Fauci dice que la idea de que encubrió una fuga de laboratorio es «absurda»
El Dr. Anthony S. Fauci, el ex científico del gobierno a la vez celebrado y despreciado por su trabajo sobre Covid, negó enérgicamente el lunes las acusaciones republicanas de que intentó encubrir la posibilidad de que la pandemia se originara en un laboratorio, calificando la acusación de “absolutamente falsa y simplemente absurdo”.
En una tensa comparecencia ante el Subcomité Selecto de la Cámara de Representantes sobre la Pandemia de Coronavirus, el Dr. Fauci leyó un correo electrónico de febrero de 2020 en el que animaba a un científico preocupado por la posibilidad de una fuga de laboratorio a informar sus preocupaciones al FBI.
“Es inconcebible que cualquiera que lea este correo electrónico pueda concluir que estaba tratando de encubrir la posibilidad de una fuga de laboratorio”, testificó el Dr. Fauci.
Los republicanos del panel han pasado 15 meses buscando en correos electrónicos, mensajes de Slack y propuestas de investigación pruebas contra el Dr. Fauci. En medio millón de páginas de documentos y más de 100 horas de testimonios a puerta cerrada, el panel no ha encontrado hasta ahora nada que vincule al inmunólogo de 83 años con los inicios del brote de Covid en China.
Pero el panel ha encontrado correos electrónicos que sugieren que los ex asistentes del Dr. Fauci estaban tratando de evadir las leyes de registros públicos en la agencia de investigaciones médicas dirigió durante 38 años hasta su jubilación en diciembre de 2022.
Algunos de esos correos electrónicos muestran al Dr. Fauci preocupado por su imagen pública; Un mensaje de abril de 2021 de un asistente decía que, si bien el Dr. Fauci “se enorgullece de ser como el teflón”, parecía estar “preocupado por la sustancia marrón que golpea el ventilador” por preguntas sobre la investigación financiada por su agencia, el Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas.
A lo largo de los años, la agencia otorgó subvenciones de investigación a EcoHealth Alliance, un grupo estadounidense sin fines de lucro que se asoció con científicos internacionales, incluidos algunos en un laboratorio de coronavirus en Wuhan, China, la ciudad donde finalmente comenzó la pandemia, como parte de los esfuerzos para anticipar brotes de enfermedades. .
La aparición del Dr. Fauci el lunes tuvo todos los adornos de un programa mediático de Washington. Entró a la habitación por una puerta trasera, flanqueado por dos corpulentos guardias de seguridad, y tomó asiento con una expresión sombría mientras una horda de camarógrafos le apuntaba con sus lentes a la cara.
Entre el público estaba sentada una persona que vestía una camiseta que decía “Fire Fauci”. Otros llevaban camisetas que decían: «¿Tienes ivermectina?». – una referencia a la medicina antiparasitaria que los críticos del Dr. Fauci han afirmado, sin evidencia, que funcionó contra el Covid-19.
El lunes es la primera oportunidad para que los legisladores le pregunten sobre las prácticas de mantenimiento de registros de su agencia. Para los republicanos del comité, la audiencia es también el pináculo, hasta ahora, de una larga campaña contra los científicos y funcionarios de salud estadounidenses que, según han sugerido, ayudaron a iniciar la pandemia de Covid.
En una serie de audiencias de alto perfil durante el año pasado no ha surgido ninguna nueva evidencia de que la pandemia haya surgido de un laboratorio, con o sin la ayuda de la financiación de los contribuyentes estadounidenses. En un informe del lunes, titulado “El fracaso de Fauci de los republicanos”, los legisladores demócratas dijeron que los republicanos del panel no habían logrado avanzar en el caso de que el coronavirus, conocido como SARS-CoV-2, proviniera de una fuga de laboratorio.
“Los republicanos selectos del subcomité han dedicado tiempo y dinero de los contribuyentes a una investigación de investigación financiada con fondos federales que no logró avanzar significativamente en nuestra comprensión de los orígenes del SARS-CoV-2 y, en cambio, infligió un daño significativo a la confianza de los estadounidenses en los funcionarios de salud pública de nuestra nación. ”, decía el informe.
Pero el Dr. Fauci, que pasó más de 50 años al servicio del gobierno y asesoró a presidentes de ambos partidos sobre brotes de enfermedades infecciosas como el SIDA, el ébola, el ántrax y la gripe, siempre fue la cantera más preciada del panel. Al trabajar bajo el presidente Donald J. Trump y luego con el presidente Biden, el Dr. Fauci se convirtió en el rostro de una respuesta al Covid que generó tanto veneración como frustración por parte de los estadounidenses.
Al aparecer con frecuencia en televisión, el Dr. Fauci se convirtió en un héroe para los críticos de Trump por corregir sus falsedades sobre el coronavirus. En los primeros días de la pandemia, también minimizó la importancia de las mascarillas para el público en general, tratando de preservarlas para los trabajadores médicos, pero luego alentó su uso, lo que llevó a sus críticos a decir que estaba cambiando de opinión. Y celebró públicamente las inyecciones de Covid, poniendo al movimiento antivacunas en su contra.
El subcomité de la Cámara está encabezado por dos médicos: el representante Brad Wenstrup, republicano de Ohio, es el presidente y el representante Raúl Ruiz, demócrata de California, es el miembro de mayor rango. El Dr. Fauci enfrentó una recepción cortés pero fría por parte de los republicanos, quienes cuidadosamente han estado tratando de construir un caso de que el trabajo de laboratorio financiado por el instituto que solía dirigir el Dr. Fauci puede haber contribuido al inicio de la pandemia de Covid.
Los republicanos se han centrado en particular en la financiación del instituto adjudicado a EcoHealth Alliance y que pasó a manos de científicos chinos. Han acusado a esos científicos de inventar el coronavirus en su laboratorio de Wuhan.
“Covid-19 no fue creado por murciélagos en un mercado húmedo”, afirmó el año pasado la representante Marjorie Taylor Greene, republicana de Georgia, mientras comenzaba el trabajo del subcomité. “Fue fabricado en un laboratorio financiado por Fauci. Intentó encubrirlo”.
Los científicos y funcionarios de salud han señalado repetidamente que los coronavirus que se estudian en el laboratorio de Wuhan con financiación estadounidense, así como otros virus similares que se sabe que son objeto de investigación allí, se parecen poco al que desencadenó la pandemia. Un funcionario de los Institutos Nacionales de Salud testificó el año pasado ante un comité diferente de la Cámara que las comparaciones entre los dos eran como «decir que un humano es equivalente a una vaca».
En un testimonio a puerta cerrada ante el panel de coronavirus de la Cámara de Representantes en enero, el Dr. Fauci dijo, como lo ha hecho anteriormente, que era posible que la investigación de laboratorio hubiera provocado la pandemia y que mantenía “una mente abierta” sobre los orígenes. Pero, dijo, «Algunas personas sacan cosas de eso que son un poco locas». Y reiteró que, en su opinión, el peso de la evidencia apuntaba a que el virus se originó en animales antes de propagarse a los humanos fuera de un laboratorio.
En ese testimonio, el Dr. Fauci se refirió estudios basados en casos tempranos y genomas virales así como Muestreo en un mercado ilegal de animales salvajes. en Wuhan que sugirió que el virus que causa la pandemia pasó de los animales a las personas allí.
“Cuando leo los artículos escritos por un grupo internacional de virólogos evolutivos muy, muy respetados, me inclino mucho más a pensar que se trata de un suceso natural”, dijo el Dr. Fauci.
Los legisladores republicanos aprovecharon otras partes del testimonio del Dr. Fauci en enero antes de la audiencia del lunes para atacar la respuesta estadounidense al Covid. en un memorando circulado el viernesLos republicanos destacaron los comentarios del Dr. Fauci sobre, entre otras cosas, reglas de separación de seis pies, políticas de enmascaramiento y mandatos de vacunas.
También es probable que el Dr. Fauci sea objeto de un intenso escrutinio por las recientes revelaciones de que dos de sus antiguos asistentes (el Dr. David Morens, asesor principal, y Greg Folkers, jefe de gabinete) enviaron correos electrónicos durante la pandemia en los que parecían estar eludiendo las leyes de registros públicos. En palabras de apertura publicado en línea El domingo por la noche, el Dr. Fauci dijo que “no sabía nada” de las prácticas de correo electrónico del Dr. Morens, y dijo que el Dr. Morens, quien lo ayudó a escribir artículos científicos, “no era un asesor para mí sobre políticas del instituto u otras cuestiones sustanciales”.
Algunos de los correos electrónicos sugirieron que funcionarios de la agencia cuyo trabajo era producir registros bajo las leyes de transparencia ayudaron a sus colegas a eludir esas regulaciones, una posibilidad que un experto en responsabilidad gubernamental dijo lo encontró “extremadamente preocupante”.
Los correos electrónicos sugirieron que los funcionarios de la agencia no estaban preocupados por la aparición de evidencia relacionada con los orígenes de la pandemia, sino más bien por la divulgación de notas en las que discutían sin rodeos los “ataques políticos” a su investigación.
Aún así, el Dr. Morens sugirió en los correos electrónicos que el Dr. Fauci también tuvo cuidado de evitar colocar comentarios sensibles en lugares donde los periodistas o el público podrían eventualmente encontrarlos.
“Puedo enviarle cosas a Tony en su Gmail privado o entregárselas en el trabajo o en su casa”, escribió el Dr. Morens sobre el Dr. Fauci mientras aseguraba a varios científicos en abril de 2021 que no debían preocuparse por solicitudes de registros públicos. «Es demasiado inteligente para permitir que sus colegas le envíen cosas que podrían causar problemas».
El Dr. Fauci cuestionó esto en sus comentarios de apertura y escribió que “que yo sepa, nunca he realizado asuntos oficiales a través de mi correo electrónico personal”.