El arte y el poder de curar

Usando sus brazos como tablillas improvisadas, una mujer sudanesa con un hijab negro y un caftán blanco y negro aplaudió, señalando el comienzo del ensayo. Los otros actores aficionados, que llevaban cómicos bigotes adhesivos, se movieron hacia sus marcas, improvisando una escena en un salón de belleza para mujeres donde el cabello de una clienta se tiñe accidentalmente de azul.

Cuando terminó la escena, todas las mujeres estaban histéricas, burlándose entre sí sobre cómo podrían interpretar mejor sus papeles la próxima vez. Escenas como esta son comunes en el Taller creativo Kuluhennaque se lleva a cabo en una casa club comunitaria en las afueras de esta ciudad de Yorkshire. El taller está abierto a todas las mujeres locales, pero se centra en las comunidades de inmigrantes, incluidos los refugiados y solicitantes de asilo.

La clase de 90 minutos, que el Teatro Mafwa Se celebra desde 2019, es un espacio feliz. Cada semana, unas 15 mujeres se reúnen para contar historias, bailar, actuar y cotillear. Se les proporcionan pases de autobús, una zona de juegos para sus hijos pequeños y un trabajador sanitario en el lugar en caso de que alguna de las mujeres quiera hablar.

Eman Elsayed, madre de tres hijos originaria de Egipto, dijo que antes de unirse al taller en 2020, estaba “deprimida, aislada y harta” de su vida en Leeds. Pero eventualmente, especialmente después de unirse al grupo del Teatro Mafwa artistas asociados programa en 2021, sintió que su vida cambiaba.

“El arte es una varita mágica”, dijo Elsayed, quien ahora tiene un trabajo remunerado realizando actividades de extensión comunitaria para el programa. «Pero es necesario creer y tomarse el tiempo para ver qué efecto tiene».

El proyecto de Mafwa es sólo un ejemplo de una tendencia más amplia: cada vez más grupos e individuos en todo el mundo utilizan las artes para empoderar, unir e incluso ayudar a sanar a personas que han sufrido traumas, guerras y desastres naturales, o discriminación, pobreza y desplazamiento.

La idea de curar a través de las artes es un tema general de la conferencia Art for Tomorrow de este año, un evento anual convocado por la Fundación Democracia y Cultura con paneles moderados por periodistas del New York Times.

En el evento de este año, esta semana en Venecia, el panel “Las artes como máximo mediador” examinará cómo las personas y los grupos están utilizando las artes en el desarrollo comunitario e internacional y en los programas de consolidación de la paz.

“Lo que observé es que las artes te permiten crear un espacio de verdad”, dijo Adama Sanneh, panelista de la conferencia y cofundador y director ejecutivo de la Fundación Moleskine. A través de su Fondo de pioneros de la creatividadLa fundación otorga subvenciones a pequeños programas comunitarios que utilizan las artes para inspirar el cambio social, incluido Mafwa, que recibió una el año pasado.

«Es neutralizante, y antes de lo público, de lo político, existe ese espacio que va directamente a lo personal», dijo Sanneh. «Cuando eres capaz de crear ese tipo de ambiente, aunque sea por un segundo, entonces las cosas realmente pueden suceder».

Las personas creativas han comprendido desde hace mucho tiempo el poder de las artes para enseñar pensamiento crítico y dar a las personas un sentido de agencia. Toni Shapiroel director de la Universidad Brandeis Construcción de paz y artes programa, señaló que “las comunidades de todo el mundo han reconocido desde hace mucho tiempo la potencia de las artes” para crear un cambio social constructivo.

Por ejemplo, dijo, hace más de un siglo en lo que hoy es Myanmar, los cuentos contados mediante títeres tradicionales eran “a veces las únicas historias que se burlaban de las autoridades u ofrecían formas alternativas de imaginar lo que es posible, cómo ser una buena persona en el mundo.» Casi al mismo tiempo, en Rusia, artistas como Marc Chagall enseñaron arte a huérfanos judíos como una forma de ayudarlos a superar su trauma.

«En un entorno creativo se produce el encuentro con uno mismo, un despertar al propio inconsciente, a las propias experiencias», afirmó Tammy Federman, cineasta cuyo nuevo documental «Juego de memoria”se centra en un grupo de teatro de sobrevivientes del Holocausto en Israel dirigido por AMCHA, una organización israelí de servicios de apoyo social. “Pero también hay un encuentro del grupo porque una persona habla de esta experiencia tan traumática y otra persona puede identificarse con ella. Da valor para abrirse, compartir su propia experiencia, y también hay alegría en ello, hay humor, hay movimiento y creatividad”.

Y mientras investigación por la Universidad Brandeis y IMPACTOuna organización sin fines de lucro que surgió de una iniciativa de Brandeis, descubrió que los esfuerzos del sector creativo que abordan desafíos difíciles “no se comprenden adecuadamente, no cuentan con los recursos y/o la financiación suficientes”, existe una comprensión cada vez mayor de que a través del arte, los individuos y las comunidades, incluidas aquellas quienes “han sido reprimidos o reprimidos” pueden hacerse escuchar.

Al reconocer esto, las principales instituciones y donantes, según Tiffany Faireyun sociólogo visual del Departamento de Estudios de Guerra del King’s College de Londres, comenzó a tomar en serio las artes como una herramienta de construcción de paz de «una especie de poder blando viable». «La principal crítica a la paz liberal es su negligencia hacia las personas que se ven directamente afectadas por el conflicto, el hecho de que las propias comunidades no pueden opinar en las políticas y programas de consolidación de la paz», dijo. Ahora, dijo, “la gente confía en las artes por su capacidad de involucrar a las comunidades”.

Ronen BergerUn terapeuta dramático israelí que también será panelista en Venecia, dijo que una de las razones por las que las artes podrían tener tanto éxito a la hora de ayudar a las personas a lidiar con el trauma colectivo es que las prácticas creativas como la danza, la narración de cuentos y las canciones se remontan a la infancia.

“Cuando somos bebés, cuando iniciamos nuestra comunicación con el mundo es a través del juego, a través de voces, a través de canciones, a través del balanceo, que es danza”, afirmó. «Así que esta forma de trabajar es muy primaria y muy universal».

Berger dijo que cuando trabajaba en grupos grandes, la forma más fácil de conectarse era a través de ritmos como las palmas. “De esta manera se superan las barreras lingüísticas, culturales y de edad”, dijo, y añadió que la actuación es importante porque no sólo puede crear conciencia sobre un tema, sino que también permite a los participantes sentirse vistos y parte de una comunidad más amplia. «Podemos conocernos y sentir que estamos haciendo algo juntos».

Esa idea de conectar en torno a algo simple llevó a Michael Lessac a fundar Cuerpo de Artes Globales, que ha producido obras en áreas post-conflicto, incluidas Irlanda del Norte, los Balcanes y Camboya. Comenzó con “La verdad en traducción”, una obra que se estrenó en Kigali, Ruanda, en 2006 y que contaba la historia de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Sudáfrica a través de los ojos de los traductores.

La obra viajó a varias zonas post-conflicto, creando más amplio diálogo y debate. “Solía ​​tener gente que se me acercaba en los ensayos y me decía: ‘Bueno, no creo que pueda unirme a tu proyecto porque no creo en el perdón’”, dijo Lessac, cuyos créditos como director de televisión incluyen “Taxi”. «Newhart» y «Todo el mundo quiere a Raymond».

“Y en ese momento no estábamos hablando de perdón. Le dije: ‘No les estoy pidiendo que lo crean, les estoy pidiendo que lo ensayen’”. Lessac dijo que a menudo les ha pedido a los actores que interpreten la emoción opuesta a la que sienten.

«Entonces, si es odio, juegas al amor, y ellos captan muchas cosas como resultado de saltar al opuesto», dijo. «En ese sentido, estás pasando por un proceso que nunca podrás atravesar si tienes tres abogados y el opresor interponiéndose en el camino».

Las artes también pueden llamar la atención sobre problemas. “Sin dirección a casa”, un programa de Londres que ofrece talleres y conciertos para capacitar a personas de origen refugiado y migrante para que realicen monólogos, ha presentado espectáculos que han entretenido a miles de personas.

Almir Koldzic, director y cofundador de Contrapuntosque organiza tanto “No Direction Home” como Semana del Refugiado en Gran Bretaña, señaló que el arte tiene “la capacidad de mejorar nuestro bienestar, ayudar con nuestra salud mental y permitir que las personas utilicen la creatividad para aceptar la pérdida”.

«A un nivel más amplio», dijo, «las artes tienen un enorme potencial para abrir espacios de conexión e invitar a las personas a desarrollar la empatía».