Los CDC advierten a los médicos sobre el dengue a medida que el virus se propaga a nuevas regiones
Los funcionarios federales de salud advirtieron que el riesgo de contraer dengue en Estados Unidos ha aumentado este año, una señal preocupante a medida que los casos globales de la enfermedad transmitida por mosquitos alcanzan cifras récord.
En el primer semestre de este año, los países de América reportaron el doble de casos que en todo 2023, informaron el jueves los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en una alerta a los proveedores de atención médica.
La región ha visto casi 10 millones de casos del virus en lo que va de 2024, la mayoría de los cuales se originaron en brotes en países sudamericanos como Brasil y Argentina.
Si bien la transmisión local del virus en los Estados Unidos continentales ha sido limitada, Puerto Rico, que está clasificado con “frecuente o continuoEl riesgo de dengue fue declarado emergencia de salud pública en marzo y ha reportado cerca de 1.500 casos.
Los casos de dengue, una enfermedad viral transmitida por mosquitos que puede ser mortal, están aumentando en todo el mundo. El aumento se está produciendo tanto en lugares que han luchado durante mucho tiempo contra la enfermedad como en áreas donde su propagación era inaudita hasta el último año o dos, incluidas Francia, Italia y Chaden África Central.
Incluso ha habido unos cientos de casos de transmisión local en los Estados Unidos. Los funcionarios de salud de Florida instaron al público a tomar precauciones, como usar repelente de insectos y tirar agua estancada, después de informar este mes de un caso de dengue adquirido localmente.
¿Qué es el dengue y por qué se está generalizando?
El dengue, una fiebre viral, se transmite por la especie de mosquito Aedes. Puede causar un dolor insoportable en las articulaciones. También se la conoce con un apodo sombrío: fiebre rompehuesos.
El mosquito Aedes aegypti, que ha provocado muchos de los brotes actuales, es originario de África, donde originalmente vivía en los bosques y se alimentaba de animales. Pero hace décadas la especie se extendió al resto del mundo a través de rutas comerciales.
Se adaptó a las zonas urbanas, alimentándose de personas y reproduciéndose en pequeños trozos de agua atrapada en lugares como neumáticos viejos, tapas de botellas desechadas y bandejas utilizadas para recoger las gotas de aire acondicionado.
Ahora, a medida que más personas se mudan a áreas urbanas (muchas de ellas a viviendas de menor calidad en países en desarrollo), son más vulnerables al virus. Y el cambio climático está llevando al mosquito a nuevos lugares, donde está prosperando.
«Los mosquitos Aedes prosperan en ambientes cálidos y húmedos, por lo que definitivamente el cambio climático y el aumento de las temperaturas, así como los fenómenos meteorológicos extremos, están ayudando a ampliar su hábitat», dijo la Dra. Gabriela Paz-Bailey, jefa de la sección de dengue del Centro Nacional de Enfermedades Emergentes de los CDC. y Enfermedades Infecciosas Zoonóticas.
¿Qué tan peligroso es el dengue?
Sólo uno de cada cuatro casos de dengue es sintomático. Algunas infecciones pueden producir sólo una enfermedad leve parecida a la gripe. Pero otros pueden provocar síntomas espantosos, como dolor de cabeza, vómitos, fiebre alta y dolor en las articulaciones. La recuperación completa puede llevar semanas.
Alrededor del 5 por ciento de las personas que enferman progresarán al llamado dengue grave, que hace que el plasma, el componente líquido rico en proteínas de la sangre, se escape de los vasos sanguíneos. Algunos pacientes pueden entrar en shock, provocando insuficiencia orgánica..
El dengue grave tiene una tasa de mortalidad de hasta el 5 por ciento en personas cuyos síntomas reciben tratamiento. Sin embargo, si no se trata, la tasa de mortalidad es del 15 por ciento.
El dengue grave puede no recibir tratamiento porque los pacientes viven lejos de la atención médica o no pueden pagarla. Puede suceder porque los hospitales están abrumados con casos durante un brote o porque el dengue no se diagnostica a tiempo cuando aparece en una nueva área.
¿Quién está en riesgo?
Ya el 40 por ciento de las personas en todo el mundo viven en zonas donde corren riesgo de infección por dengue; la enfermedad es más común en países tropicales, como Brasil.
Las personas más vulnerables al dengue viven en viviendas que no mantener alejados a los mosquitos de ellos. En Estudios sobre comunidades a lo largo de la frontera sur de Estados Unidos.En áreas donde el mosquito Aedes aegypti está bien establecido, los investigadores encontraron que había tantos o incluso más mosquitos en el lado de Texas, pero muchos menos casos de dengue en el lado mexicano.
Esto se debe a que más personas en el lado estadounidense de la frontera tenían ventanas con mosquiteros y aire acondicionado, que limitaban su exposición a los mosquitos, vivían más separadas y eran menos sociables.
Al hacer menos visitas a amigos y familiares, era menos probable que los residentes llevaran el virus a nuevas áreas donde un mosquito podría contraerlo y transmitirlo.
Es poco probable que el dengue se convierta en un problema grave en Estados Unidos, “mientras la gente siga viviendo como vive ahora”, dijo Thomas W. Scott, epidemiólogo del dengue y profesor emérito de la Universidad de California en Davis.
Fuera de Puerto Rico, la mayoría de los casos de dengue en Estados Unidos se deben a viajes a países donde el virus es endémico. Pero los científicos dicen que el dengue seguirá propagándose a lugares que no lo han experimentado antes.
Además del cambio climático, las crecientes tasas de urbanización en todo el mundo están influyendo, dijo Alex Perkins, profesor asociado de ciencias biológicas en la Universidad de Notre Dame y experto en modelos matemáticos de la transmisión del dengue.
Si las personas han llegado recientemente de zonas rurales, es poco probable que tengan inmunidad prioritaria, por lo que el virus puede propagarse rápidamente entre la población.
«Creo que la expectativa general de que esto será un problema creciente en Estados Unidos es razonable», dijo.
El Dr. Perkins dijo que la experiencia en el sur de China ofrece una advertencia. Históricamente, la región registró sólo un puñado de casos de dengue cada año. Luego, en 2014, hubo 42.000 casos en la provincia de Guangdong.
«De repente, en un año, creció en un par de órdenes de magnitud sin ningún aviso previo», dijo.
«En entornos endémicos, seguimos teniendo años récord, año tras año, y eso es lo que impulsa todos estos casos importados en Estados Unidos y otros lugares», añadió.
“Y cuando se trata de entornos de transmisión más marginales, como el sur de Estados Unidos, el sur de Europa y China, la situación tampoco está mejorando allí. Así que en realidad no está mejorando en ninguna parte: todo es malo”.
¿Existe tratamiento para el dengue?
No existe tratamiento para la infección por dengue. Los síntomas de los pacientes se controlan con medicamentos, como los necesarios para controlar el dolor. Pero las compañías farmacéuticas tienen antivirales en ensayos clínicos.
¿Existe una vacuna?
El esfuerzo por encontrar una vacuna contra el dengue ha sido largo y complicado.
Dengvaxia, una vacuna desarrollada por la empresa francesa Sanofi, se distribuyó ampliamente en países como Filipinas y Brasil en 2015. Pero dos años después, la compañía dijo que estaba provocando que las personas vacunadas que contraían el virus tuvieran casos más graves.
Los CDC recomiendan el uso de Dengvaxia sólo en áreas endémicas para pacientes con una infección previa de dengue confirmada por laboratorio.
La Organización Mundial de la Salud recomendó recientemente una nueva vacunallamado QDENGA, que puede usarse independientemente del estado de infección anterior, para niños de 6 a 16 años que viven en áreas con alta transmisión de dengue.
La vacuna ya se ha introducido en Indonesia, Brasil, Tailandia y 16 países europeos, incluidos Gran Bretaña e Italia. Pero no estará disponible pronto en Estados Unidos.
qué más podemos hacer?
Algunos países han actuado agresivamente contra el dengue y están logrando controlarlo. Singapur, por ejemplo, utiliza una combinación de métodos, incluida la inspección de viviendas y sitios de construcción en busca de áreas de reproducción, con multas elevadas por violaciones de las reglas.
“Es un enfoque exitoso, pero cuentan con un presupuesto muy grande para apoyar esas actividades”, dijo la Dra. Paz-Bailey. “Pero no todos los países cuentan con eso”.
Brasil y Colombia han tenido éxito implementando una bacteria llamada Wolbachia. Cuando los mosquitos Aedes aegypti se infectan con la bacteria, ya no pueden transmitir el virus del dengue.
Investigadores en Sudamérica están produciendo en masa mosquitos infectados con Wolbachia y liberándolos para que se reproduzcan con insectos silvestres en un esfuerzo por hacer que la bacteria atraviese la población de mosquitos.