El periodista estadounidense Evan Gershkovich, juzgado en Rusia
Gershkovich, de 32 años, se convirtió en el primer periodista occidental arrestado por espiar en Rusia desde la Guerra Fría.
El juicio a puerta cerrada por espionaje del periodista estadounidense Evan Gershkovich en Rusia comenzó el miércoles, 15 meses después de su arresto por cargos que él, su periódico y la Casa Blanca rechazan por ser falsos.
Moscú y Washington han dicho que están abiertos a un acuerdo para intercambiar al reportero del Wall Street Journal, y un alto diplomático ruso dijo el miércoles que Estados Unidos debería “considerar seriamente las señales” que Rusia les ha enviado.
Gershkovich, de 32 años, se convirtió en el primer periodista occidental arrestado por espionaje en Rusia desde la Guerra Fría cuando fue detenido en marzo de 2023 en un viaje de reportaje a la ciudad de Ekaterimburgo, en los Urales.
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El miércoles, lo mostraron brevemente a los periodistas antes de que comenzara el juicio en el Tribunal Regional de Sverdlovsk de Ekaterimburgo, sonriendo mientras estaba de pie en una jaula de cristal con la cabeza completamente rapada.
Luego se lo llevaron para iniciar el proceso judicial, que se llevó a cabo en privado, como es típico en los juicios por espionaje en Rusia.
El servicio penitenciario ruso se negó a revelar a la AFP dónde estaría recluido después del proceso ni por qué le habían cortado el pelo.
El Kremlin no ha aportado ninguna prueba pública de las acusaciones, limitándose a afirmar que fue descubierto “con las manos en la masa”. Washington sostiene que las acusaciones son falsas.
Si es declarado culpable, Gershkovich podría enfrentar hasta 20 años de prisión.
Ya ha pasado casi 15 meses en la famosa prisión de Lefortovo de Moscú desde su arresto.
El Wall Street Journal calificó el juicio de “farsa”, mientras que la embajada de Estados Unidos pidió su liberación inmediata.
“Este juicio no se trata de pruebas, debido proceso o estado de derecho. Se trata de la utilización por parte del Kremlin de ciudadanos estadounidenses para lograr sus objetivos políticos”, dijo la embajada.
– ‘El es inocente’ –
El grupo de defensa de los derechos de los medios Reporteros Sin Fronteras dijo que «no había pruebas que respaldaran las acusaciones de Rusia».
“Por el contrario, hay motivos para creer que el Kremlin lo tiene retenido para llevar a cabo un futuro intercambio de prisioneros”, afirmó el director ejecutivo del grupo en Estados Unidos, Clayton Weimers.
Washington ha acusado a Moscú de arrestar a sus ciudadanos por cargos infundados para utilizarlos como moneda de cambio para asegurar la liberación de los rusos condenados en el extranjero.
El Kremlin se negó a comentar el miércoles sobre un posible intercambio de prisioneros.
Pero horas después de que se iniciara el juicio, un alto diplomático ruso dijo que Moscú había enviado señales a Estados Unidos sobre un posible acuerdo.
Estados Unidos “aún debería considerar seriamente las señales que recibieron en Washington a través de los canales pertinentes”, dijo el viceministro de Relaciones Exteriores, Sergei Ryabkov, a las agencias de noticias rusas, sin dar más detalles.
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La semana pasada, Moscú dijo que estaba esperando una respuesta de Washington sobre las propuestas que Rusia había presentado para un posible intercambio.
El presidente Vladimir Putin ha insinuado que quiere que Gershkovich sea liberado como parte de un acuerdo que implica la liberación de un ruso encarcelado en Alemania por matar a un comandante separatista checheno exiliado.
Rusia ha dicho anteriormente que consideraría un acuerdo de intercambio sólo después de que se haya emitido un veredicto.
Los padres de Gershkovich, que huyeron de la represión en la Unión Soviética y se instalaron en Estados Unidos en los años 1970, dijeron a la AFP este año que contaban con una «promesa muy personal» del presidente estadounidense Joe Biden de traerlo a casa.
«Sabemos que es inocente de lo que se le acusa», dijo su padre, Mikhail Gershkovich, a The Wall Street Journal en una entrevista en vídeo en marzo.
Rusia mantiene en sus cárceles a otros ciudadanos estadounidenses, entre ellos el marine Paul Whelan, en prisión desde hace más de cinco años por cargos de espionaje, y la periodista ruso-estadounidense Alsu Kurmasheva, que fue detenida el año pasado mientras visitaba a su familia.
– ‘Lo mejor que puede’ –
Criado en Nueva Jersey y hablando ruso con fluidez, Gershkovich informó desde Rusia durante seis años.
Continuó visitando el país en viajes de reportaje después de que decenas de otros periodistas occidentales se marcharan tras la ofensiva de Moscú en Ucrania y la introducción de estrictas leyes de censura militar.
Se mudó a la capital rusa en 2017 para trabajar para un pequeño periódico en inglés, The Moscow Times, donde produjo algunas de las historias más importantes del medio con un presupuesto reducido.
Luego trabajó para la AFP antes de convertirse en corresponsal en Moscú del Wall Street Journal, semanas antes de que el Kremlin enviara tropas a Ucrania.
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Había informado sobre cómo el conflicto estaba afectando a los rusos comunes y corrientes, incluso hablando con las familias de los soldados muertos.
Ha habido una gran campaña para liberar a Gershkovich, y muchos de sus partidarios elogiaron su resistencia mientras estaba tras las rejas.
“Él se las está arreglando de la mejor manera que puede”, dijo su madre, Ella Milman, a The Wall Street Journal en marzo.
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