Mujer con epilepsia encuentra seguridad con un perro de servicio: «Nuestro vínculo es inamovible»
Para los más de tres millones de personas en Estados Unidos que viven con epilepsia, la incertidumbre sobre la aparición del próximo ataque puede crear situaciones peligrosas.
Ahora, para muchas personas con este trastorno neurológico, se necesitan perros de servicio han ayudado a proporcionar seguridad y tranquilidad.
En un estudio reciente publicado en Neurology, se descubrió que los perros de servicio reducen la frecuencia de las convulsiones en un 31 % y al mismo tiempo mejoran drásticamente salud mental y calidad de vida.
Channing Seideman, de 30 años, es uno de esos pacientes cuya vida ha cambiado gracias a un perro de servicio dedicado.
Nacido y criado en Aspen, Colorado, Seideman, que ahora vive en Milford, Ohio, acaba de nacer. 10 años cuando recibió su diagnóstico de epilepsia después de sufrir dos convulsiones importantes.
Channing Seideman, fotografiada con su perro de servicio, Bishop, dijo que le ha dado tranquilidad en medio de sus ataques epilépticos diarios. (Channing Seideman)
«Como cualquier niño, tenía grandes sueños sobre lo que quería ser cuando fuera mayor», dijo en una entrevista con Fox News Digital.
«Quería ser médico y quería ir a los juegos olímpicos y montar a caballo, y luego me diagnosticaron y la vida dio un giro».
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Lidiar con la epilepsia durante la escuela secundaria fue una lucha, dijo Seideman.
Habiendo sido siempre una estudiante con sobresaliente, Seideman dijo que vio sus calificaciones caer en picado a solo F.
«Para ser honesto, la escuela secundaria es un poco borrosa; apenas estábamos comenzando la carrera». combinaciones de medicamentosy mis convulsiones eran cada vez más frecuentes», recordó.
«En ese momento, no quería tener nada que ver con la epilepsia, así que la idea de tener un perro de servicio a mi lado con un chaleco que dijera ‘epilepsia’… me daba un poco de miedo».
Escuela secundaria También fue un desafío, dijo.
«Encontrar mi lugar fue difícil. Por eso me apoyé mucho en los deportes, en particular la equitación y los animales».
nuevo mejor amigo
Dado el amor de Seideman por los animales, sus padres pensaron que podría estar interesada en un perro de servicio, pero a los 15 años, al principio dudaba.
«En ese momento, no quería tener nada que ver con la epilepsia, por lo que la idea de tener un perro de servicio a mi lado con un chaleco que dijera ‘epilepsia’, haciendo visible esta enfermedad, me daba un poco de miedo».
Bishop, fotografiado aquí con su dueño, es el segundo perro de servicio de Seideman. «Todo fue sobre ruedas», dijo sobre el proceso. (Channing Seideman)
Sus padres La convenció para que pusiera su nombre en la lista, ya que había un largo tiempo de espera.
En noviembre de 2010, Seideman fue seleccionado como perro de servicio.
La familia viajó a Canine Assistants en Alpharetta, Georgia, para participar en un «campo de entrenamiento» de entrenamiento con el primer perro de servicio de Seideman, Georgie.
Canine Assistants coloca perros de servicio con personas que tienen variedad de condicionesprincipalmente epilepsia.
«A nadie le importa la epilepsia. Simplemente les gusta mucho mi perro».
Gracias a una asociación de larga data con UCB, una empresa biofarmacéutica belga comprometida con ayudar a quienes viven con epilepsia y trastornos convulsivos raros — Canine Assistants puede colocar perros sin costo para los pacientes.
«Dos semanas después, Georgie estaba en el vuelo de regreso a casa con nosotros, y un par de días después, estaba en la escuela conmigo», dijo Seideman.
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«Me preguntaba: ‘¿Esto hará que esta enfermedad sea más visible o va a salvar vidas?’ Y resultó ser un salvavidas».
Los temores de Seideman de que la enfermedad se magnificara eran infundados.
«Se convirtió en ‘¿Channing quién?'», bromeó. «Ahora todo se trataba de este lindo y sorprendente perro».
Jennifer Arnold, fundadora de Canine Assistants en Georgia, ha estado emparejando pacientes con perros de servicio durante 32 años. Dijo que antes era mejor: «Realmente no hay razón para esperar». (Asistentes caninos)
Jennifer Arnold, fundadora de Canine Assistants en Georgia, dijo que a menudo los jóvenes dudan en adquirir un perro de servicio, ya que «nadie realmente quiere destacar».
Arnold dijo: «Lo único que quieres es encajar y parece que el perro va a hacer que no encajes».
Ha trabajado con perros de servicio durante más de 30 años, le dijo a Fox News Digital.
«Pero como dijo Channing: ‘A nadie le importa la epilepsia. Simplemente les gusta mucho mi perro’. La atención que recibió fue completamente positiva».
Cuando se trata de presentar perros de servicio a sus dueños, dijo Arnold, antes es mejor.
«Realmente no hay razón para esperar», dijo.
«Bishop va conmigo a todas partes», dijo Seideman, fotografiada aquí con su perro de servicio actual. Cuando lo necesita, la alerta colocando sus patas sobre ella y mirándola fijamente a la cara, dijo. (Channing Seideman)
La mera presencia del perro cambia la dinámica en una familia para mejor, según Arnold.
Aun así, detectar convulsiones inminentes y alertar al dueño es la parte más importante del trabajo del perro de servicio.
En un estudio reciente, se descubrió que los perros de servicio reducen la frecuencia de las convulsiones en un 31%.
«Algunos perros se despiertan por la noche y vigilan a sus personas mientras duermen», dijo Arnold.
«Se ponen nerviosos, sólo quieren estar seguros de que su dueño está bien».
Tener un perro de servicio también reduce la Nivel de estrésArnold notó.
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«Esto da como resultado una reducción significativa en la cantidad de convulsiones que tienen los pacientes, porque el estrés es un desencadenante», dijo.
«Así que el simple hecho de tener al perro contigo reduce la cantidad de convulsiones que tienes, lo cual es bastante mágico en sí mismo».
El perro también puede ayudar protegiendo a su dueño durante una convulsión si ocurre en público y yendo a buscar ayuda si es necesario.
‘Los perros eligen a las personas’
El equipo de Canine Assistants está capacitado para determinar qué perro probablemente le irá bien a cada persona, dijo Arnold.
«Pero la conclusión es que la gente piensa que van a elegir a su perro, pero es exactamente lo contrario», dijo.
«Los perros eligen a las personas».
«La gente cree que podrán elegir a su perro, pero es exactamente lo contrario», dijo Jennifer Arnold, fundadora de Canine Assistants en Georgia. (Asistentes caninos)
En un escenario típico, dijo Arnold, los asistentes caninos pueden tener cuatro perros en un campamento que tengan las habilidades necesarias para un individuo en particular.
«Los primeros tres pueden saludar a la persona cortésmente, pero el cuarto perro puede entrar corriendo y decir: ‘¿Dónde has estado? Te he estado esperando durante tanto tiempo'», dijo Arnold.
«Eso es lo que llamamos ‘una pestaña A en una ranura B'», dijo. «Lo ves y ya está hecho».
Después de que falleciera el primer perro de Seideman, hubo un período de nueve meses antes de que la emparejaran con otro perro.
Durante ese tiempo, dijo, ella y sus padres se dieron cuenta de cuánto habían llegado a depender de Georgie.
«Mis padres volvieron a sentir pánico y estaban atentos a la ‘alerta de ruido sordo'», dijo. «Si escucharan un ruido sordo en el piso de arriba, se preocuparían de que fuera yo quien estaba cayendo».
Seideman, añadió: «No se dieron cuenta de cuánto había estado haciendo ese par extra de orejas, ese par extra de patas».
«Además de brindar tranquilidad, los perros hacen que la epilepsia sea más accesible al público», dijo Seideman, en la foto con su perro de servicio, Bishop. (Channing Seideman)
Fue un gran alivio cuando Seideman fue colocada con su perro actual, Bishop.
«Fue prácticamente viento en popa», dijo. «Ahora, Bishop va conmigo a todas partes. Nuestro vínculo es inamovible».
Para cualquiera que esté considerando adquirir un perro de servicio, Seideman dijo que lo recomienda encarecidamente.
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«Además de brindar tranquilidad, los perros hacen que la epilepsia sea más accesible al público», afirmó.
La epilepsia tiende a conllevar un estigma, dijo Seideman, que tiene sus raíces en el miedo y los malentendidos.
«Por ejemplo, uno de los mitos es que sólo hay un tipo de convulsión: la grande y aterradora, en la que uno queda inconsciente, se pone azul, convulsiona y echa espuma por la boca», dijo.
«Además de aportar tranquilidad, los perros hacen que la epilepsia sea más accesible al público».
Otro mito, añadió Arnold, es que las personas deberían poner algo entre los dientes de la persona que sufre una convulsión para evitar que se trague la lengua.
«Es algo muy malo», advirtió, y «podría tener consecuencias significativamente perjudiciales».
Tener al perro con la persona ayuda a brindar una sensación de comodidad, dijo Seideman: «algo sobre lo que la gente puede hacer preguntas, algo a lo que pueden acercarse. Hace que el público se sienta cómodo».
‘Él me lo hace saber’
Actualmente, Seideman dijo que sigue teniendo convulsiones a diario.
Aunque ha tenido entre 60 y 70 de los episodios más importantes, conocidos como convulsiones tónico-clónicas, desde su diagnóstico, la mayoría de ellos son más pequeños.
«Tengo convulsiones en las que puedo distraerme y soñar despierta, lo cual es una convulsión de ausencia», dijo.
«También tengo convulsiones en las que puedo tener una sacudida en la cara, una sacudida clónica leve, que puede dar miedo si estoy cruzando una calle».
Ahí es donde entra en juego Bishop, dijo, cuando siente lo que está sucediendo y le impide cruzar la calle.
«Algunas personas reciben advertencias antes de una convulsión, como un aura», dijo Seideman. «No recibo esa advertencia. Recibo a Bishop. Él me lo hace saber».
Seideman, que vive en una granja en Ohio, disfruta montar a caballo mientras su perro de servicio la monitorea y la ayuda a mantenerla a salvo. (Channing Seideman)
En la granja de 100 acres de la familia, mientras Seideman cuida sus caballos, es posible que Bishop de repente venga corriendo a ver cómo está, pareciendo sentir que algo anda mal.
«Él tiene este instinto y dejará cualquier cosa que esté haciendo para controlar cómo estoy».
Bishop alerta a Seideman saltando y colocando sus patas sobre ella: «Es casi como si estuviera de pie, así que estamos cara a cara».
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«Es como si estuviera diciendo: ‘Algo está pasando. Préstame atención'».
Ella dijo: «Puede que no esté teniendo ninguna convulsión que yo sepa, pero podría estar teniendo convulsiones subclínicas que sólo son detectados por una máquina. Así que siempre tomo la palabra de Bishop, porque Bishop lo sabe: no comete errores».
Aunque la lista de espera para perros de servicio es larga, Arnold of Canine Assistants anima a las personas a presentar su solicitud.
«Él tiene este instinto y dejará cualquier cosa que esté haciendo para controlar cómo estoy».
«No se trata sólo del orden de llegada», dijo. «Cada solicitante es evaluado en función de cuánto puede hacer el perro física, social, emocional y médicamente, y qué tan apropiada es la ubicación para el perro».
Y añadió: «Esos factores influyen igualmente en cuánto puede hacer el perro para ayudar».
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Canine Assistants también ha comenzado a probar un nuevo programa educativo en el hogar, llamado Handle With Care, que ayuda a las personas a criar y entrenar a sus propios perros de servicio.
«Hemos descifrado el código y sabemos cómo hacerlo, por lo que es una locura que la gente no tenga la ayuda que necesita».
«La necesidad es tremenda», enfatizó Arnold. «Y no puedo imaginarme ser una madre cuyo hijo necesita un perro pero no puede conseguirlo».
La mejor parte del trabajo de Arnold, dijo, es cuando puede llamar a una familia y decirles que han sido seleccionados.
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«Tan pronto como la gente responde, empiezo a llorar porque estoy muy emocionada por ellos», dijo.
«Esos son llamadas maravillosas que hacer, y desearía que pudiéramos hacer muchos más».