La búsqueda con IA de Google deja a los editores en apuros

Cuando Frank Pine buscó en Google un enlace a un artículo de noticias hace dos meses, encontró párrafos generados por inteligencia artificial sobre el tema en la parte superior de sus resultados. Para ver lo que quería, tuvo que pasarlos.

Esa experiencia molestó a Pine, editor ejecutivo de Media News Group y Tribune Publishing, propietarios de 68 diarios en todo el país. Ahora, esos párrafos le asustan.

En mayo, Google anunció que los resúmenes generados por IA, que recopilan contenido de sitios de noticias y blogs sobre el tema buscado, estarían disponibles para todos en los Estados Unidos. Y ese cambio tiene a Pine y a muchos otros ejecutivos editoriales preocupados de que los párrafos representen un gran peligro para su frágil modelo de negocios, al reducir drásticamente la cantidad de tráfico de Google a sus sitios.

“Esto potencialmente ahoga a los creadores originales del contenido”, dijo Pine. La función, AI Overviews, se sintió como otro paso hacia la IA generativa que reemplaza “las publicaciones que han canibalizado”, agregó.

Los ejecutivos de los medios dijeron en entrevistas que Google los había dejado en una posición incómoda. Quieren que sus sitios aparezcan en los resultados de búsqueda de Google, lo que para algunos medios puede generar más de la mitad de su tráfico. Pero hacer eso significa que Google puede usar su contenido en resúmenes de descripciones generales de IA.

Los editores también podrían intentar proteger su contenido de Google prohibiendo a su rastreador web compartir fragmentos de contenido de sus sitios. Pero luego sus enlaces aparecerían sin ninguna descripción, lo que haría menos probable que las personas hicieran clic.

Otra alternativa (negarse a ser indexado por Google y no aparecer en absoluto en su motor de búsqueda) podría ser fatal para su negocio, dijeron.

«No podemos hacer eso, al menos por ahora», dijo Renn Turiano, jefe de producto de Gannett, la editorial de periódicos más grande del país.

Sin embargo, AI Overviews, dijo, “es muy perjudicial para todos excepto para Google, pero especialmente para los consumidores, los editores más pequeños y las empresas grandes y pequeñas que utilizan resultados de búsqueda”.

Google dijo que su motor de búsqueda seguía enviando miles de millones de visitas a sitios web, aportando valor a los editores. La compañía también dijo que no mostró sus resúmenes de IA cuando estaba claro que los usuarios buscaban noticias sobre eventos actuales.

Liz Reid, vicepresidenta de búsqueda de Google, dijo en una entrevista antes de la introducción de AI Overviews que había señales esperanzadoras para los editores durante las pruebas.

«Seguimos viendo que la gente a menudo hace clic en los enlaces de AI Overviews y explora», dijo. “Un sitio web que aparece en la descripción general de IA en realidad recibe más tráfico” que uno que solo tiene un enlace azul tradicional.

El jueves por la tarde, la Sra. Reid escribió en una publicación de blog que Google limitaría las descripciones generales de IA a un conjunto más pequeño de resultados de búsqueda después de producir algunos errores de alto perfilpero agregó que la empresa todavía estaba comprometida a mejorar el sistema.

Los resúmenes generados por IA son la última área de tensión entre las empresas de tecnología y los editores. El uso de artículos de sitios de noticias también ha desencadenado una lucha legal sobre si empresas como OpenAI y Google violaron la ley de derechos de autor al tomar el contenido sin permiso para construir sus modelos de IA.

Los New York Times demandado OpenAI y su socio, Microsoft, alegaron en diciembre una infracción de derechos de autor de contenido de noticias relacionado con la capacitación y el mantenimiento de sistemas de inteligencia artificial. Siete periódicos propiedad de Media News Group y Tribune Publishing, incluido The Chicago Tribune, entablaron una demanda similar contra las mismas empresas de tecnología. OpenAI y Microsoft han negado haber actuado mal.

AI Overviews es el último intento de Google de alcanzar a sus rivales Microsoft y OpenAI, el creador de ChatGPT, en la carrera de la IA.

Hace más de un año, Microsoft puso la IA generativa en el centro de su motor de búsqueda, Bing. Google, temeroso de meterse con su fuente de ingresos, inicialmente adoptó un enfoque más cauteloso. Pero la compañía anunció un lanzamiento agresivo de la función de IA en su conferencia anual de desarrolladores a mediados de mayo: para fin de año, más de mil millones de personas tendrían acceso a la tecnología.

Las descripciones generales de IA combinan declaraciones generadas a partir de modelos de IA con fragmentos de contenido de enlaces activos en la web. Los resúmenes a menudo contienen extractos de varios sitios web y citan fuentes, brindando respuestas completas sin que el usuario tenga que hacer clic en otra página.

Desde su debut, la herramienta no siempre ha podido diferenciar entre artículos precisos y publicaciones satíricas. Cuando recomendó que Los usuarios ponen pegamento en la pizza o comen piedras. para una dieta equilibrada, causó furor en Internet.

Los editores dijeron en entrevistas que era demasiado pronto para ver una diferencia en el tráfico de Google desde que llegó AI Overviews. Pero News/Media Alliance, un grupo comercial de 2.000 periódicos, envió una carta al Departamento de Justicia y a la Comisión Federal de Comercio instando a las agencias a investigar la “apropiación indebida” de contenido de noticias por parte de Google e impedir que la compañía implemente AI Overviews.

Muchos editores dijeron que el lanzamiento subrayó la necesidad de desarrollar relaciones directas con los lectores, incluido lograr que más personas se registren para suscripciones digitales y visiten sus sitios y aplicaciones directamente, y dependan menos de los motores de búsqueda.

Nicholas Thompson, director ejecutivo de The Atlantic, dijo que su revista estaba invirtiendo más en todas las áreas donde tenía una relación directa con los lectores, como los boletines informativos por correo electrónico.

Periódicos como The Washington Post y The Texas Tribune han recurrido a una nueva empresa de marketing, Subtext, que ayuda a las empresas a conectarse con suscriptores y audiencias a través de mensajes de texto.

Mike Donoghue, director ejecutivo de Subtext, dijo que las compañías de medios ya no perseguían las audiencias más grandes, sino que intentaban mantener a sus mayores fans interesados. El New York Post, uno de sus clientes, permite a los lectores intercambiar mensajes de texto con reporteros deportivos del personal como beneficio exclusivo para suscriptores.

Luego está la disputa sobre los derechos de autor. Dio un giro inesperado cuando OpenAI, que eliminó sitios de noticias para crear ChatGPT, comenzó a cerrar acuerdos con los editores. Dijo que pagaría a empresas, incluidas The Associated Press, The Atlantic y News Corp., propietaria de The Wall Street Journal, para acceder a su contenido. Pero Google, cuya tecnología publicitaria ayuda a los editores a ganar dinero, aún no ha firmado acuerdos similares. El gigante de Internet se ha resistido durante mucho tiempo a los pedidos de compensar a las empresas de medios por su contenido, argumentando que dichos pagos socavarían la naturaleza de la web abierta.

«No se puede optar por no participar en el futuro, y éste es el futuro», dijo Roger Lynch, director ejecutivo de Condé Nast, cuyas revistas incluyen The New Yorker y Vogue. «No estoy discutiendo si sucederá o si debería suceder, sólo que debería suceder en términos que protejan a los creadores».

Dijo que la búsqueda seguía siendo “el alma y la mayor parte del tráfico” para los editores y sugirió que la solución a sus problemas podría venir del Congreso. Ha pedido a los legisladores de Washington que aclaren que el uso de contenidos para entrenar IA no es un “uso justo” según la ley de derechos de autor existente y requiere una tarifa de licencia.

Thompson de The Atlantic, cuya publicación anunció un acuerdo con OpenAI el miércoles, todavía desea que Google pague también a los editores. Mientras esperaba, dijo antes del lanzamiento de AI Overviews que, a pesar de las preocupaciones de la industria, The Atlantic quería ser parte de los resúmenes de Google «tanto como fuera posible».

«Sabemos que el tráfico disminuirá a medida que Google haga esta transición», dijo, «pero creo que ser parte del nuevo producto nos ayudará a minimizar cuánto disminuye».

David McCabe contribuyó con informes.