El Líbano realiza un recorrido por el aeropuerto de Beirut para refutar las afirmaciones de armas, en medio de temores de una guerra con Israel
Funcionarios del gobierno libanés llevaron a más de 100 diplomáticos y periodistas extranjeros a un recorrido el lunes por el único aeropuerto internacional del país en un intento por refutar un informe de un periódico británico que alegaba que las instalaciones estaban siendo utilizadas para almacenar armas de Hezbollah.
La inusual gira siguió al artículo del domingo en el Telegraph que citaba a trabajadores anónimos del aeropuerto que afirmaban la existencia de un depósito de armas de Hezbollah en el aeropuerto, incluyendo artillería, misiles balísticos y antitanques y explosivos.
Según el artículo no firmado del Telegraph, un empleado del aeropuerto de Beirut informó haber visto “cajas inusualmente grandes” llegar en un vuelo procedente de Irán en noviembre y que un miembro de alto rango de Hezbolá supervisaba los envíos aduaneros.
En medio de crecientes tensiones entre el grupo paramilitar e Israel, el informe desató un frenesí de negaciones por parte de funcionarios libaneses y generó temores de que Israel lo utilizara para justificar un ataque al aeropuerto.
Llega en un momento delicado para el país: desde octubre, cuando Hezbollah lanzó un “frente de apoyo” Con el objetivo de reducir la presión sobre Hamás, el grupo respaldado por Irán e Israel han intercambiado ataques diarios a través de la frontera entre Líbano e Israel.
Hasta ahora, al menos 481 personas han muerto en el Líbano, en su mayoría agentes de Hezbollah pero también 94 civiles, según recuentos de grupos de seguimiento y medios de comunicación. En Israel, 17 soldados han muerto, dicen las autoridades israelíes.
Aunque las hostilidades entre ambas partes se han desarrollado principalmente alrededor de la frontera, los combates se intensificó en las últimas semanasy muchos temen que un ataque más amplio esté a sólo un error de cálculo de distancia.
El ministro interino de Transporte libanés, Ali Hamieh, un aliado de Hezbollah, desestimó el informe del Telegraph como “ridículo” y dijo que las operaciones de carga del aeropuerto cumplían con los estándares internacionales. Dijo que ya se habían iniciado consultas con otras partes del gobierno libanés para iniciar procedimientos legales contra el Telegraph.
A la gira asistieron representantes de misiones diplomáticas de la Unión Europea, Alemania, España, Egipto, China, India y Pakistán, entre otros.
Como parte de la gira, diplomáticos y periodistas visitaron dos áreas de carga en el aeropuerto que, según Hamieh, representaban todo el tráfico allí, incluidos los envíos iraníes mencionados en el informe del Telegraph.
“Con este artículo hemos pasado de [Israeli] violaciones del espacio aéreo hasta una guerra psicológica a través de artículos escritos”, dijo durante una conferencia de prensa después de la gira. Se refirió a los frecuentes vuelos de aviones de combate del ejército israelí al espacio aéreo libanés.
«Y ahora hemos demostrado la falsedad de esos artículos», dijo al grupo. «Son artículos tontos».
Ihab Hamada, miembro del bloque político de Hezbollah en el parlamento libanés, dijo a la estatal Agencia Nacional de Noticias que el grupo no necesitaba el aeropuerto para sus armas.
La cuenta oficial del Ministerio de Asuntos Exteriores israelí en la plataforma de redes sociales X retuiteó el artículo del Telegraph, comentando que “en países normales, los aeropuertos se utilizan para viajar”.
Israel ya ha atacado el aeropuerto de Beirut antes. En 1968, las fuerzas especiales israelíes destruyeron 12 aviones de pasajeros y dos aviones de carga en la pista del aeropuerto en represalia por un ataque palestino a un avión israelí.
En 2006, el mismo día en que Hezbollah capturó a dos soldados israelíes, Israel bombardeó el aeropuerto y cortó todo acceso marítimo al condado.
Durante el recorrido, periodistas y diplomáticos fueron llevados a través de un gran almacén, y los trabajadores del aeropuerto parecían desconcertados mientras el grupo caminaba entre pilas caóticas de cajas y estanterías del piso al techo.
Respondiendo a preguntas sobre el informe, un oficial de seguridad del aeropuerto (que no dio su nombre porque no estaba autorizado a hablar con los medios) insistió en que todo en el aeropuerto estaba en orden.
«Por supuesto que no hemos visto nada de lo que dicen estos informes», dijo el oficial.
Richard Mujais, director de la empresa estatal Middle East Airlines Ground Handling (MEAG), la compañía que maneja toda la carga en el aeropuerto, dijo que el centro de carga del aeropuerto fue certificado por varios organismos mundiales, incluida la Comisión Europea y la Agencia Aérea Internacional. Transport Assn., y que múltiples agencias de seguridad participaron en el control de cualquier envío entrante antes de que ingresara al país.
El domingo, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo que las fuerzas israelíes reducirían las operaciones en Gaza y trasladarían su atención al norte de Israel, con la intención de asegurar el área y permitir el regreso de unos 60.000 israelíes desplazados de las zonas fronterizas. En el Líbano, aproximadamente 100.000 personas han tenido que abandonar sus hogares debido a los bombardeos israelíes.
«Si podemos hacerlo políticamente, sería fantástico», dijo Netanyahu. «Si no, lo haremos de otra manera, pero traeremos a todos de regreso a casa, a todos los residentes del norte y del sur».