellos ciudadanos chinos, dijeron los bomberos locales.
El incendio, que ha sido extinguido en gran medida, arrasó una fábrica dirigida por el fabricante de baterías Aricell en Hwaseong, un importante centro industrial a unos 90 minutos al suroeste de la capital, Seúl.
Entre los muertos se encontraban dieciocho trabajadores chinos y un laosiano. La nacionalidad del trabajador fallecido restante aún no ha sido confirmada, dijo a los periodistas Kim Jin-young, un oficial de bomberos local, citando información de funcionarios de la compañía.
El incendio comenzó a las 10:31 am después de que una serie de celdas de batería explotaran dentro de un almacén con unas 35.000 unidades, dijo Kim. Aún no está claro qué provocó la explosión, añadió.
Un testigo de Reuters vio a los bomberos sacando hasta seis cuerpos de la fábrica. Debido a la intensidad del incendio, a los rescatistas les resultó difícil identificar a los muertos, añadió Kim.
Dos personas estaban siendo atendidas por quemaduras graves, dijeron funcionarios en el lugar.
Imágenes de televisión en vivo mostraron a los bomberos rociando el edificio de acero y concreto dañado. Partes del nivel superior se habían derrumbado y grandes trozos del edificio parecían haber sido arrojados a la calle por una explosión. Imágenes aéreas mostraron enormes nubes de humo saliendo de la estructura.
Kim Jae-ho, profesor de Prevención de Incendios y Desastres en la Universidad de Daejeon, dijo que el incendio probablemente se había extendido demasiado rápido como para que los trabajadores pudieran escapar.
«Los materiales de las baterías, como el níquel, son fácilmente inflamables», afirmó. «A menudo no hay tiempo suficiente para responder, en comparación con un incendio provocado por otros materiales».
El presidente Yoon Suk Yeol estaba monitoreando la situación, dijo su oficina, mientras que el ministro del Interior, Lee Sang-min, pidió a las autoridades locales que tomen medidas para evitar que cualquier producto químico peligroso contamine los alrededores.
Fundada en 2020, Aricell fabrica baterías primarias de litio para sensores y dispositivos de comunicación por radio. Tiene 48 empleados, según su último informe regulatorio y su perfil de Linkedin.
Las llamadas a las oficinas de Aricell no obtuvieron respuesta.
La empresa no cotiza en el mercado de valores de Corea del Sur, pero es propiedad mayoritaria de S-Connect, según un documento regulatorio de Aricell. S-Connect está inscrita en el índice junior Kosdaq y sus acciones cerraron con una caída del 22,5%.
Corea del Sur, una importante economía industrial, ha hecho esfuerzos para mejorar su historial de seguridad después de varios accidentes pasados, muchos de los cuales han sido atribuidos a negligencia.
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