El análisis de sangre de Alzheimer logra diagnósticos más rápidos y de alta precisión en Mayo Clinic
Con casi siete millones de estadounidenses que actualmente viven con enfermedad de alzheimer (y se prevé que 13 millones padecerán la enfermedad para 2050), el diagnóstico y el tratamiento tempranos son más urgentes que nunca.
Para ayudar a abordar esto, Mayo Clinic ha anunciado un nuevo análisis de sangre no invasivo que detecta una proteína en el cerebro que señala la enfermedad de Alzheimer.
El objetivo, dicen los médicos, es que esta prueba ofrezca una alternativa conveniente y menos invasiva a los métodos de diagnóstico tradicionales.
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Fox News Digital habló con la Dra. Alicia Algeciras-Schimnich, profesora de medicina de laboratorio y patología en Clínica Mayo Rochester en Minnesotasobre la nueva prueba y lo que significa para los pacientes de Alzheimer y sus familias.
«Este es el primer análisis de sangre para la enfermedad de Alzheimer que se ofrece en los Laboratorios de Mayo Clinic», dijo Algeciras-Schimnich, quien dirigió el estudio de validación clínica para evaluar qué tan bien funcionó la prueba.
Un nuevo análisis de sangre no invasivo detecta una proteína en el cerebro que señala la enfermedad de Alzheimer, anunció Mayo Clinic (no en la foto). (iStock)
«Si bien existen otros análisis de sangre comerciales para la enfermedad de Alzheimer, la singularidad de nuestra prueba es su alta tasa de precisión».
¿Como funciona?
Una de las características distintivas del cerebro de los pacientes con enfermedad de Alzheimer es la formación de una placa que contiene una proteína conocida como beta amiloide.
«El ensayo pTau217 evalúa la acumulación de beta amiloide en el cerebro midiendo la cantidad de Tau 217 fosforilada (p-Tau217) en la muestra de prueba», dijo Algeciras-Schimnich.
La acumulación de beta amiloide en el cerebro también se puede evaluar mediante técnicas de imagen, como exploraciones PET o biomarcadores del líquido cefalorraquídeo (LCR), señaló el médico, pero esos métodos tienen algunas limitaciones.
«La exploración PET para evaluar el beta amiloide es costosa y no es una tecnología ampliamente disponible», dijo Algeciras-Schimnich.
La Clínica Mayo es un grupo de investigación y práctica médica sin fines de lucro con sede en Rochester, Minnesota. Mayo Clinic ha anunciado un nuevo análisis de sangre no invasivo para ayudar a determinar si los pacientes tienen Alzheimer. (iStock)
«Y la recolección de LCR requiere una técnica invasiva para eliminar el líquido cefalorraquídeo, por lo que tampoco se utiliza ampliamente».
Los biomarcadores sanguíneos de la enfermedad de Alzheimer sirven como una herramienta no invasiva que puede mejorar el acceso de los pacientes que necesitan respuestas, dijo.
¿Qué tan preciso es?
En pacientes con síntomas de deterioro cognitivo, el análisis de sangre tiene una sensibilidad del 92% y una especificidad del 96%.
«Medidas de sensibilidad la capacidad de la prueba para identificar correctamente a los pacientes con la enfermedad, mientras que la especificidad mide la capacidad de la prueba para identificar correctamente a aquellos que no tienen la enfermedad», explicó Algeciras-Schimnich.
«Un análisis de sangre no sólo ofrece comodidad, sino que también podría ayudar a transformar la investigación sobre la enfermedad de Alzheimer».
Los pacientes que se realizan la prueba se clasifican como positivos o negativos por la presencia de acumulación de beta amiloide.
«En un pequeño número de pacientes, la prueba no podrá diferenciar entre la presencia o ausencia de beta amiloide», afirmó Algeciras-Schimnich.
Los pacientes que se realizan la prueba se clasifican como positivos o negativos por la presencia de acumulación de beta amiloide. (iStock)
«Estos pacientes necesitarán pruebas adicionales para determinar si son positivos o negativos para la acumulación de beta amiloide».
La prueba está diseñada específicamente para minimizar la cantidad de resultados falsos positivos en comparación con otras pruebas, dijo el médico.
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«La prueba ha sido validada en Mayo Clinic mediante un riguroso proceso de calidad respaldado por expertos científicos y médicos», afirmó Algeciras-Schimnich.
La prueba está actualmente disponible para médicos para ordenar a través de los Laboratorios de Mayo Clinic.
Se observa evidencia de la enfermedad de Alzheimer en exploraciones PET en el Centro de Investigación y Tratamiento del Alzheimer (CART) del Hospital Brigham and Women’s de Boston, Massachusetts, en marzo de 2023. (REUTERS/Brian Snyder/Foto de archivo)
«Dado que es un análisis de sangre, requiere que un flebotomista le extraiga sangre, por lo que cualquier persona que tenga aversión a la sangre debe estar al tanto», dijo Algeciras-Schimnich.
En este punto, la prueba sólo se recomienda para personas 50 años de edad y más que tienen síntomas de deterioro cognitivo leve o demencia leve.
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«Aún no tenemos datos suficientes para respaldar el rendimiento de la prueba en individuos más jóvenes», dijo Algeciras-Schimnich.
Michelle Rankine, PhD, practicante certificada en demencia en Texas, no está asociada con Mayo Clinic pero compartió sus comentarios sobre el potencial de la prueba.
La acumulación de beta amiloide en el cerebro también se puede evaluar mediante técnicas de imagen, como exploraciones PET o biomarcadores del líquido cefalorraquídeo (LCR), señaló el médico, pero esos métodos tienen algunas limitaciones. (Michael Robinson Chávez/The Washington Post)
«A medida que la carga mundial del Alzheimer sigue aumentando, una prueba de sangre no sólo ofrece comodidad, sino que también podría ayudar a transformar Investigación sobre la enfermedad de Alzheimer«, dijo Rankine a Fox News Digital.
«Esto podría hacer que la detección sea más eficaz para evitar la aparición clínica de la enfermedad de Alzheimer».
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«Esta innovación aborda una necesidad creciente y podría acelerar el desarrollo de nuevos tratamientos, mejorar la evaluación y la atención de los pacientes y potencialmente incluso permitir una intervención temprana antes de que los síntomas empeoren», añadió Rankine.